岸上

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“他说什么食品，可是有一个词我不明白，不懂是什么意思…”

“什么词？”我问。

“票证，”帕特说。

“票证？”我问男孩。

他点点头，又说了一个词。帕特说:“他把那东西丢了…这玩意儿，这票证…”

“票证，帕特，这是什么？”我问。

但帕特也不知道。

“票证，”我用德语对男孩说“这是什么？”这句话我会用德语讲得很好，我也会讲失恋的苦闷，别的就不会了，这都是那个混帐婆娘教给我的…

男孩茫然不知所措地看着我，然后用他的细指头在头柜桌面上画了一个奇怪的四方形，并说:“纸。”我也听懂了纸这个词，我想现在总算明白了。

“噢，”我说“护照，你把护照丢了。”

“不，”他说“票证。”

“该死的，帕特，”我说“这个票证把我完全搞糊涂了。一定是什么要紧的东西，他为此而不得不跳河。”帕特又给每个人斟了一杯，可是这该死的票证却使我不得安宁。天哪，我可亲眼得见这个半大小子默不作声，一动不动地站在那上面的断桥口，扑通！真该死。

“帕特，”我说“你去查一查，你不是有一本词典吗？”

“对，”帕特说罢一跃而起，从柜子里取出词典。

在那当口儿，我向男孩点点头，又给了他一支烟，真该死，他把那一听牛全吃了，还有所有的面包，咖啡对他确实管用。这些小伙子烟的样子真叫人吃惊，像发疯似的，而我们只有在战时遇到紧急情况时才会那样烟。他们始终还是像战争时期那样烟，这帮德国人…

“哈哈，”帕特喊道“有了。”他一跃而起，从柜子里取出一封信，把邮票指给男孩看，但他只是摇头，甚至还笑一笑…

“不，”他说，又把那个古怪的词讲了一遍，为此他竟跳了河，而我却不知道这是什么东西。

“等一等，”帕特说“有了，有个词叫‘食品配给卡’。”他热忱地翻阅他的词典。

“你还饿吗？”我向男孩打手势说。但他使劲摇了摇头，又给自己斟了一杯咖啡。活见鬼，他们真能喝咖啡，整桶地喝，我想…

“他妈的，”帕特喊道“这帮编词典的人，这帮编词典的混帐，这帮编词典的混帐王八蛋，一个年轻小伙子因为这跳了河，而词典上却连这个词都没有。”

“孩子，”我对男孩说，当然是用美国话“平心静气地说这是什么，我们都是人，彼此会了解的。你告诉他，告诉帕特，”我指了指帕特“平心静气地告诉他。”帕特笑了，但他一声不响地认真听男孩平心静气地对他讲，完全平心静气，起初这可怜的孩子十分尴尬，他慢条斯理地对帕特讲了老半天，我听懂了一部分，帕特的表情变得十分严肃…

“真该死，”帕特说“我们真傻。他们凭证购买食品，明白吗？他们有食品配给卡，明白吗，真见鬼，我们怎么没有想到呢？他把食品配给卡丢了，因此他就跳了莱茵河。”

“该死的，”我嘟哝地说“这个小伙子跳了河，而我们还不知是为什么，想象不出…”至少应当能想象，我想，这是最起码的，即使没有亲身体会，起码应当能想象…

“帕特，”我说“要是他把它丢了，该死的，他们就应当发给他新的。这反正是纸片，他们可以去印嘛，他们应当补发给他，这又不是钱。丢掉这东西是有可能的，这种印刷的东西反正有的是…”

“胡扯，”帕特说“他们才不干呢。因为有些人瞎说他们把卡丢了，把它卖掉或者吃双份，局里的人认为这样做太不像话了。该死的，就像打仗时，你把丢了，突然有人站在你面前，而你却无法开，你无法开，因为你没有。他们同他们的纸片进行的是一场该诅咒的战争，事情就是这样。”原来如此，我想，这么一说是很可怕，这样一来他们就什么吃的也没有了，简直一无所有，啥也没有，而且一点办法都没有，因此他像发疯似的飞跑，纵身跳进了莱茵河…

“是的，”帕特说，好像想要回答我脑子里的想法“他全给丢了，所有的配给卡…嗯，我想是六个人的，还有别的，别的配给卡，我简直不懂他的意思…一个月的…”该死的，我想，事情既然如此，他们有什么办法呢？他们一点办法也没有，这个男孩站在那儿，把配给卡丢了，我心想，要是我的话，我也会去跳河的。可我却无法想象…不，我相信，这是无法想象的…

我站起来，从柜子里取出两包香烟给那孩子，他望着我的样子把我吓了一跳。该死的，他样子十分可笑地看着我，我想，他会叫我们发疯的，一定会叫我们发疯的，这孩子的脸上出那样一种神…

“帕特，”我叫起来，是的，我相信我叫起来“劳驾把这孩子送走，把他送走，”我叫道“我受不了，不能看他的脸，这张万分的脸，为了两包香烟，我简直受不了，不，好像是把整个世界都送给他了，帕特，”我叫道“把他送走，把东西包上，把所有的东西都包上，给他包上…”该死的，当帕特把那孩子带走的时候，我心中到高兴。

帕特是会给他把东西包上的，我想，你坐在那儿灰溜溜的污浊河水旁，为了这样一张瘦削的女人脸，同河水聊了一会儿天，心里想:跳下去，跳下去，让河水把你冲走，直至…嘿，荷兰，该死的，可这孩子跳下去了，扑通一声跳下河去，为了那几张也许连一美元都不值的破纸片。

高年生译肖扫校自《女士及众生相》，漓江出版社1991年初版