理水〔1〕
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“托大人的鸿福，还好…”他又想了一想，低低的说道“敷敷衍衍…混混…”
“吃的呢？”
“有，叶子呀，水苔呀…”
“都还吃得来吗？”
“吃得来的。我们是什么都
惯了的，吃得来的。只有些小畜生还要嚷，人心在坏下去哩，妈的，我们就揍他。”大人们笑起来了，有一个对别一个说道:“这家伙倒老实。”这家伙一听到称赞，非常高兴，胆子也大了，滔滔的讲述道:“我们总有法子想。比如水苔，顶好是做滑溜翡翠汤，榆叶就做一品当朝羹。剥树皮不可剥光，要留下一道，那么，明年
天树枝梢还是长叶子，有收成。如果托大人的福，钓到了黄鳝…”然而大人好像不大
听了，有一位也接连打了两个大呵欠，打断他的讲演道:“你们还是合具一个公呈来罢，最好是还带一个贡献善后方法的条陈。”
“我们可是谁也不会写…”他惴惴的说。
“你们不识字吗？这真叫作不求上进！没有法子，把你们吃的东西拣一份来就是！”他又恐惧又高兴的退了出来，摸一摸疙瘩疤，立刻把大人的吩咐传给岸上，树上和排上的居民，并且大声叮嘱道:“这是送到上头去的呵！要做得干净，细致，体面呀！
…
”所有居民就同时忙碌起来，洗叶子，切树皮，捞青苔，
作一团。他自己是锯木版，来做进呈的盒子。有两片磨得特别光，连夜跑到山顶上请学者去写字，一片是做盒子盖的，求写“寿山福海”一片是给自己的木排上做扁额，以志荣幸的，求写“老实堂”但学者却只肯写了“寿山福海”的一块。
香，一直透到门外虎贲〔21〕的鼻子跟前，大家就一齐咽口水。酒过三巡，大员们就讲了一些水乡沿途的风景，芦花似雪，泥水如金，黄鳝膏腴，青苔滑溜…等等。微醺之后，才取出大家采集了来的民食来，都装着细巧的木匣子，盖上写着文字，有的是伏羲八卦体〔22〕，有的是仓颉鬼哭体〔23〕，大家就先来赏鉴这些字，争论得几乎打架之后，才决定以写着“国泰民安”的一块为第一，因为不但文字质朴难识，有上古淳厚之风，而且立言也很得体，可以宣付史馆的。
评定了中国特有的艺术之后，文化问题总算告一段落，于是来考察盒子的内容了:大家一致称赞着饼样的
巧。然而大约酒也喝得太多了，便议论纷纷:有的咬一口松皮饼，极口叹赏它的清香，说自己明天就要挂冠归隐〔24〕，去享这样的清福；咬了柏叶糕的，却道质
味苦，伤了他的舌头，要这样与下民共患难，可见为君难，为臣亦不易。有几个又扑上去，想抢下他们咬过的糕过来，说不久就要开展览会募捐，这些都得去陈列，咬得太多是很不雅观的。
局外面也起了一阵喧嚷。一群乞丐似的大汉，面目黧黑，衣服奇旧，竟冲破了断绝
通的界线，闯到局里来了。卫兵们大喝一声，连忙左右叉了明晃晃的戈，挡住他们的去路。
“什么？——看明白！”当头是一条瘦长的莽汉，手脚的，怔了一下，大声说。
卫兵们在昏黄中定睛一看，就恭恭敬敬的立正，举戈，放他们进去了，只拦住了气
吁吁的从后面追来的一个身穿深蓝土布袍子，手抱孩子的妇女。
“怎么？你们不认识我了吗？”她用拳头揩着额上的汗，诧异的问。
“禹太太，我们怎会不认识您家呢？”
“那么，为什么不放我进去的？”
“禹太太，这个年头儿，不大好，从今年起，要端风俗而正人心，男女有别了。现在那一个衙门里也不放娘儿们进去，不但这里，不但您。这是上头的命令，怪不着我们的。”禹太太呆了一会，就把双眉一扬，一面回转身，一面嚷叫道:“这杀千刀的！奔什么丧！走过自家的门口，看也不进来看一下，就奔你的丧！做官做官，做官有什么好处，仔细像〔25〕你的老子，做到充军，还掉在池子里变大忘八〔26〕！这没良心的杀千刀！
…
”这时候，局里的大厅上也早发生了扰。大家一望见一群莽汉们奔来，纷纷都想躲避，但看不见耀眼的兵器，就又硬着头皮，定睛去看。奔来的也临近了，头一个虽然面貌黑瘦，但从神情上，也就认识他正是禹；其余的自然是他的随员。
这一吓，把大家的酒意都吓退了，沙沙的一阵衣裳声，立刻都退在下面。禹便一径跨到席上，在上面坐下，大约是大模大样，或者生了鹤膝风〔27〕罢，并不屈膝而坐，却伸开了两脚，把大脚底对着大员们，又不穿袜子，
脚底都是栗子一般的老茧。随员们就分坐在他的左右。
“大人是今天回京的？”一位大胆的属员，膝行而前了一点，恭敬的问。
“你们坐近一点来！”禹不答他的询问，只对大家说。
“查的怎么样？”大员们一面膝行而前，一面面面相觑，列坐在残筵的下面，看见咬过的松皮饼和啃光的牛骨头。非常不自在——却又不敢叫膳夫来收去。
“禀大人，”一位大员终于说。
“倒还像个样子——印象甚佳。松皮水草，出产不少；饮料呢，那可丰富得很。百姓都很老实，他们是过惯了的。禀大人，他们都是以善于吃苦，驰名世界的人们。”
“卑职可是已经拟好了募捐的计划，”又一位大员说。
“准备开一个奇异食品展览会，另请女隗〔28〕小姐来做时装表演。只卖票，并且声明会里不再募捐，那么，来看的可以多一点。”
“这很好。”禹说着，向他弯一弯
。
“不过第一要紧的是赶快派一批大木筏去，把学者们接上高原来。”第三位大员说“一面派人去通知奇肱国，使他们知道我们的尊崇文化，接济也只要每月送到这边来就好。学者们有一个公呈在这里，说的倒也很有意思，他们以为文化是一国的命脉，学者是文化的灵魂，只要文化存在，华夏也就存在，别的一切，倒还在其次…”