第一章

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“柜子？”看清了目录上的陈列品，维特大叫。

“你居然看上一个破柜子？！”本来以为罗杰已经够疯狂了，没想到瑞德更甚，准备花大钱把一座破柜子抬回去。

“对，我就是看上破柜子。”瑞德冷睇净会鬼叫的好友。

“这个破柜子是大清王朝中期的作品，时约十八世纪到十九世纪之间，是竹木柜，这对向来喜紫檀木的清代来说，极为难得，你有什么意见？”尤其它又出自王府内院，更属可贵。

“没有意见，当然没有意见。”开玩笑，雇主都翻脸了，他能有什么意见？

“我只是搞不懂你干么花这么多钱，买一个不起眼的书柜，天晓得它实在不便宜。”

“美金一万八到两万五之间，这是预估值。”瑞德点头。

“不过我想成价应该不会相差太远，毕竟家具一向就不是拍卖会上的主角，能不能顺利卖出去，还是个未知数。”他有信心能够得标。

对于好友奇高无比的信心指数，维特向来是没什么意见。谁教他是个大外行，对古董一窍不通，唯一懂得保护好友的资产，而且还得不到应有的。

没错，他就是那个可怜的会计师，平做牛做马，没事还得挨刮的可怜虫。别看这个头衔听起来颇为响亮，其实只比奴隶好一点，不用挨鞭。除此之外，举凡清扫厕所、到清算厕所的卫生纸他无一不包，他甚至没法好好度周末，只因为他的雇主想买一个破得可以，但贵得吓人的竹书柜。

“你不觉得你已经买太多古董？你那座城堡都快放不下去了。”虽然明知是在白费口舌，但维特还是克尽会计师的职责，用力为雇主打算盘。

“还好吧。”很明显瑞德不这么认为。

“城堡里多的是房间，随便找一个角落摆着就行了。”

“可是你已买了好几吨古董！”维特不自觉地提高声量抗议。

“我今天早上才算过，这一年来你总共买了五幅画、七只花瓶、十三张桌子和九个柜子，每一项单价最少都在五万美元之谱。”

“所以相较之下，今天这个柜子就像捡到的一样，只需要花费一半的价钱。”瑞德很快回话堵住维特的嘴，省得他再继续啰唆。

“两万五还便宜？你简直是…”维特还是唠唠叨叨，不明白他怎么那么买。他那座城堡摆了中国的古董，真不晓得他到底是中国人，还是英国人？

“我看你前辈子八成出生在中国，才会对中国这么着。”这倒是。

瑞德瞄了身边的维特一眼，对于他的评论不置可否。他对中国文化特别兴趣，尤其收集中国古董，也因此害他的好友心脏病发作，成天担心他会因此败尽家产，连带付不起他的会计师费用。

“放心，该付给你的钱，我已经事先开好了支票。十年之内，你都不必担心我会赖帐。”他拍拍好友的肩膀，安兼调佩道。

“谢天谢地，就怕你会跳票。”维特稍稍放下的心，又因想到兑现问题，再一次局促不安起来。

瑞德摇摇头。不愧是会计师本，无时无刻不想到钱。

拍卖桌方向传出一阵阵落槌的声音，提醒他们该结束对话了。瑞德这才收敛起心思，专注凝视被缓缓推出的清代家具，凝神聚气起来。

他所看中的这个书柜，是清朝中期的作品，样式简洁，质朴高雅。整个书柜共分四层，中间再饰以两个屉，将上下两层分开，因此严格说来应该是五层。上两层，由一简单的木条做为夹层，书柜的靠背，由类似破冰的冰格纹组成，通过规律的排列，形成极有秩序的一种连缀式几何纹样，是明清时期建筑和家具上常见的图样。

至于下两层，也是由同样的纹饰组成，书柜的顶端和末端再饰以更宽大的木条，底部有四只脚，约莫一个成年男子的高度。总而言之，这是个看起来、或摸起来都很质朴的清代家具，却出自于一个王府之家。

“各位先生女士，现在我们开始拍卖这个书柜。这个书框是清代中期的作品。经专家评估，制成时间大约在十八世纪到十九世纪之间。据卖方表示，这个书柜是出自于清朝某个王府，极具历史价值。底价从一万八千美元喊起，每举一次牌加码一千美元，现在开始喊价！”拍卖台上的主持人，亦是之前他们口里所说的强尼，正奋力捉紧麦克风，大力推销刚推出来的古董家具。

瑞德琥珀的双眼，紧盯着拍卖台前的竹书柜不放。原本散漫慵懒的目光，在遇着被涂成黑的书柜后，突然变得锐利起来，整个人蓄势待发。

“一片乌漆抹黑，真可怕。”坐在瑞德身旁的维特，显然不如他的雇主那般欣赏书柜地直发抖。

“要我说，我会说中国人的审美眼光真是诡异，好好一个书柜干么涂得像血鬼的衣服一样…”维特不解风情的批评，立刻为他赚来一记薄凉冷睇。他连忙闭嘴，以免一会儿他的雇主要是想不开，找他当陪葬品可就惨了。

瑞德本懒得同维特这个人外行计较，清朝以黑为贵这点可不是人人都懂，尤其维特这个只认得钞票的家伙，更是不可能知道。