第九章余自悦

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“对不起，打扰您了，大掌柜的！”底下的人明显的很是喜“咱是解放军。”

“嗬哟，莫怪！”余自悦一跃而起，却被老婆的胳膊妨碍住了。底下的人见楼上又没有了动静，以为变了卦，又“掌柜的，掌柜的”一连声喊起来。

“怠慢，怠慢。”余自悦好容易把一颗糟糟的头伸出了阁楼的小窗，一眼看见来人立在齐深的水里，失声喊起来“唉呀，该死该死。”然后就两只手提着子跑到吊楼上来:“快请上来，快请上来。”

“不客气。”那人说，昏暗中看不清他的眉眼，只隐约见到一道白白的牙齿“跟您商量个事。”

“什么事？”

“劳您大驾给做些馒头。”

“做馒头？我已经…”

“我知道。”那个人显然晓得余自悦要说已经关了好几天店门之类的话，连忙接口“部队已经一两天没有进口食了。我好不容易才找到您这儿，您可说什么也得帮咱想想法子。”几乎是求救。

九江是和平解放的。解放军还没有过江，驻扎九江的国民军队就跑了个燕儿飞。虽说没有打仗，但几万大军经过长途跋涉，原以为过了江南，进了城市，至少可以好好地顿口福，没有料到局面如此严重。由于涨水，城内桥梁炸毁，城外公路阻断，粮食煤炭供应不上，市场物质紧缺，一些投机分子囤积居奇，大多数食店竟都灭了烟火。后勤供给一时成了困难。

余自悦略怔了怔，很快地说:“没得话说，我来。”那一夜，他也没有顾上喊伙计，自己同老婆在店堂里把几张祖传的大八仙桌拼起，上面铺了砖块，再架上两只极大的空油桶当炉子。到天亮，竟做了十二只面粉袋，每袋面粉净重是五十斤。蒸出来的馒头堆了一小划子。

头天夜里来找余自悦的那个军人又是敬礼，又是作揖。他当下就要随部队开拔，来不及作更多表示，除了留下银元，还留下一纸证明，说到时候再由地方新政权来嘉奖。

四当时那许多店铺停业，涨水固然是个原因。但若是一定要升烟生火，也不是办不到。主要是许多人临着这个世道变迁，改朝换代的骨节眼上，要等一等，看一看。当时，潜伏的特务及土匪、氓还在不时鸣惊众，散布种种谣言。九江市民的刁原是最有名不过的。有道是天上九头鸟，地上湖北佬；三个湖北佬，当不得一个九江佬。此言不谬。他们自己也认可，时常聊以自嘲，甚或据以自傲，颇视作殊荣的。长江中游的这个上下水码头，小是小，却有些名气。灌婴的井，周瑜的点将台，小乔的梳妆楼至今有迹可寻；李刺史留贤名桥，白司马闻琵琶处，宋押司题叵诗壁，近期就要修复。考察此地民风的形成，自然不可不与此相联系:地方卑小，见的世面却多而且大，由不得人不圆滑善变。

余自悦后来真的受了嘉奖。但很长时间，他心里老大不踏实，打了好久的鼓。本来他一个生意人，做饭吃饭，别人争天下，夺江山，风起云涌，龙腾虎跃，与他何干？站在黄鹤楼望翻船也就罢了，可是那一夜他那十袋面馒头做得惊天动地，风头是大了，后路却没有了。天有不测之风云，共产成不成得了气候，哪个晓得？显见是有人在暗里要扯他下水了。要不是有人点水，那个北方垮子怎么能在快半夜的时候指名道姓地找到他门上来呢？

子长了，余自悦的心才渐渐宽了下来，又渐渐证实了那个点水的，没有出他所料，正是绿杨村老板陆传贤。

解放军打听到陆传贤是当地餐馆业同行工会会长去找他的时候，他歪在上，一副要死要活的样子。他告诉解放军去找副会长，走哪条路，拐几个弯，何等门面等等，介绍得极其详细。并且特别说明，余自悦老婆的白案是本地绝手，本地像她那样的把式，决没有第二个。找别人都怕解决不了问题，只有找余自悦夫妇。

陆传贤话说得很绝，钉了钉子，还拐了脚。原是想陷余自悦于困境，然而世道却不像陆传贤估计的那么悲观。解放军如风卷残云，天晴得很正很稳。余自悦建国前就成了共产的功臣，陆传贤反而成全他了。

陆传贤心里酸溜溜，脸上还是嘻嘻笑。血气方刚的余自悦一见到这张脸就作恶心，恨不得像捏面一样捏一把。

五余自悦长得矮矮挫挫，像个石礅，窄脑门，细眼睛，嘴大下巴阔，样子很蠢。没有事的时候，他总是耷眉合眼，别人都以为他在打瞌睡。骑在自行车上，他也是这副样子。不过，不管路上有多少人，只有别人撞他，他决不会撞别人。有一回，他骑车从集市上过，绕过了一个大箩筐，没有想到箩筐那边一个乡下小女孩在地上铺了块布，布上放了好几堆蛋。刹车是来不及了，他也就直接骑过去。周围的人都惊叫起来。到头却发现是一场虚惊:余自悦的车轮从几堆蛋中的窄中虬曲绕过，除了在那块布上留下车胎印子，一个蛋也没有撞破。

别人后来就晓得，他打瞌睡的时候，正是打各种主意的时候。他整天打瞌睡，也就整天在打各种主意。他眼睛闭着，却比睁着眼睛的人还看得清楚。

余家的家业和技艺，在他手上是大大地发展着。

他改了许多祖传的老规老制:九华饭庄在本地头一个实行先吃后付账；把一贯的五成利改为三成利。很放得开。

他不自大，不关起房门看老婆。有过路的同行或是于此道的食客，只要被他察出，他都主动上前讨教，甚至千方百计地把人到灶上示范，并不怕影响自己的声誉。那道置浔楼于死地的所谓“炮打响牙城”他很快就清了原是极简易的货:宰十只，以脯做丸，灌入颈皮筒中。先用佐料渍过，再用滚油来过，然后用文火爆出。吃时后一丸打前一丸。如此而已。在余自悦这里，九华饭庄的菜谱，比浔楼扩大了几近一倍。

他还善于发明。此地饮食业五十年代初就有了冷库，那就是余自悦自己制造的土冷库:砌个石池，其中放冰块。比起挖井（那时候一般利用深井保鲜冷藏）和用冻粉之类作汤包馅料便当得多，味道无疑也好得多。

到了新社会，年纪轻轻的余自悦又因为有功而十分的吃香。

这就难免惹起同行妒嫉。最妒嫉的自然是陆传贤。

解放之初，城里面当年凡跟共产为敌的达官贵人跑的跑了，提的捉了，杀的杀了。为政策所宽容的有钱人也大都做了缩头乌。新上台的共产大小干部实行的是供给制，绝少有人上馆子奢侈。像绿杨村、九华饭庄这样的上等餐馆，生意一时便见清淡。

绿杨村干脆是三天打鱼，两天晒网。就是开门营业，也只是个二师傅应付着，哪个也见不到陆传贤的照面影。开会（那时会很多）只要能捱他就尽量捱着不到，不是“病得爬不起来”就是“走人家了”不在屋里。实在捱不过，他来了，却奄奄的像发了鸦片烟瘾，一张脸牙疼似地蹙着，像晒干了的枣子。一开口，先是慷慨昂地谈一通认识:共产如何如何英明伟大，他们自该如何如何效力报答。等说到实际问题，比如捐献、纳税的时候，便一迭声地叫苦连天，仿佛不是他该捐献、该纳税，倒是民如子的政府该给他救济。

这时候，余自悦就在一边打着瞌睡。但是陆传贤在他眼里就好像一丝不挂。他甚至看得清陆传贤说话间咽下去的一口痰怎样从喉咙进胃里，又怎样从胃里进了某一截肠子。陆传贤无非靠的两手:一手叫苦叫穷；一手私底下打他余自悦的报告，把九华饭庄的营业额跟吹猪泡一样吹起来。他连陆传贤打几回报告，一回用了几张纸都估得出来。但他不动声。犯不着。

轮到他表态，他说得很简单，只亮出几个数字:比如，给抗美援朝捐献飞机大炮，他出多少钱；这个月或这个季度他多少税等。这些数字常常使座惊讶，让同行的牙像蛇一样凉气。陆传贤则给他对照得脸发青，像霜打蔫了。

应当承认，那时候的政府工作人员，有些人热情很高，却经验不足。余自悦报的数越高，下一次核定税收的时候，数额也就提得越高。加上陆传贤不断让人匿名揭他的底，几个年轻的税务员就更觉得心里有数。余自悦也就听任水涨船高，从不皱眉，也不申述实情。税是按月一次；每季又将三个月的数累计起来一次；每半年又将两个季度的数累计起来一次。爬梯子一样越爬越高。余自悦每次都快快，而且每次自报的数额都比上次增加。轻松得就像马戏团变魔术的一样。两年之后，他变卖尽了余家祖传的几乎全部家当，一应银、铜、锡、铝餐具，老婆陪嫁的细软，直至儿子脖子上的金丝箍儿，都一律没有留下。九华饭庄宣告破产，只剩下一幢空屋壳子。