第一章别离
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1那条路直通标津岳。
虽说是路，但它却不是真正的路，只是一条原野上野兽踩出来的羊肠小道。前方可望见不十分高峻的标津岳，海拔一千七百米。这里的高度只有海拔六百三十米。
眼前是一片降雪前灰褐
的杂木林，并不怎么密。这是道特有的散在的疏林，看上去有些脏乎乎的。
进入林子以后，格罗猛地停住了脚步。格罗是一条
本杂种雄犬。它身材中等，是条猎犬，有些像狼。说得确切一些它有些像狼狗，可是从格罗的相貌和身躯却无法使人产生狼狗的印象。它像一条阿拉斯加狼，双眸似乎带着冷冷的绿光。一条大尾巴既不卷也不竖，就那么垂着。
它的尾巴慢慢地左右摇动着，看上去很沉重。随时准备跃起的四肢充
了紧张
。
“莫不是那东西就在前面？”本田秋彦
低的声音里带着颤抖。
“好像是这样…”北守数重拆下来福
的安全装置。这是一枝口径30。06的专打大兽的来福。尽管手里的猎具有强大的杀伤力，可北守仍然到身子在战栗。他很紧张。
对手可不是什么普通的猎物，是棕熊！对于棕熊的残暴他是早就有所耳闻的。如果一击不中被它反扑过来的话，那就玩儿完了。据说棕熊的一击能把马脖子都折断。
来福里填着五发子弹。这不是自动，是拉栓式的，一发子弹打出去后不起栓送弹就无法打第二。这种虽然
确度比自动高，但要求
手高度沉着。
用这种要求手有
练的技巧，可北守却没有。他停止打猎已经五年了。若问他五年前是否是个艺高胆大的好猎手，回答也否定的。总之，他以前也只不过是在星期天打打猎消遣而已，棕熊什么的他连一次都没见过。
托着来福的身体显得那样僵硬，手臂和
部也都失去了柔软。没有柔软是无法
收发时的反震力的。这样，那原应一发必中的子弹的命中率就只好靠上帝保佑了。
正因为北守清楚这一点，所以身体僵硬得如同一尊石像。
一丝后悔闪过他的脑际。
北守是环境厅直属的森林警察，守备地区是关东地区。东京八王子有警备队的办公室，那是最近设立的一个部门，任务是监护国立公园内的森林和保护野生动物。
他来到这个地处北海道的标津岳是两天前的十月五。他的朋友本田在这里有个牧场，牧场不大，兼养菜牛和
牛。九月初，本田的牛遭到了棕熊的袭击。牧场和森林邻接，设着围栅，场里放牧着近二百头牛。棕熊撞破围栅袭击场里的牛，咬死后便拖进森林大
口福。
本田向中标津镇的猎友会求助，猎友会员中大多数人都持有对付棕熊的害兽驱除许可证。有几个猎人应邀出征了。
可是他们一无所获。最近
室地区很少发现棕熊行凶事件，他们估计本田遇到的可能是一头过路的
熊。
九月二十早晨，本田的牧场中的牛又遭到了棕熊的袭击。猎友会派员追踪，仍然没有找到。
北守收到了本田的来信。本田知道北守酷
打猎，而且还是个知兽类习
的森林警备队员。他在信上说如果北守请得出假的话，务必请到他那儿去玩，顺便也帮他除害。
北守可没有猎棕熊的兴趣。五年前他就是因为对该不该杀害动物产生了怀疑才停止打猎的。而且，如果本田要他去打的是黑熊倒也罢了。可如今要打的是棕熊，未免有些太棘手。不过北守还是带着他的格罗应邀赴约了，而且心情还相当轻松。因为他认为连本地的猎友会都找不到的棕熊他是不可能遇上的。如果万一晦气临头遭遇上了，那到时候一把它放倒就是了。他想，虽然自己打猎的本领不怎么样，可是凭着这枝威力非凡的来福事情总能对付过去的。
北守把来福端到
前，一发现棕熊便能很快用肩头抵住托开火。
格罗窜进了树林，正翘着鼻子嗅探树林里的气氛。微风由西转东穿过混杂着枞树的杂木林，西边的林子很浅，深不可测的是正前方。风似乎把棕熊的气味吹走了，格罗只抓住了一丝淡淡的气味的粒子。它没有一气朝前冲去，恐怕是因为对手是它从未见识过的棕熊的缘故吧。格罗小心翼翼地翘着鼻子确认着对方的气味前进着，肢体间充着紧张，那不是肌
的紧张，而是一种神经的紧张。
一步一步朝前走着的格罗再一次停住了脚步。它的嘴咧开了，
出白森森的利牙，发出一阵低低的怒号。
北守把手指搭上扳机，全身的血
不知跑到哪里去了，他自己也到身子冰冷。棕熊就躲在前方什么地方，而且距离不远，这从格罗的动作上可以看出来。如果对方是一头内地的熊或者野猪，格罗是会毫不犹豫地扑上去的。正因为对方是从未见过的棕熊，而且距离又极近，所以格罗才这样谨慎小心。
持抢的手臂僵住了，北守的脑子里闪过了棕熊凶残的习。听说这样一动不动地伺伏着的棕熊又比普通的同类更加凶残。棕熊虽然有一个庞大的躯体，却相当巧妙地躲在杂木林里不一丝痕迹。与其说它是躲着，更不如说它是变成什么东西隐藏着，到时候它便会现出小山似的巨躯向你直扑过来。
听人说，手如果发现自己一没打中，应迅速向旁边闪开逃命，因为棕熊是直对着硝烟冲过来的。如果
面遇上树墩子什么的，它也会踢打撞咬地把它们撕个粉碎。猎人如果来不及躲开它的锋芒，那是断无生机的。
而且棕熊跑的速度也比人快得多。
这一系列的概念如一股尸臭闪过北守的脑际。
格罗开始行动了。北守的心脏猛然收缩，灵魂似乎出了窍，格罗身子一沉，接着便猛然跃起。林子里迸发出一阵怒号，树林摇晃着。风声骤起，枝叶飞散。飞舞的枯叶中，格罗如一支茶褐的利箭向前冲去。
仿佛要抹去格罗的怒号，前方爆发出一阵咆哮，距此七、八米处猛地出现了一座褐的小山。小山盖住了格罗。北守把口对准棕熊的膛。忽然，膛消失了。小山向格罗扑去，击向格罗的熊掌在地上
起一声重响。格罗发出一阵尖厉的惨叫，避开了这一击。