第九章

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亚历大步踩在花岗岩地板上，玄关的门房立刻将他的弓、箭筒和背心递上。他穿戴妥当，正要迈出门外，管家快步从楼梯上下来。

“少爷，侯爵在书房等你。”他顿了一顿。

“知道了。”父亲很少一大早召见他，不晓得有什么事？

他将弓与箭筒重新递回门房手中，转身往二楼的书房而去。

“父亲？”侯爵闻言抬起头。

成排的落地窗让早晨的金洒了进来，落在侯爵深棕的头发上，不知何时起，己经染上一层白霜。

他坐在宽大的原木办公桌后，正在检视一份文件，高大魅梧的体格几乎整张皮椅。

急躁不耐的心瞬间沈静下来。亚历走到侯爵的面前站定。

每次站在父亲面前，他总觉得自己又变回小孩子。或许所有子女在父母面前都会觉像小孩子。

“亚历，我要确定一下你有没有意思回王城看看？”看见儿子，侯爵并不啰唆，直接切入重点。

“这就是你特地把我叫来的原因？”

“是的。”侯爵的嘴角勾起来。

“好吧，答案是:没有。请问您为什么会突然问这个问题？”亚历主动在父亲的面前坐下。

侯爵把文件推开，往椅背一靠，审视儿子。

“斯默前两天来找过我，说他想约你跟他们一起回王城走走。如果你想回去的话，我可以给你几天假，不过我希望你等城东的谷仓盖好再说。”

“这个提议每年他们都要跟我提一次，早几年也就罢了，现在我的手边有一堆事，谁有那个闲工夫一走就是两个月？”他不耐地道。

“你以前不是一直想回去看看吗？”侯爵看他一眼。

亚历叹口气，一条一条数给他老爸听。

“旧的那个粮仓屋顶被上次的暴雨打坏，还没修好，新的粮仓正盖到一半。秋天己经到了，等农夫收获完成，一堆纳税的公粮就会挤入我们的粮仓里，如果两个仓库都还没搞定，那堆粮食要放在哪里？”他扳着手指头。”

“还有船坞正在扩建的事、公粮入仓之后要安排一部分发放给穷人的事、边城区正在闹风寒的事、秋收庆典的事，这些都是您公务以外多出来的事，我要是走了，您一个人顾得来吗？”侯爵轻笑起来。

曾经他最担心的就是自己养出一个不知民间疾苦的儿子，一如王城里那些只知饮酒作乐的贵族之子，看来，命运对他很仁慈。

亚历在许多地方依然需要历练，但有一天，他会长成一个顶天立地的男人。一个父亲祈求的，也不过就是如此。

“好吧！如果你没有这个计划，我就不把洛斯从船坞那头调回来。”洛斯是他们手下的一个工头。

“洛斯要是调回来，第一批辞职走人的就是那群再也吃不的工人。”亚历挖苦道。

侯爵豪迈地大笑。确实，洛斯干练利落，就是小气了一点，能扣的花费就尽量扣。

侯爵父子俩己经为这事跟他提了好几次－－什么都能省，就是吃肚子这点不能省，偏生洛斯老是奉违。这也是为什么他被派去船坞监工的原因。因为那群工人的厨娘重达两百磅，声若洪钟，力大如牛，洛斯谁都不怕就怕她。

“父亲，你要是没事，我要出门了。”侯爵不答，只是看了他好一会儿。

“你再过不久就二十一了吧？”侯爵突然道。

亚历一怔。

“嗯，在下个月。”