第一章高木原家

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“你有什么事吗？”哑然无语的我，只能呆呆的望着这个漠然的男人。

“等一下！他是因妹妹病危而回来看她的，你还问他有什么事？”瞥一眼嘴的茉莉香之后，长谷川再度冷冷地盯着我看。

“琴美小姐，病危？”

“不是吗？我收到『琴美病危立刻回家』的电报，所以立刻赶回来…”

“没这回事！”

“不过，电报上确实写着静子叔母的名字。”静子是我的叔母，她嫁到神户的神田家后，却因坂神大地震而一家迁回老家。我会留下妹妹而离家，与叔母将举家迁回而略安心也有关系。

“总之，请让我和琴美会面，我看到她没事就会安心回去的。”我不肯就此罢休，可是，长谷川的表情一点也不为所动。

“你不是不要这个家了吗？也不要琴美小姐不是吗？而且，你晓得被你舍弃的人心里怎么想的吗？琴美小姐这些子是怎么过的，你曾经想过吗？”

“这个…我当然想过！”这男人，能够理解我不得不丢下妹妹而离开家门的痛苦吗？难道他认为我这三年来一点都不懊悔吗？可是…“那么，你为何要再一次挑起琴美小姐别离的创伤？”这就是盲点，我到底，为了什么而离家出走？他让我再次忆起…“回到你的世界去吧，那样对谁都好！”我无话可说，全身顿失力气，几乎无法站立。

“老伯！你到底想怎样？你是这个家里的什么人？”茉莉香提高声调，再次介入我们，挑似的口吻，令长谷川的眼神愈发锐利。

“我，是这个家的仆人！”

“仆人？哈！你说仆人？这个家正统的继承者，为何要听一个仆人的教训！？”她的个似乎相当强硬，而且像是气不过似的，一副打算大吵一架的样子。对手则与她成对比，冷静的叫人胆寒。

“那么你，和这个家有什么关系呢？”伶牙俐齿的茉莉香也说不出话，她与这个家本来就没有任何关系。

“你，你别管我，赶快让他去见他的妹妹啦！就算只能从远处看看妹妹平安无事的样子也无所谓！”下降的愤怒声调，是不会逃过长谷川的耳朵的，他好像已经不将她当一回事了。我心想，至少要在口头上援助茉莉香，并思考着适当的藉口，万一无法进去家中，就必须厚着脸皮去打扰别人家，或者是步履蹒跚地走到邻村。

“她…她是我的未婚！”我信口胡诌，为了让她说出来的话有份量，我只好这么说，因为，长谷川从以前就知道家中一切的事情，一般的谎话是骗不了他的。既然如此，最直截了当的办法，就是谎称她将要成为家人，茉莉香一瞬间出惊讶的神情，但马上就趁机配合起我的说词。

“我是草剃茉莉香，不过，再过三个月，我就会变成高木原茉莉香…”长谷川彷佛想看穿我们的把戏，慎重地凝视我们。可是，我们也实在无退路可走了。

“长谷川先生，你不知道也罢，但我确实收到了电报，就算哪里错了，或是谁的恶作剧都不管，总归一句，我已带她到这儿来了，难道你连让我们待到明天早上都不肯？”

“如何妮？我们进入屋子中，会为你带来什么困扰吗？”

“我知道了，请进来吧！”似乎是茉莉香的一句话令他改变心意，不论是谁，都不愿意被人抓到痛脚吧？长谷川也无可奈何，只好答应我们进屋内。

我和茉莉香被带领前往的，是大堂前房舍中的一个房间，这里是一般的访客来时接待用的，四张半榻榻米大的房间；房舍本身就像一座独立的大玄关，连接到大堂的走廊两侧，则有一些佣人们的房间。

妹妹的病危未得到肯定的证实，我和茉莉香在神上多少都舒缓了一点。

进了门之后，她就开始慨地长吁短叹。

“还真气派哪，光是这栋连接大堂的建物，就有整个都会房子的大小吧？

而且还风格独具！”

“听以前长辈说，我家的祖先是在坛之浦一役中落败的平家家臣，八百年前就在这里落地生了！”

“平家的家臣？八百年？哇，我真无法想像！”

“听说直到明治初期前，我家代代都当村长，但后来就以投票决定了，所以现在只不过剩下一座空壳子吧！可是村里的人来访时，还会因从前的关系而对我们心怀敬意，很奇妙的事吧！”

“你倒说得不在乎的，现今要找到有佣人的家庭可不是件容易的事，简直像做梦一样！”做梦一样，我在心中呐喊。与爸蚂和琴美共同生活的子，的确像做梦一般，可是，双亲死于非命，使我与琴美两人梦一般的子，一瞬间成为恶梦。

我逃避，恶梦却仍纠我不放，至少现在还是。

“心情变差了吗？可能我说的话太冒昧了吧！”