第一章

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1999年11月17发生了轰动全美术界的事。

晚上十一时，美术商兼鉴定家的雨果·克里斯朵刚由纽约赶至意大利，冒著大雨抵达马克森公馆。佣人开门让他进来时，雨果仿？酚晁？幕？硭频模？蘼凼怯晟⑼馓祝？故撬？细鲈赂章虻钠ば？嫉沃**“汤马斯呢？”雨果让佣人帮他除下外套，一边问他。

“在这里，雨果。”不知何时站在大厅中央的豪华楼梯上的汤马斯·马克森对他扬起手。和淋淋的雨果不同，汤马斯一直待在升起火的房间内，悠闲地等待雨果的到来。即使是在自宅里，汤马斯在招待客人时都身穿西装，和一般贵族子弟不同，是个家教良好的人。

雨果不在心里牢著。要不是为了画，他绝对不想和汤马斯接触，哪怕成为他的好朋友会给自己带来多少生意上的好处和方便。

“我没想到你真的今天就赶来了。”汤马斯走下来，脸上是他一贯的笑容，充魅力。

“我已经迟其他人很多了。画在哪儿？”雨果尽量不让自己出厌恶的表情。

“记者会也才在今天下午召开过而已，我保证你没漏掉什么。看你成这个样子，要换件衣服吗？会冒的。”

“我这样就可以了。看过画以后，我立刻离开。”虽然这么说，雨果的皮肤因寒冷而苍白，双手亦颤抖不已。可是，他不能在汤马斯面前显得一丝软弱！

汤马斯保持微笑，没再说什么。他带领进入右边的门，沿著走廊来到最后一个房间。

这房间似乎是个游戏室，只有几张舒适的沙发和小茶几，壁炉的火正熊熊地烧著，这就是为何门一打开，雨果就觉到一阵暖气冲来，房间犹如天般，可见已经烧很久了；当然，是为了从寒冷的夜晚中来探访的雨果。

“画呢？”雨果不用四处张望便知画不在这里。在这种温度下，不把它毁了才怪，而身为搜集名画的专家，汤马斯不可能不知道这一点。

“不要急，我把它放在隔壁的房间。”汤马斯说道。

“你确定你不要先让自己温暖起来吗？喝一杯茶如何？”

“那就请给我一杯茶。”考虑片刻，雨果要求道。他可不想在看到画以前先行冻死。

在靠墙的地方摆著一个茶车，上面是一套十九世纪的茶具。汤马斯就从那茶壶里倒出热热的大吉岭红茶来，两颗糖，三分一的牛——为什么他连自己喝茶的习惯也知道？可是雨果没开口问，免得又增加汤马斯无谓的自信心。

“请。”他把茶杯递给站著的雨果。这里的一切都价值不菲，要是淋淋地坐下，坏了任何东西可不是雨果可以赔得起的。

喝一口茶，恰到好处。大吉岭的强烈味道和三分一的牛配合得天衣无，是雨果喜的组合。

看见雨果的脸红润起来，汤马斯安心地笑着。

“不如你把茶一齐带过去吧！你很迫不及待要看画吧？”

“是的，麻烦你了。”打开另一扇门，少了家俱，造成世界轰动的画就在眼前。

那是一副大约高3公尺，阔1。5公尺的人物像，在画中的是个‮妇少‬人，身穿十七世纪法国贵族服装，坐在房间里的沙发上，身朝左边，眼睛望向右边手上的褶扇。无论是构图、彩、笔触，无一不是上帝之作。

雨果口中忍不住发出赞叹声，整个人被画中的贵夫人失了魂。

“这么优秀的画家，居然没有人知道！”他喊道。

“‘梦境里的妇人’。十八世纪的法国名画家，欧格斯丁·曼德拉奴曾在信中对友人提到这副画，把画里的每个细节都形容在纸上，甚至于说和这个画家比起来，自己的作品简直和小学生的画一样。也因为这样，我们才会注意到它的。”汤马斯说著，在椅子上坐下。

“你是怎么找到它的？”

“这件事我没对外发表，可是可以告诉你。是走私集团的人介绍给我的，说是创世巨作。我本来还不把他当真，对方似乎也是冒险才拿到的，急著把它手，就让我过目了。”他想到当时的情形，脸上的笑意更浓。

“我一看就知道这就是曼德拉奴所形容的画，用九百万把它买下了。”

“九百万！这可以值九千万！不，搞不好更多！”这可是让曼德拉奴自叹不如的巨作！

汤马斯只是耸耸肩，不做评语。

“你打算怎么办？”雨果问，眼睛不曾离开过画。