第一章談刀大會

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只聽另一人道:“李兄該不會也對刀魁的寶座有興趣吧？”兩名大漢皆配戴兵刃，一望即知必是武林中人。

姓李的失笑道:“我這點微末道行，憑什麼去跟人爭刀魁，你沒看上一屆的優勝“刀不”落空司徒不空，如今已是江湖上響噹噹的人物，連貴派的“常勝刀”徐老爺子都不過他手下招，可見談刀大會的水準之高了。”姓張的點頭道:“你說的一點沒錯，不過聽說今屆的談刀大會除了選出刀魁之外，尚有東方世家的千金東方明珠要在與會群中挑出未來的如意郎君，咱們雖然沒有希望雀屏中選，去看看人家小姐的花容月貌也是好的。”姓李的笑道:“那還等什麼？現在就走吧，遲了伯佔不到好位置呢！”兩人起身付帳，先後下樓去了。

待兩人離去後，少年微笑自語道:“沒想到剛下山就讓我聽到這麼有趣的事，那我又怎麼可以錯過這個好機會了。”長身而起，跟著兩人身後而去…

座落城南的一處巨宅，正是今屆談刀大會的場址所在，門外車水馬龍，人影往來，好不熱鬧。

正門之外擠滿了想看熱鬧又不得其門而入的好奇人群，少說也有數百之眾。

數十名身形彪悍的武裝大漢，負責在大宅外維持秩序，不讓閒雜人等進入會場。

但這一點也難不倒少年，只見他避開人群，來到豪宅後牆處，接著輕易的翻過了高牆，到了宅後無的後院裡，再往前宅走去，態度悠閒得像是在自家花園散步一樣。

來到佔地數十庫的主院處時，早已擠滿了婢僕和賓客，人聲喧譁，氣氛熾烈，人人都在討論即將開始的大會。

少年在人群中發現張、李兩名大漢，雙目頓時一亮，走到兩人面前，抱拳笑道:“張兄、李兄。”兩人頓時一愕，姓張的皺眉問道:“這位小兄弟是在哪裡見過嗎？恕我張某人一時想不起來了。”少年微笑道:“張兄真是貴人多忘事，咱們剛剛才在同一間客棧下榻，這就忘了嗎？”姓李的擊掌恍然道:“我記得了！你就是坐在咱們倆鄰桌的那個少年嘛！”少年點頭笑道:“正是，在下那時就聽說兩位要來參加談刀大會，果然在這裡不期而遇了。”姓張的訝道:“小兄弟是談刀大會的出賽者嗎？”少年搖頭道:“在下何德何能，敢在如此盛會上獻醜，實不瞞兩位，小弟今才是第一天初涉江湖，只是見談刀大會如此熱鬧，想來長長世面而已。”少年言詞誠懇，態度溫和，很快就搏得了兩名大漢的好，姓李的頷首笑道:“原來如此，我見小兄弟就像是初出江湖之人，果然不錯。”少年拱手道:“還請兩位大哥多多指教。”姓張的似是比較小心，開口問道:“尚不知小兄弟貴姓大名？出自何門何派呢？”少年微笑道:“在下姓蕭名，武功乃是家傳習藝，家父早逝，家師不喜出名，故在武林中也少有人知，還是不提也罷。”姓張的還想再開口，姓李的已搶先他一步道:“英雄不問出身低，蕭兄弟一表人才，英姿煥發，乃是我李某人生平所僅見，將來必是成大器之才，至於出身來歷反倒是其次了。”蕭雙目放光，微笑道:“李兄過獎了。”被姓李的這麼一說，姓張的自然也就不好意思再追問什麼了。

蕭道:“尚不知張兄和李兄的大名呢？”那姓李的似是對蕭較有好，他回答道:“在下李可風，他則叫張結城，我倆和蕭兄弟一樣，也都是抱著看熱鬧的心情出席這次談刀大會的。”蕭道:“在下初出茅蘆，很多江湖事都一無所知，難得遇上兩位貴人，可否煩請兩位為小弟解說一些談刀大會的典故，則銘五內。”張結城訝然道:“蕭兄弟既然能出席談刀大會，難道竟會不知所以然嗎？”蕭有點不好意思的笑道:“家師只把大會請帖和地點告訴我，就一腳把小弟踢出師門了，小弟今天還能站在這邊，完全是老天保佑了哩！”這當然是信口胡言，不過蕭的這副傻樣反而將兩人最後的一點疑心洗去，張結城失笑道:“令師的格倒是十分有趣，難道他就這麼放心你一個人在江湖上闖蕩嗎？”蕭苦笑道:“家師早巴不得我在他眼前消失，好一個人過他的清閒子，至於小弟的死活，則不在他老人家的關心之內了。”李可風呵呵笑道:“蕭兄弟講話真有意思，不過你要知道談刀大會的事情，找我倆兄弟可是找對人了。”說罷一指前面道:“見到那三人沒有？”蕭隨他的手指望，只見正堂中央的一組檀木椅上，坐了三個人，不但與其他人遠遠隔開，更有幾名武裝勁漢隨侍一旁，顯見身份地位均是非同小可。

中間一人鬚髮皓白，氣度威猛，衣衫華麗，雖是坐著，已可使人受到他雄偉如山的身材氣概。

另一人身著儒衫，星霜兩鬢，相貌只是中年之齡，卻有一種歷經滄桑之，風飄逸，意態高雅。

最後一人最是年輕，歲數約與蕭相若，布衣結，濃眉大眼，相貌堂堂，身形雄偉，自有一股獷豪逸的英雄氣概。

蕭耳邊響起李可風的聲音道:“中間那名老者便是“神刀老人”範百勝，乃是今屆大會的裁判，此老成名已有四十多年，刀法已至出神入化的境界，與上屆大會優勝“刀不落空”司徒不空、“關外刀王”秦玉、“無情刀”徐冷，並列為江湖上四大用刀高手。”張結城續道:“右邊的中年儒生亦是此宅之主，人稱“鐵膽書生”宇文通儒，武功絕不在神刀老人之下，更是黑白兩道人敬重的江湖大豪，今次的談刀大會，便是由他一手所主辦。”蕭點頭道:“那名少年能能與兩位武林名宿同起同坐，想來身份一定非同小可。”李可風嘆道:“蕭兄弟的判斷十分正確，那名少年正是天下第一大幫丐幫幫主“天意”江海天的義子，人稱“降龍神掌”的江傑是也，此子年紀輕輕，但已是武林中新一代排行一數二的絕頂高手，更難得的是仁俠仗義，做事有大將之風。江海天老邁，他已被看好為接掌下一任丐幫幫主的最佳人選，今次是以貴賓的身份，被宇文通儒請來出席談刀大會。”蕭對他年紀相若的丐幫少幫主江傑最興趣，不由多打量了他幾眼。

就在此時，江傑似是應到注視的目光，眼神往蕭處來。

兩人四相觸。

江傑見到蕭，先是一愕，接著一對虎目閃過奇異的光芒。

蕭好整以暇，微笑以對，雙目深邃難測，給人一種莫測高深的覺。

江傑嘴角逸出一個友善的微笑，接著轉過頭去與另兩人談起來，再也沒有回望過蕭一眼。

蕭暗道:“很好，‘降龍神掌’江傑，異非得虛名之輩。”不知為何，他生起了股與眼前這位年輕高手一見如故的覺。

兩人照面的時間只在剎那之間，旁人都沒有注意到，李可風見蕭似是想的出神，便輕拍他肩膀道:“蕭兄弟，你在想事情嗎？”蕭回神過來，忙陪笑道:“小弟只是見那位江少幫主如此年輕，才華成就便已如此出眾，對比之下，便不由生起慚傀之心了。”張結城微笑道:“這也是人之常情，不過蕭兄弟年紀尚輕，只要肯努力，將來成就必不可限量。”李可風興奮地道:“眼前就有一個大好機會，蕭兄弟可有興趣一試？”蕭揚眉問道:“什麼機會？”李可風忽然壓低聲音道:“聽說今次的談刀大會，除了依然往例選出刀魁之外，當今武林勢力最大的東方世家，其千金東方明珠，傳有傾國傾城之貌，已屆花嫁之齡，也暗地裡出席大會，要在會中群雄中挑選未來的如意郎君呢！”頓了頓續笑道:“以蕭兄弟的人品面貌，只要能上臺亮個相，比試幾場下來又不要輸得太難看的話，想要獲得美人育睞，當非難事。雖然做不成刀魁，如果能當上東方世家的乘龍快婿，美好前程就更生前者百倍了…嘿！”蕭失笑道:“李兄倒是真為小弟設想周到，不過那叫什麼東方明珠的姑娘，既是要在大會上選婿，怎地不見伊人芳影，該不會是怕羞不敢見人吧？”張結城啞然失笑道:“人家是名門閨秀的千金小姐，當然不會就這麼出來拋頭面的，想見到她，至少要等決賽時吧！”李可風忽然道:“嘿！快看，宇文通儒好像要起來講話了。”蕭扭頭看去，果見貌似學究的中年儒生站了起來，清了清喉嚨，開腔道:“各位貴賓…”他這一開口，原本鬧哄哄的廳院立時安靜下來針落可聞，人人屏氣凝神，注意力全集中在他一人身上。

宇文通儒滿意的一點頭，接著繼續開口道:“歡各位英雄豪傑賞臉出席這次的談刀大會，在下宇文通儒忝為地主，未能善盡招待之責，在此先致上最深的歉意。”人群中立時有人喝道:“宇文大俠何須客氣，您這山莊堂皇宮麗，招待無微不至，乃是歷屆談刀大會會場之最，大夥都來不及了，怎敢有絲毫怨言。”群雄立時一片應和喝采之聲。

宇文通儒微笑道:“多謝各位英雄不棄。”又續道:“談刀大會舉辦至今已有十屆，過程規矩如何，相信已毋用在下多加閒言，現在我們就請本次大會的公證人——“神刀老人”範老前輩，來為我們說幾句話。”一片如雷掌聲中“神刀老人”範百勝緩緩站起，他坐著時已覺得非常高大，一但站起，更衫托出拔如山的身材，配合白髮銀鬚，雙目如電，確有神威凜凜之姿。

範百勝未曾發言，先橫掃了場中一眼。

人群雅雀無聲。

範百姓嘴微張，正待開口。

入門處驚叫連起。

接著有四個人凌空仰跌進來“砰砰”數響跌個四腳朝天。

賓客水般裂了開來，空出近門處大片空間。

看著一時只懂呻而爬不起來的四個把門大漢人，人人面面相覷，都想不通是何人如此膽大包天，竟敢聞到談刀大會來生事？