第2章兩三個月

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子遷到得山東，便是少爺，終在外胡鬧，什麼鵲華橋、大明湖（濟南遊宴之地），沒有一天沒他的足跡。喬木氣的了不得，便把他驅逐回南。又過了十多年，喬木年紀過高，便鳴呼哀哉了。

濟南的同鄉官看見他身邊沒有親丁，一面代為買棺盛殮，一面將衣箱什物封存，一面打電報到南邊來，叫子遷趕緊去。卻說子遷自從被逐回南，便終在上海離蕩，結識的朋友不少，卻沒有幾個是正經的。

幾年下來，鬧了個一貧如洗，告貸無門，親戚朋友都漸漸的厭惡他起來了，只有一個人，是他莫逆之。你道是誰？原來是北誠信鴉片煙館的堂倌李老三，原來子遷吃上了鴉片，天天到北誠信開燈，久而久之，便與這堂倌李老三相了。

從子遷窮下來之後，人人見了他，都是遠而避之的，倒是老三有時候三角、有時候兩角的借給他。

那幾天正是山窮水盡的時候，忽然接了濟南電報，說是繼父死了，不覺喜出望外，連忙走到北誠信開了一隻燈，和老三商量說:“我這回到山東，偌大的一份家財都是我的，只是此刻怎麼張羅幾個盤纏去呢？”老三躊躇了半晌道:“不知要多少洋錢才夠呢？”子遷道:“有五、六十元也夠了。”老三道:“那裡要得許多？”子遷道:“別人或者不消，你知道我的一切鋪蓋行李都要置辦起來，豈不是要多費些麼？”老三又沉半晌道:“我這裡押櫃洋錢是有五十元，只是起了出來，我的生意也就要歇了。”子遷不等說完，便道:“不要緊，你便辭了此處，和我一起到山東去。”老三道:“兩個人去，盤纏又要多了。”子遷聽說，便頓住了口，手頓足。老三道:“喬先生，你且在這裡等一等，我去找一個朋友商量。”說罷，徑自去了。

子遷躺在煙鋪上，過足了癮，又多吃了二錢煙，還不見老三回來。直等到天黑將下來，各堂倌都吃過晚飯，老三方才來了，說道:“喬先生，我依你跟你到山東去，不知要多少盤纏？”子遷想了一想道:“至少只怕也要一百，就是不要一百，也要八、九十的了。”老三道:“我已經去和幾個朋友商量過，統共湊了三十八元。連這裡押櫃五十元，有了八十八元了，我們就準定這樣辦吧。”子遷道:“如此好極了。

但不知這裡押櫃的，幾時可以取得出？”老三道:“這個容易，一兩天就有的。我們先置辦東西去吧。”於是託了別個堂倌代他照應，自己卻和子遷出來，到各處買了些鋪蓋行李等東西。當老三便向東家辭工，取回了押櫃，當真的跟子遷到山東濟南府去了，子遷到得濟南，入了繼父公館，不免對了靈柩假意的也要躃踴號叫了兩聲。

然後對各同鄉老伯輩叩過孝頭，一面成服。就在苫次開燈，仍舊叫老三代他燒煙，一同躺在苫次，在旁人看見，倒像有兩個孝子一般，子遷停頓過半天，便有代理後事的同鄉，把封鎖的箱籠等件，一一點。子遷謝過了，便打開來逐件檢點。

大約喬老頭子剩下的產業及現錢，不下二、三萬金，便連公館房子也是自己買下的。一場喪事辦過之後，子遷便留在山東，仍舊是闊天闊他的舉動，又和老三置了上等衣服，待如上賓，家人們都稱呼他李師爺。

兩個人一對兒出去，一對兒回家，鬧了兩年，把老人家遺產鬧了一半。因為公館房子太大，自己住不了，便分租了幾間與別人。

那來租的，卻是一個廣東人，招了股分，去招遠一帶開金礦的，帶來的礦石樣子不少，一桶一桶的都堆在院子裡。被老三看見了，便計上心來，到了夜靜時，便親自動手，偷了三四桶進來，子遷笑問道:“你要他這個做什麼？”老三道:“我看你終年在這濟南府混不出什麼道理來，我們不如仍回上海。”說罷，又附耳說了如此如此。

子遷大喜，便即將各種產業變了現銀，就是那公館房子也賣了，只說運柩回籍安葬，向各同鄉處辭過行，帶了靈柩，僱船到了煙臺，附著輪船仍回上海。

把棺材寄到蘇州會館，卻在大馬路鴻仁裡租了一所三摟三底房子，置備傢伙住下。在門口掛了一扇“奏辦山東金礦局”招牌，又掛一扇“山東金礦招股處”招牌。

把偷來的幾桶礦石擺在天井裡，又開桶取出幾塊，用玻璃匣安放在桌子上。子遷便是總辦，老三便是師爺，放開手段，結起來，紫旒說薦有聲的館地，正是這個去處，但不知有聲肯就與否，且聽下回分解。＊＊＊且說餘有聲被伊紫旒幾句引為知己不忘故舊的話，說的開口不得，回到客棧，悶悶不樂，此時旅費有限，文述農光述景未見得怎樣，若不早點謀著一件事，只怕這上海也不能久住的了。

但不知紫旒的話是真是假？自己一個人越想越悶，直到晚上七點鐘時候，茶房送進來一張條子，有聲接來一來看，卻是紫旒請一品香吃大菜。有聲答應知道了，隨即鎖了房門到一品香去，問了坐號，進去與紫旒相見。

座上先已有了兩個人，一個便是喬子遷，一個便是李老三。有聲向未認得，由紫旒代彼此通過姓名，原來李老三此時已經由喬子遷代他起了個表字，叫李仲英，當下彼此寒喧已畢，紫旒便讓點菜。

有聲在棧裡是吃過晚飯的，隨意點了兩樣。一時點齊了，便發了菜單下去，大眾入席。一湯過後，紫旒便對有聲道:“兄弟是快的人，早起所說的，就是這位喬子翁。

子翁在山東多年，所有那邊的風土人情、物產地理，都考究的十分清楚，為人又十分明強幹。

去年在招遠察出一座金礦，探了礦苗，化驗過，成數極高，所以稟準了山東撫臺，招股開辦，撫帥給了札於，到上海來設局招股。要想請一位書啟老夫子，恰好足下現在清閒無事。

子翁也久仰大名，就打算奉屈幫忙。”子遷接著拱手說道:“一切都望指教。”有聲正要回答，忽然外面跑了一個人進來，生得面目瘦削，皮青白，手裡拿了沉甸甸的一包東西，嘴裡說道:“二哥，我早知道你又是吃大菜的了。”說著。

又向眾人彎了彎，把那包東西向桌上一放，便就坐下，向有聲招呼。彼此問了貴姓臺甫，原來這個人正是紫旒的舅，姓賈，表字伯繩，當下伯繩問紫旒道:“奉託的事怎樣了？”紫旒道:“我已經竭力磋磨過了，大約七十五兩庫平銀子是不能再少的。以我的情說上去，他此刻應允照七十五兩規平就是了。”伯繩道:“大約一百元光景罷？”紫旒道:“總不過一百零兩三元的樣子。洋錢折銀價，好在是有市面的。”伯繩按一按那包東西道:“這裡只有一百元，明再補足可使得？”紫旒便伸手去取那包洋錢。

伯繩連忙一手按住道:“照呢？”紫旒便縮回了手道:“明包辦到就是了。”伯繩道:“那麼我們明易罷。”說著。

拿起洋錢包子，說聲失陪，便揚長的去了，紫旒不住的說:“吃兩樣東西去。”伯繩口也不開，頭也不回。李仲英問道:“是什麼易？”紫旒道:“是要捐一個小功名”子遷道:“既然要捐功名，何以不把上兌銀子出呢？”紫旒臉上漲了一陣緋紅道:“伯繩是小孩子脾氣，我不好和他計較。”回頭對有聲道:“我們說得好好的，卻被他來打了個岔，還是談我們的正事罷。

子翁那邊為的是開辦之始，束脩不能從豐，暫時先送五十金一月。等將來開工之後，每年分紅，再格外酬勞，不知閣下可肯屈就。”有聲聽說有了五十金一月，自己暗忖，姑勿論其豐不豐，暫時且得了一個托足之所，免了客棧的旅費，也是好的。想罷，便道:“多承紫翁的盛情，喬子翁的青眼，就怕兄弟才疏學淺，不能辦事。”子遷連忙道:“客氣，客氣！有翁大才，兄弟是久仰的。”紫旒道:“如此，我們一言為定，明子翁就送關書過去罷。”子遷道:“這個自然。不知有翁幾時可以搬過來？”有聲道:“兄弟住在客棧裡，行止是隨意的。”子遷道:“如此好極了。”當下彼此又應酬了一番，吃完大菜，各自散去。

到了次，紫旒果然親身代子遷送了關書到有聲處。有聲受下了，便算清旅費，將行李搬到子遷所開的金礦局去。子遷首先請有聲作一張稟帖給山東撫臺，稟報開辦招股情形，官銜倒是二品銜花翎山東候補道。

有聲是向來辦慣公事的，就和他一揮而就，如式做妥，給子遷自去發寄。自此以後，過了一個多月，沒有什麼事，不過寫幾封往來書信。金礦局裡居然也有人來附股，他定的章程是每股一百兩，先收一半。十股、八股、三股、五股，居然有人來的。

一天，子遷、仲英都出去了，只剩了有聲在家，忽然紫旒走到，有聲接著相見。寒喧已畢，紫旒便問長問短，問賓東相得否？

同事處得來否？有聲倒是十分。紫旒談過一陣，然後湊近一步，對有聲道:“兄弟今天有一件事要和閣下商量。因為要還一筆欠項，要用二百元洋錢，一時沒處調動，要想向閣下通融。

論理呢，我所欠尊款尚不曾清還，不便再說這個，但是‘前欠未清，免開尊口’，這句是市井上的話，閣下必不如此。

所以我才仗著老臉，前來商量，並且還有一說，我還有一樣東西，可以放在這裡做一個信，不過兩三個月，我就可以設法歸還的。”有聲道:“兄弟近來光景不比從前，前幾天支了兩個月薪水，已經寄了家用。