第639章折節下茭

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2、《明史》裡說“天和初舉進士，劉瑾與敘宗姓，謝不往”進士一般三年選官，從劉天和官場履歷看，雖然拒絕了劉瑾，但好像劉瑾也沒難為他。＊＊＊入夜，禮部郎中沈蓉宅邸。

“…顏氏少寡守節，終始不二，奏請陛下旌表其門，賜額”貞節“。”沈蓉寫罷具奏，與學生陸郊為母請旌的陳情上書並置案頭，悵然一嘆，慨良多。望著桌上晃動燭火，沈蓉神思迢遙，眼前浮現出一張秀麗朱顏，玉容花貌，紅潤浮頰，秋波如水，意盎然…

“咚咚咚”一陣敲門聲，將沈蓉思緒喚回。

“老爺…”書房外響起丫鬟聲音。

“何事？”回憶打破，沈蓉語帶恚怒。

“夫人請您回房歇息。”丫鬟道。

“公務未完，請夫人先行安歇吧。”沈蓉沉聲道。

聽出老爺話中不快，丫鬟不敢再言，應聲告退。沈蓉無奈搖頭，真是天意作，當年自己意動神搖，已然將那如蔥白的柔荑握在手中，只因更鼓突響，霍然驚醒，慮及聲名受損前程無望，將個溫婉佳人拒之門外，如今遙憶昔時繾綣，又被人中途打斷，難道與她當真無緣麼！

唉！沈蓉悵惘喟嘆，旁人只道他相府快婿，令人羨煞，又有誰知他如今是書中不見顏如玉，金屋只餘東獅吼呢，箇中辛苦便如寒天飲冰水，點滴在心頭。

每當夫綱不振，他便愈加懷念心中玉人姿容，那夜自己若拋卻世俗之見，再大膽一些，如今也該是舉案齊眉，相濡以沫吧…什麼人言可畏，攀附恁個權貴，富貴榮華怎抵得琴瑟和鳴！

沈蓉悔恨懊惱，提筆展卷，書下了“闔扉恨”三字…書房門倏地被人推開，一個年約三旬的美婦人闖了進來。沈蓉倉皇推案而起，繞過書桌躬身行禮“夫人，你怎來了？”

“你連覺都不睡了，我來瞧瞧，你沈大人忙得什麼公務。”婦人冷著臉道。面對婦人質詢般的語氣，沈蓉不敢辯駁，李東陽眾子皆喪，對幾個女兒倍加寵愛，次女李菱更是刁頑任，觸逆不得。

“無甚大事，都已料理完畢，冷落了夫人，實在是為夫之過。”沈蓉再三作揖賠情。

“沒大事？不會吧，連我命人傳的話你都敢不聽了，這些年來你有這膽子的時候可不多啊！”李菱鳳眼乜斜，怪聲怪氣道。

“真的無事，新科貢士陸郊為母請旌，我昔曾在陸宅坐館，與他有過一段師生之情，便代禮部為其上表，”怕夫人見怪，沈蓉又追著解釋:“若是玉成此事，再有之前的師生之誼，將來在朝堂中也能多個幫襯，故而斟詞酌句誤了時辰，教夫人擔憂了。”

“哦？你如今倒明白過來了！”李菱柳眉微揚，輕啟櫻道:“爹爹讓你參與提調南宮，就是想著給你廣結善緣，你倒好，死守著那些陳規陋習不知變通，那個姓劉的考生你做個順水人情放進去也就罷了，非但不准他入試，還平白得罪那個丁南山，何苦來著！”沈蓉連連稱是“夫人教訓的是，岳父大人也已訓誡過了，為夫這才痛定思痛，慎重行文，力求將此事辦得停當。”

“不過一封舉奏罷了，還有什麼慎重的，我來看看。”李菱向書案行去。

“我自便就好，不勞煩夫人…”沈蓉暗道不好，急忙張皇勸阻。沈蓉這般反常，反教李菱生疑，來至案前拿起奏表，大略一看，不過是些官樣文章，並無甚出奇之處。

“這有什麼見不得人的？”

“是是是，枯燥無味，怕汙了夫人清目。”沈蓉訕訕道。隨手將奏表一丟，李菱就待離開，眼角餘光忽然發現案邊出一片紙角，墨跡猶新。

“夫人！”眼瞧李菱將那張紙出，沈蓉心都要蹦出口。

“闔扉恨？”李菱瞧了臉蒼白的沈蓉一眼，繼續道:“塾館曾會花仙子，夜半叩門結山盟。悔闔雙扉傷兩指，恨天從此誤三生…”李菱玉面鐵青，拍案怒喝:“沈蓉！”

“夫人開恩，容我解釋。”沈蓉下意識撲通跪倒。

“解釋什麼？你都開始恨天怨地了，塾館？想必就是那陸郊的家中吧，那”花仙子“又是誰啊？”李菱眄視冷笑。

“夫人，我…這…”沈蓉張口結舌，語不成句。

“說！”李菱一聲厲叱。

“陸郊之母顏氏。”沈蓉順嘴待了實話。

“好你個沈蓉啊，”李菱氣得嬌軀發抖，揚著奏本道。

“什麼為母請旌，合著是為你老相好立貞節牌坊啊，成親多年，你瞞得我好苦啊！”

“爹爹啊，女兒好命苦…”李菱嗚咽咽哭了起來，香帕掩面向外行去。今兒個竟然破例沒挨“家法”沈蓉不知是喜是憂“夫人，你往哪裡去？”

“我要去找爹爹訴苦，看他給我選的好女婿，嗚…”李菱噎噎哭道。沈蓉“噌”的一下從地上蹦起，飛快拉住李菱衣袖，哀求道:“夫人，這點小事就不必勞煩岳丈大人知曉了吧？”

“小事？”哭聲倏止，李菱淚痕猶在的面上如掛著一層寒霜，挖苦道:“你們都山盟海誓了，我這礙眼的豈不妨了你們三生姻緣，還是早早開恩放我歸家，免得哪天被你們這對姦夫婦取了命還不自知，豈不冤枉！”

“哎呦！”沈蓉急得直轉圈“此話從何說起啊，夫人，我實在大大的冤枉，你待聽我細說。”

“跪下說！”李菱寒聲道。

“誒。”沈蓉袍跪地，動作練。李菱往椅子上一坐，兩腿上下疊，翹著繡鞋，板著俏臉道:“說吧，你們究竟怎麼檔子事？”沈蓉嚥了口唾沫“當年為夫秋闈落第，生計無著，蒙人介紹託身陸宅為西席，教授陸家小公子陸郊課業，主母顏氏少艾孀居，才貌出眾…”李菱重重咳了一聲。

沈蓉匆忙改口“自然遠不及夫人。”李菱櫻微扁“你也不用奉承我，那顏氏隔了這麼些年還能讓你念念不忘，想來也是個絕佳人，一個年少新寡，閨寂寥，另一個血氣方剛，近水樓臺，想必你二人就暗通款曲，成其好事了吧？”

“夫人說得哪裡話，為夫我自幼讀書明禮，持身嚴正，豈能做那登徒子所為，是那顏氏在我赴試前夕，夜半叩扉，以贈送盤纏之名吐心曲，訴說傾慕之意，為夫身為名教中人，怎肯行那奔苟且之事，當面申禮明義，闔扉拒絕，急切之中，將她兩指夾傷，她就此羞愧而去…”

“翌我便辭館進京，三考登第，蒙岳丈招為東，得與夫人長相廝守，十年來再未與她謀面，那私通之說，實在無從說起。”沈蓉稍微移動了下跪得痠痛的膝蓋，眼巴巴望著自個兒老婆。

“你說的都是真的？”李菱斜睃著俏目問道。

“千真萬確，不敢欺瞞夫人。”沈蓉信誓旦旦。

李菱心底冷笑，男人的話不可盡信，他說未嘗動心，那詩中“悔”

“恨”又自何來？估摸著確是未曾有染，可他心裡卻一直惦記著那狐媚子。

眼珠一轉，李菱計上心來，轉臉含笑道:“原來是這麼回事，你若早說了實話，不就免了這場誤會了，快起來快起來，”李菱扶著沈蓉起身，還體貼得為他拍打衣袍灰塵。沈蓉受寵若驚，打躬作揖道:“是為夫不是，禍由自招，累得夫人費心。”

“咱們夫一體，客氣什麼，不過陸郊這檔子事麼…”李菱又將奏本拾起。沈蓉心頭一突“不過是念著賓主一場，報答昔贈銀之恩，夫人若是不願，此事便算了。”

“幹嘛要算了，我家老爺闔扉拒奔，志士清，風範直追古人，應當昭告天下，為世人典範。”李菱櫻勾抹，似笑非笑。

“夫人休要取笑。”沈蓉苦著臉道。

“誰和你說笑！”李菱笑容中帶著幾分狠厲“中夜私奔這等不要臉的事都做下了，還要上書奏請旌表門楣，豈不是欺君大罪！你身為朝廷命官，怎能置之不理，合該奏明朝廷，以正視聽。”沈蓉失聲道:“如此一來那陸郊可要前程盡毀啊！”

“可你沈大人不欺暗室，君子有道的美名可就天下傳揚了，士林中不是最看重這個麼？”李菱眼溜秋波，給他拋了個媚眼。

“可是…我…這個…”沈蓉心中糾結，眾口鑠金，積毀銷骨，屆時莫說陸郊不容於士林，那顏氏也必遭天下嘲詬唾棄，他於心何忍。

“別這個那個了，你在禮部郎中的位置上也耽擱夠久了，趁著這個機會也好往上挪挪位置，三妹家裡的那是世襲爵位比不得，大姐夫可也升了尚寶司少卿，你再繼續耽誤下去，可對得起我？”李菱動之以情。

“為夫無能，委屈夫人了，只是…”沈蓉還是難以下定決心。

“只是什麼，爹才說禮部有個侍郎的實缺，你就不想當這個宗伯麼？”官升三品？沈蓉面喜，這一步可就成堂上官了，連連點頭道:“自然是想的，但恐非容易。”

“有爹在你擔心什麼，他早想提拔你了，只是苦於沒有名頭，怕落個任人唯親的口實，如今時機剛好，廷議時還會有誰駁他的面子？”李菱得意誇功道:“妾身我平可沒少替你說好話。”

“有勞夫人。”沈蓉一揖到地。

“旁的不說了，重新寫奏本吧，把這個勞什子”闔扉恨“寫成為你沈大人歌功頌德的”闔扉頌“，應該不是難事吧？”李菱盈盈淺笑，心中自得，鋪平了這廢物男人的青雲之路，再斷了他對那賤人的朝思暮想，一舉兩得，何樂不為。＊＊＊松鶴樓雅間。

“劉兄，請酒。”

“哦，劉兄請。”劉天和端起酒杯陪飲，暗中卻又細細打量起眼前這個俊秀少年。

紅齒白，面如傅粉，說話細聲細氣，略帶靦腆，只淺淺一杯酒便腮如桃花，看來平並不擅飲，聽恩公大人言說此子姓劉名採風，乃世子弟，唉，身為男兒竟生得這般柔弱，劉天和暗暗搖頭。

“丁大人乃朝廷股肱，不惜紆尊降貴，折節下，學生等淪肌浹髓，佩莫名。”戴大賓舉杯逢。