第二章

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店小二手上滿是熱湯熱菜，拾開了空盤空碗，立刻又擺滿了一桌飯菜。

竹芽兒落了座，輕聲說道:“公子爺，趁熱，您快吃吧。”紅衣姑娘微微曲起了指頭，碰在邊。

“噤聲了，那老叫化子要說話了。”竹芽兒聽聞紅衣姑娘的命令，立時沒再出聲，和紅衣姑娘一個方向，也向高坐客店中的老叫化子看望過去。

坐在紅衣姑娘右邊的向雲飛見她們兩人都不再說話，便開始埋頭猛吃。瓷盤瓷碗讓他碰得鏗鏗鏘鏘的，竹芽兒不由得橫了他好幾回白眼。

老叫化左臂槓著竹兒、右指捏著酒瓶，清瘦的臉上滿是喝了酒後的紅光。他又了口酒，總算才開始說話。

“話說呢，”他嚥了口唾沫。

“這十年之前呀，原本遠在北邊甚是有名的一個教派，嗯，也就是那個雪劍門，卻不知為了什麼緣故，竟由北往南大舉遷徙而來…”他話還沒講完，一邊便有人口說道:“牛老兄，便是不知為什麼，大傢伙才會向您老請問啊！你老是這麼吐吐的，到底什麼時候才說得清楚啊？”那老叫化子呵呵嚷道:“知道了、知道了。”他朝對面的賈言望了一眼，開口問道:“賈老弟該知道此事吧？”死裡活賈言微微點頭，往菸嘴上了一口，出言說道:“雪劍門是北方第一大教派，十年前如此由北遷南的大舉動自是引人矚目，此處不在話下。”他抖了抖煙桿兒，接聲問道:“但就是不知雪劍一門究竟為何如此大費周章，不在北方做各家門派的第一領袖，卻偏偏要到南邊尋求立身之所？雪劍門如此大舉而來，真是令江湖中人百思不得其解。小弟初聞此事，也是想不通透。”死裡活一臉不明所以的神，盡在他搖頭晃腦之間來回擺盪。

老叫化子這時放聲大笑了起來。

“嘿嘿，沒想到你賈言也會有不知道事情的時候。”他歪一歪手，拿著那瓶酒壺，向著三尺之前的死裡活敬了一敬，又灌了一口酒。抹去了嘴邊的酒漬，他又開口說道:“做哥哥的心腸好，這就幫你解開心中疑惑。”賈言拱手一拜，像是求教。

那老叫化說道:“唉，若要解開此事，這可要說到十八年前，雪劍門第六代門主水泛遠的身上了。”他忽地重重嘆了口氣。

“小姐…”竹芽兒低低的向紅衣姑娘喊了一聲。

正忙吃著飯菜的向雲飛這時抬了抬頭，向竹芽兒瞧了瞧，一會兒眼光落定在紅衣姑娘身上，像是在仔細打量些什麼，好半晌，才又低頭吃他的飯菜。

“竹芽兒，別出聲。”紅衣姑娘低迴了她一眼，身子不動半分，仔細張著耳目，等著樓下人再開口說話。

賈言求教問道:“水門主？牛兄，此話怎講？這位水門主不是已在數月之前病逝了嗎？此事與他有何相干？”那老叫化子說道:“是啊，這位水門主的確是跟西天佛祖報到去了。不過，當年雪劍門南遷一事，那可是他老人家做的決定。”眾人隨著賈言的疑惑驚奇一陣。

賈言又問:“哦？水門主為何有此一舉呢？”老叫化子忽地停了一停，轉而問了他一句:“賈老弟，當初雪劍門移師江南，這在江湖上產生了什麼影響？”賈言頓了一頓，方才開口。

“這件事初時在江湖上傳開，曾引來一陣軒然大波，許多人都在猜測，這雪劍門是不是覬覦中原武林這塊富碩之地。為了此一猜疑，不少門派都與雪劍門起過爭端，自此之後，雪劍門竟莫名其妙的成了江湖人口中的門歪道，而這十年以來，江湖中的風風雨雨多少都與雪劍門有所牽扯…唉！”他忽然嘆起氣來。

“賈老弟為何嘆氣？”老叫化子問道。

賈言搖了搖煙桿兒，右腳一跨，便搭到了左腿上。

“這十年來，無論正，實有許多頗具名聲的英雄俠土或綠林賊匪是死在雪劍門門人手上。可是，小弟曾聽一位朋友提及雪劍門中一些大老的事蹟，這…唉，或許是我們中原各個教派對外來的門派不大相，也才引起了這些不必要的爭端。”老叫化子半眯著眼看了他好些時間。

“賈老弟言下之意，那是很為雪劍門叫屈嘍？”

“那也不敢。”雪劍門門下確實也有為非作歹之徒，對於此節，賈言也不敢多有偏頗。他拱手揖道:“只是如此爭鬥下去，實在是對誰都沒有益處。”老叫化子無聲頷首，隨即也微聲一嘆。

“那也是。雪劍門南移一事竟會惹出這些個麻煩，只怕當初水門主是萬萬沒想到的。”他了口酒，又再說道:“其實啊，這雪劍一門大舉由北而南的遷動，為的不過是個再簡單不過的理由了。”

“什麼啊？快說快說！”眾人聞言一陣鼓譟。

老叫化子呵呵一聲。

“那是為了水夫人。”群眾一陣奇疑。

“啊？為了他老婆？難道他老婆跟人跑了不成…哎、哎喲！誰打我啊？”那說話的人不知讓什麼東西給敲到腦袋，他左搖右晃的尋找兇手，卻見人人皆是一副不知情由的模樣，只好悶聲作罷。

賈言愕然微笑，避過眾人耳目，偷了回眼，瞥向二樓雅座上的紅衣姑娘，似笑非笑的眼光像是對一切瞭然於。

紅衣姑娘瞥見賈言側過臉探看，可這次卻只和他對照一眼，並沒多加理會。

老叫化子將空酒瓶一丟，向那說話的人狠瞪了一眼，道:“你小子可真有膽，你這話要是讓雪劍門的人聽了，只怕整得你死不死、活不活，到時候，就是‘死裡活’也只能讓你‘活裡死’了。”聽了這話，那人連忙噤聲不語。

賈言淺聲笑道:“牛老哥別再嚇人了。咱們還是繼續說話吧。”老叫化子點點頭，開口說道:“那是。這位水門主是北方人氏，一向喜愛遊山玩水，到處走走看看，因此，他老一直到四十上下仍未娶室。直到有一，他到江南遊玩，認識了位水鄉姑娘，這才起了娶的念頭。自從水門主娶了這位江南姑娘後，夫倆的情一直很好，只是婚後幾年，水夫人的肚子卻遲遲沒有好消息。雖說水門主和他這位子情甚篤，可是水氏一向一脈單傳，為了傳宗接代，水門主只好再納一妾，以便接承水氏一脈。”眾人聽得極是專注，以致他忽然停住了口，客店裡竟一時靜默無聲，像是沒人一樣。

“唉，”良久，那老叫化子長長吐了口氣，續聲說道:“可誰又知道，就在水門主納妾後不久，他那元配愛竟同時與新妾都懷了孩子。其實呢，這原該是件喜事，但是，就在兩位夫人十月臨盆之際，卻不知怎麼，水二夫人竟因難產昇天了，而肚中的孩子也沒命活下來，跟隨著懷他的娘一塊去了。而在另一頭生孩子的水夫人，卻傳聞生出了個妖，嚇得為她接生的產婆忙將後事處理完便匆匆逃走了。”

“妖？”賈言奇道:“牛大哥，您老這話小弟就不能明白了。何謂妖？怎會嚇得連產婆都逃了？”老叫化子頓了頓口，這才又說道:“賈老弟，這‘妖’兩字，做哥哥的就真不知該怎麼跟你解釋了。老叫化子聽到的只是後話。”賈芸口搖搖手，示意並不在乎，老叫化子續聲又講:“總而言之，水夫人產後不久，雪劍門便是大事小事接連不斷，所有人都說是水夫人生的妖孩兒帶來的壞運。過沒多久，水夫人便不出一聲偷偷的離開雪劍門，獨自一人回到家鄉住了下來。直到七八年後，水門主才找到了愛的下落，還千里迢迢跑到江南來尋她。”賈言輕嚀一聲，說道:“這麼說來，水門主正是為了他的子才舉門南遷。”老叫化哈哈笑道:“賈老弟好聰明，其中原委，便是如此了。”

“嗄，想來水門主也真想不到此舉竟會引起江湖同道一陣血海波濤。不過此處小弟又有事想請教牛老哥了。”老叫化隻手一擺，作勢請講。

賈言問道:“據聞昔水門主身邊曾帶著個女娃兒，一同移轉江南，不曉得這位女娃兒又是水門主的誰了？”

“嘖嘖，賈老弟啊，這我可跟你先說了，後你若見到這位姑娘，你可得對她恭恭敬敬的，就是拍拍馬那也不算過分。”賈言輕咦一聲。

老叫化說道:“你以為跟在水門主身邊的還能有誰呢？那位便是水門主的親生女兒哪！嘖嘖嘖，聽說這位姑娘長大後可真不得了，水門主還在世的時候，門裡的許多事就已經手讓她去管了。眼下接了門主之位，其中的厲害，那可是各自小心了。江湖中眾說紛紜，對這位新門主是正是尚未有個斷言。”死裡活賈言緩緩點著頭。

湊在一旁的店小二這時口說話:“妖呢？就是那位新門主嗎？”

“什麼妖？”老叫化子昂臉問道。

“就、就是水大夫人生的妖…哎喲喂，疼啊！”店小二忽地蹲下了身去，兩手抱頭，像是在躲些什麼。

“哼！”老叫化子重重哼了一聲，跳下了椅子，站在桌上罵道:“真是不受教，先前不就警告你們別亂說話了嗎？眼下一定有雪劍門的人在你們這間客店裡，你最好別再亂說話，要不然別說是老叫化子，就是十個菩薩神仙也未必救得了你的命！”語畢，他作勢要跳下桌子。

賈言忽然出聲喚道:“牛老哥請慢！”老叫化霎然止步。

“今在此處遇見您老，想必您也是為了月後的英雄大會而來吧？”老叫化哈哈一笑。

“你老弟不也一樣嗎？”賈言微笑。

“這是自然。拳腳上不夠跟諸位英雄比劃，湊湊熱鬧也是不壞的。”老叫化忽然反問一句:“不知賈老弟有沒有看好哪位英雄，能在這次英雄大會中一舉奪下武林盟主士位？”賈言搖搖頭，呵聲笑道:“這話我可不敢說。各家功夫有各家的長處，這可不是我這窮說書的得明白的。不過，今年是白面書生與雙手劍葉泉葉老先生的十年之約，不知道一個月後是否能見到兩邊傳人？”老叫化沉一陣，片刻後，向賈言開了口。

“這會兒你可考倒我了。老叫化聽聞過葉老先生曾教授過徒弟，卻不知道白詩海是不是有徒弟？”他哈哈笑了起來。

“說不定他怕教出來的徒弟又輸給葉老先生，所以沒有傳課授徒，免得再戰又輸，那可就保不住面子了。是以江湖中沒人知道他究竟有沒有傳人。”

“胡、胡說八道。”向雲飛撕咬了口雞，口齒不清的悶聲說道。

紅衣姑娘耳目靈，瞬時回臉看望他。只見向雲飛仍是埋首吃著雞，並沒有再多說什麼。

“小姐，那老叫化要走了。”竹芽兒輕聲提道。

老叫化子與死裡活賈言又說了兩句閒話，臉帶著笑，蹦下了桌子，拄著手中的竹兒緩緩出了店門。

老叫化子走出客店，賈言也兩腳下地，圍擁的人群漸漸地散了去，客店裡錯錯落落的也再沒幾人閒待逗留。

紅衣姑娘回過臉來，向竹芽兒輕聲說道:“我們也該走了。”語畢，她便已經站起，竹芽兒跟她動作一致，兩人轉身要走。

“啊、啊，姑娘，飯、飯錢…”向雲飛喝完最後一口湯，忙出聲說道。

紅衣姑娘微怔止步，回過身去，向他投以一抹燦然微笑。