第八十二章鹽池古鎮

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幾個時辰之後，東方發白，天漸漸亮了起來。

一夜相安無事，歐陽冰同沙若蘭這才稍稍放下心來。二人早早起身，從自己的帳篷之中鑽了出來，叫醒了仍在睡夢中的威等人。

“老大，趁著早上這會兒天氣涼，咱們早早出發吧。”歐陽冰說道。

威點了點頭，便令眾人收起帳篷打點行裝，然後各自騎上馬匹，離開黑水城向祁連山方向行去，歐陽冰同沙若蘭緊跟其後。

俗話說望山跑死馬，祁連山脈巍峨聳立，似乎就在眼前不遠處，卻怎麼也走不到跟前。眾人騎馬奔了有大半，過午時分，終於來到了祁連山腳下。

歐陽冰抬眼看去，只見祁連山巍然橫亙於面前，高峰聳立綿延不絕。峰頂白雪皚皚，在雲霧繚繞下更顯得飄渺神秘，使人難以一窺全貌。歐陽冰頓有一種高山仰止之，心中暗暗嘆大自然神奇造化之功。

眾人又走了一會兒，便來到山腳下的一處村鎮。村前有一石碑，上書“鹽池鎮”三字，石碑殘破字跡模糊，似乎立在這裡已經有些年頭了。

歐陽冰隨著威等人一起進村。村內道路縱橫，路面上皆鋪著青石板，馬蹄踏在上面發出清脆的“篤篤”聲，只不過路面上的石板多有破損，有的已經出了下面的泥土。道路兩旁的房屋式樣古樸建造考究，頗具明清風格，不過似乎有些年久失修，屋頂壁簷也多有破損，看這樣子像是有上百年的歷史了。村內大概只有兩三百戶人家，許是剛剛吃過午飯，有不少村民閒坐在門口曬太陽，道路上也有些許孩童頑皮打鬧，只不過一見有外人來到，便趕忙停了下來，目不轉睛的看著眾人。

威同村裡的居民似乎十分悉，一路上不斷有人打招呼。歐陽冰看著這村內的景象到十分的新鮮，便向威問道:“老大，這是哪裡？”

“這裡是鹽池鎮，乃是這祁連山腳下最大的一處村鎮。”威回答道。

歐陽冰接著說道:“剛才村口的石碑上也寫明瞭這裡叫鹽池鎮，但凡村鎮命名，一定有其特定的含義，如果我所料不錯的話，這村子一定於鹽有些關係，對不對？”威點了點頭，說道:“歐陽兄弟說的不錯，此地北山下有鹽池，盛產硝鹽，這裡自明代起就成了一座鎮，村民皆以為官府制販硝鹽為生，所以便將這鎮命名叫鹽池鎮。”歐陽冰看著腳下破敗的青石板路和道路兩旁古樸考究卻年久失修的房屋，說道:“看來這村鎮當時定然是十分的繁華富庶啊。”

“是啊，原先這北山鹽池所產的硝鹽品質極好，祁連山方圓百里之內所用的食鹽皆產自這裡，有些還遠銷外地。村裡的鹽戶門專門為官府曬制食鹽，輕傜薄賦，收入頗豐，加上這裡地處祁連山腳下，氣候較大漠裡其他地方宜人，便陸續有大戶遷至這裡定居，漸漸的這鎮子就變得繁華富庶起來。”

“不過看現在這樣子似乎有些沒落啊，這又是怎麼一回事？”歐陽冰接著問道。

“俗話說得好:坐吃山空。北山的鹽池經過近百年來不斷的採挖，終於在十幾年前被徹底的採空了。鹽戶門世世代代以制販硝鹽為生，既沒有土地也不會耕種，鹽池一空，鹽戶們便失去了賴以維持生計的收入來源。加上這些年來戰亂不斷，人們紛紛遷走來躲避戰火，這村子便漸漸的沒落了…”威緩緩說道，語氣之中竟帶著一絲傷。

“這麼說你們這些人之前也是鹽戶了？”歐陽冰問道。

威點了點頭，說道:“是啊，我們這些人除了製鹽之外什麼都不會，鹽池採空之後我們既沒有土地也不會耕種，所以便一下子斷了生計。老老小小一大家子要養活，你說這讓我們怎麼辦？還好這祁連山附近有不少的古墓葬，萬般無奈之下，我們幾個人只好轉行去做這偷墳掘墓的勾當了。唉…”同威這麼一說，歐陽冰心中對這些盜墓賊微微產生了一種同情之，原來這些人也是為生計所迫才去幹這份勾當的。

眾人沿著村內的青石板路穿過大半個鎮，一直走到大宅院之前停住，威翻身下馬，對歐陽冰說道:“咱們到了，老子就在裡面。”歐陽冰抬頭一看，只見這宅院的門面甚是氣派:兩個威武的石獅子守在門前，中間是幾級石階，石階之上並排立著四廊柱，兩扇對開的紅漆木門位於正中，上面還嵌著幾排銅釘。只不過這木門似乎有些年久失修，上面的紅漆剝落了不少，銅釘上也掛滿了綠鏽。門上掛著一個牌匾，上面寫著“鹽池客棧”四個字，原來是一間客店。

“看著宅院甚是氣派，怎麼竟是一間客棧啊？”歐陽冰問道。

“這裡原本是鹽司衙門，可是這鹽池鎮上最氣派的地方。後來鬧了革命，裡面的官老爺們逃的逃跑的跑，這裡便荒廢了。村裡的一個大戶覺得這樣空著怪可惜的，便自己出錢將這裡買了下來，修繕了一遍後改成了客棧，供往來的客商休息。”威回答道。

“原來是這樣。”歐陽冰點了點頭，心想原本是門森嚴的官府衙門，現在卻成了誰都能住的客棧，也算是一種諷刺。

歐陽冰同沙若蘭將馬匹栓在門前的石柱上，隨威等人一起推門走進了客棧。進門之後便是衙門的正堂，只不過現在卻成了客棧的門廳，一個夥計懶洋洋的靠在櫃檯上，一看有客人進來，這才急忙走上前來。

“幾位客官要住店啊？”夥計問道。

“我們是來找人的，夥計，幾天前來的那個大鬍子俄國人現在還住在這裡吧？”威問道。

一聽說是來找人的，夥計頓時沒了興趣，這鹽池古鎮位於山腳之下，本來客商就不多，好不容易來了幾位卻並不是住店的，讓這夥計心中頗為失落，只見他用手向後指了指，說道:“還在啊，就住在後面的套房裡。”歐陽冰等人順著夥計所指向後走去，穿過門廳，來到衙門的後堂之內，只不過現在這裡已經成了客房，威走到一間套房前停住，用手敲了敲門，說道:“安教授，是我威啊，快開門。”過了一會兒，門“吱呀”一聲打開了，一個長滿棕黃頭髮的腦袋從門縫裡探了出來，看著威問道:“威？你…你怎麼這麼快就回來了？難道…難道你找到…”這人一看威身後有生人，急忙打住。

歐陽冰仔細一看這人，只見他披著一頭棕黃的長髮，留著滿臉的絡腮鬍子，鬍子的顏同頭髮的顏一樣，也是棕黃的。高高的顴骨下面是一雙藍的眼睛和一個大大的鼻子，讓人一看就知道是洋人。這人警覺的看著歐陽冰和沙若蘭，衝著威問道:“他們是誰？你把他們帶到這裡幹什麼？”這人說漢語的聲音雖然不是十分的純正，卻也非常利。

威嘿嘿一笑，說道:“安教授，我正好介紹兩個朋友跟您認識，他們是我在黑水城碰見的，本事大的不得了…”威又轉過臉來看著歐陽冰和沙若蘭，說道:“二位，這就是安…安…。什麼夫…”

“安東諾夫！”那人看威怎麼也叫不出自己的名字，說道。

“對對，安東諾夫教授，我們都管他叫安教授，這就是我之前提過的那位俄國來的教授。”威接著對歐陽冰說道。

歐陽冰將身子微微一躬，行了一個西洋禮節，說道:“久仰久仰。”

“他們…他們是來特意拜訪您的…”威跟著說道。