第八卷：世道人心、第四章，峰迴路轉
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一牆之隔，羅府正堂。
顧盼兒獨自站在庭前，看著管家送走兩名官差，半晌無言，這才轉身回到廳中。
不久後管家回返，在下首椅子坐下，隨意坐著說道：“府衙已經有了論斷，是那羅二勾結匪徒暗害老爺，而後分贓不均，這才把他留下頂罪，這會兒已經簽了畫押關進大牢，只等稟明朝廷審定之後處決了……”
“府裡閒錢都已用了打發公人，眼下餘些米麵糧油，大概也只能支撐月餘。”管家翹腿而坐，拎起茶壺徑自倒了杯水啜飲，“老爺這般遭了惡奴毒手，家裡田產房屋地契誰都不知在哪兒，眼看偌大家業，便要煙消雲散，三夫人您不如也早做打算才是！”
顧盼兒看著管家謙恭後倨這般不堪，心中其實厭惡至極，只是眼下自己孤兒寡母全無依靠，如何敢觸怒於她，只是低
斂手說道：“還要您老多多費心，蓉兒年幼，總要將他養大成人，不當絕了羅家香火才是……”
“如今之計，卻也別無他法，說不得將三夫人送回羅家鄉里，好過這般衣食無著。”管家年紀不小，一雙三角眼滴溜溜亂轉，只在顧盼兒秀麗身形上逡巡不去，“倒是可憐了四夫人，入府不久還沒享過多少福分，便又要打發出去，將來如何，卻是尤未可知……”
“老爺生前不是說過，外面放了不少銀錢債款，若是能收將回來，豈不便可解了眼前危局？”顧盼兒從未
持家務，哪裡知道其中關鍵，只是心急之下，胡亂出起主意。
“老爺已去，債主們欺軟怕硬，豈肯輕易便認？鋪裡夥計無人管束，怕不是早晚便要攜了錢款便跑。”管家好整以暇，看著顧盼兒豔麗姿容已是毫不遮掩，“眼下之計，若是四夫人壯士斷腕，倒還能有些殘餘，若是拖延不絕，只怕到最後，便連片瓦都剩不下……”
“還請……還請管家指點一條明路……”顧盼兒風月場里長大，見慣了女子爭風吃醋，卻不知世人人心險惡，此刻心中只惦記著幼子安危，哪裡還能顧念其他？
“東門街上吳大官人家裡財雄勢大，願意五千兩白銀接手這片宅子並康安坊四間鋪子，其餘債款折半換成銀錢，只以借據為憑，其餘一概不論。”管家又倒一杯茶水，察言觀
看著顧盼兒。
“五千兩？”顧盼兒聞言一驚，不
問道：“便是我房中那張雕花大
便七八百兩銀子，大夫人房裡的拔步更是兩三千兩銀子，如何便能五千兩銀子賣了此宅？”
管家眼神一冷，哼聲說道：“老爺一去，房契已然找不到了，你如何證明，這宅子便是你的？若不是你的，那便值多少銀錢，卻又與你何干？”
“家中惡奴沸反盈天，若非我壓著，怕是早就拆了那大燒火，如何還值得那些銀錢？”管家一番惡言惡語，直將顧盼兒說得低下頭去不敢出聲，這才柔聲勸道：“三夫人嫁到府裡受了許多閒氣，如今老爺去了，上頭兩位夫人又都不在，您賣了這些身外家業，帶上萬兩銀錢另尋出路豈不正好？何必每
心勞力擔驚受怕？若是再有歹毒家奴起了噁心，連夫人也喪了
命，豈不一切成空？”
顧盼兒悚然一驚，抬頭看見管家慾上臉、惡形惡狀，不由害怕說道：“豈能……真若……豈不……”
管家面容得意，從容笑道：“如今老爺去了，老奴總要照應夫人母子平安，還請夫人放心，眼下只要早做打算，莫錯過了這般良機才是！”
“且容……且容妾身想想，畢竟……畢竟茲事體大……”顧盼兒心慌意亂不知如何是好，之前出生入死早已將她嚇得心膽俱破，若是再來一次那般險惡場景，卻是想都不敢想，心中只是想著暫且拖延時，總要等到嚴濟回來商量對策才好決斷。
“夫人早做綢繆才是，免得夜長夢多！”管家輕哼一聲，隨即拂袖起身離去。
顧盼兒愣怔良久，這才起身回到房裡，從
媽手中接過幼子，想及家中一派繁華竟是空中樓閣，不由便悲從中來，輕聲啼哭起來。
不過兩光景，老爺押貨出門半路遇害，偌大
基便即轟然倒塌，好巧不巧，逢此大便，兩裡嚴濟卻出門訪友一直未歸，顧盼兒沒了主心骨，自然惶惶不可終起來。
正自悲啼之際，卻聽外間丫鬟稟報，說公子嚴濟外面求見，顧盼兒一聽之下，不由喜出望外，將小兒
予媽，略略擦了眼睛便出來相見。
有丫鬟在旁，顧盼兒不敢過於表
真情，只是素手輕
口鼻說道：“公子……回來了……”
嚴濟看她雙目泛紅，已然猜到大概，示意故意支走丫鬟。
顧盼兒心領神會，吩咐丫鬟燒水煎茶，等她離去，這才小聲說道：“哥哥如何去了這般許久！府裡出了大事，老爺被惡奴害了！”
想起後半生無靠，她心中悲慼，情郎近在眼前卻又不敢親近，不由更是悲從中來，哭哭啼啼
泣起來。
嚴濟起身過來將婦人擁入懷中，見她掙扎知道顧盼兒心存顧忌，便即說道：“丫鬟良久方歸，不妨的……”
顧盼兒放鬆身體任他抱著，哭泣說了方才管家惡言相
之事，最後才到：“……奴家心亂如麻，不知該如何處置，只盼著哥哥早回來與奴家拿個主意！”
嚴濟輕輕
婦人臂膀，勾起她下頜輕輕一吻笑道：“如今我既已歸來，自然要為盼兒安排妥當，且放寬心，一會兒我會會那管家便是！”
“家裡房屋地契平常存放何處你可知曉？那些借據又寄放何處？幾間鋪子賬目極其緊要，也要今早抓在手裡！”
聽情郎連珠般發問，顧盼兒有些不知所措說道：“房屋地契我從未曾見過，想來老爺或者隨身攜帶，或者秘密藏於何處；借據則是老爺臨行時付於我，想來他是想著，我只憑這些借據，怕也要不回多少錢財，所以這才放心付……”
“至於鋪子賬目，我這大門不出二門不邁，如何知道賬目何在？”