第八章

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今年白苗的雨季來得好早，突然地，事先沒半分徵兆，便整個傾向大地，然後就這麼淅瀝瀝地連綿了十多天。

淡菊醒來時，房中只有自己一個，身旁並排的枕上微微凹了個窩，她眼一眨，嘴角不住上揚，順手將它撫平了。

起盥洗一番後，詢問服侍的丫環，才知鹿蒼冥一早便跟那個面無表情、總愛冷著一張臉的隨從又關進書房裡，連早膳都沒用，神神秘秘的。這個鹿平很不識相，三不五時跟她“搶”男人，就別讓她捉到弱點，她承認，自己心可不怎地寬大，整起人絕對不留情的。

隨意吃了半碗粥已覺飽足，她眼睛滴溜溜地環視房裡，置於臨窗小几上的那盆粉菊，是她贈君之物。有幾朵已經謝了，有幾朵開了，花謝花開，清雅不衰，這盆由東霖帶來的花兒，早已適應白苗的月風雨。

想來，他本沒用心找過戒指的下落。遠在天邊，近在眼前，她都幫他畫出範圍了，可他全然不當一回事，唉…這古怪的子，有時真教她難以拿捏。

取來文房四寶，她想了會兒，鼻尖又鬼靈怪地皺著，紅抿著朵自己才懂的笑花，下筆在白紙上寫著一行字。

謎底揭曉囉。

這男人自從娶她進門後，壓不理會血鹿戒指的去處，光她一個，這遊戲怎麼還玩得下去？呵，難得她大發善心，乾脆就對他說吧。

把紙壓在小盆裁下頭，她歪頭瞧著自己的傑作，又笑開，心中十分柔軟，又有些惆悵。

她清楚自己是動情了，何時開始的？卻說不出個所以然來。可能是回白苗途中遇襲，他保護親人、保護她，不顧自身安危的那一；也可能是他接受她的挑釁，解開殘局的那一天；又或者更早，在他如凶神惡煞般闖進錦閣的那一刻，她的心就飛向了他…

動情是苦。她有太多事不能說出，兩人雖已結成連理，有最親密的關係，心卻無法坦然。有時，她會恨起自己，不知再來的路要如何繼續下去。

他護她，她亦要護他，這份心意是真的，她不要他受到傷害，願—切苦厄遠離他身邊。他能懂嗎？能嗎？

跨出房門，外頭還在下雨，空氣清涼，帶著泥土和草樹的清香。

書房的門大大咧咧地開著，淡菊沒見到想見的人，提裙快步繞到前廳，恰好望見兩個高大的男子連蓑衣也沒穿，正準備上馬。

“蒼冥…”她喚著。

著細細雨幕，鹿蒼冥轉過頭來，眼神陰暗而怪異，似極力按捺著什麼。

“你和鹿平要去礦地嗎？怎不穿上蓑衣，要淋溼的。”她說著，見他不言不語，心中微微慌亂，也不管雨仍下著，兩手遮著頭頂，衝過前庭便朝他跑去。

他不知吃錯什麼葯，收回意味深長的注視，臉清冷，理也不理睬她，便逕自翻身上馬，冷冷地對身旁的鹿平下令。

“走。”

“蒼冥！”待淡菊奔近時，兩匹馬已揚長而去。她怔怔地倚柱而立，心頭沉甸甸的，直覺有事發生，偏摸不著丁點頭緒。

“夫人，進去吧，雨越來越大了。”丫環打開傘替她遮雨。

淡菊強扯出微笑，不想讓旁人瞧出她心裡難受，輕快地道:“是啊，這雨連下好些天了，不知哪個時候才會停呢？”跟丫環共撐一傘，慢慢走回。

“今年比較奇怪，雨季來得早，雨量又多。”小丫環單純地述說:“聽說幾里外那條河水都暴漲了，岸上幾戶人家都沒法兒住，幸好大寨那邊已派人出來援救，唉…今年的雨真可惡呢。”聞言，淡菊眉心微擰，點了點頭卻沒說話，心想，那主僕倆這麼匆匆忙忙地出門，會不會也是因為這場雨？

他方才的態度傷了她。

之前，在兩人初初鋒之時，他是曾如此對待過她，那時的他帶著明顯的不善和冷酷，將她視作敵人。然而這些子以來，她以為他慢慢習慣了她，兩人之間的戰火已然平息，他雖仍不苟言笑、嚴肅一如往常，看她時的眼神卻絕不會那樣冰冷，好似…好似是他最痛恨的…

腦中思如走馬，不知不覺間，前腳已跨進東側老太爺的居所。

“將軍！”淡菊剛進拱門，就聽見老太爺聲如洪鐘地喊了一句，伴隨著棋子落在盤上的脆之音。

“不讓您將！”鹿皓皓嚷著，語氣微急，不知走了哪一步。

“再將！”棋子重落棋盤之聲再起。

“我、我我…我走這兒。”