第16－20章

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寧錦大捷，趙率教在錦州、滿桂在寧遠，英勇作戰，立有大功。而祖大壽、吳襄、吳三桂三人更是不可小視，袁崇煥在報功的奏章中，亦稱此戰中吳家父子功勞極大，僅率其部下兩千人即殲敵過萬，吳三桂更是設伏擊斃後金四大貝勒之一的莽古爾泰，不可不賞。

寧錦之戰，後金軍攻城，明遼軍堅守，共計二十七，寧遠與錦州，以全城而結局。此戰大明謂之“寧錦大捷”後金卻羞談此事。朝中聞報，卻是滿朝歡喜，特別是魏忠賢及其黨羽更是有持無恐。此時的大明朝已被魏忠賢、客氏等人得烏煙瘴氣，特別是近兩年屢興大獄，先是前些年遼東失利，能廷弼被當做替罪羔羊，被收監入獄，判了斬罪，有都御史魏大中、吏部待郎顧大章、大學士左光斗、尚書楊漣、都紀諫周朝瑞、大理寺卿袁化中六人為其呼冤，上章彈劾魏忠賢，辭連客氏，卻被魏忠賢私自矯旨，將這六人逮捕入獄，又令部下上章糾劾這六人私袒邊將，賣放楊鎬諸事。這六人入獄不久即被酷刑至死，後人即稱六人為六君子。六人死後不久，即有御使李應升為六君子鳴不平，拼死上章，細數魏忠賢七十二項大罪，魏忠賢見過，咆哮如雷，恨道:“死不盡的賊徒，還是要來討死不成。”很快這李應升也被入獄，又因其為東林黨人，遂牽扯到其餘東林黨人，與他同時入獄的還有蘇撫周起元、御史周宗建、黃遵素、員外郎周順昌，及已致任的高攀龍、**星，共七人。這七人被魏忠賢編排罪名，判了斬，可畏冤獄七君子，與前案左光斗等六君子，可算前後輝映。

明庭經此兩巨案後，朝中保身的賢臣多半去職，戀棧的官吏相戒箝口，只有魏忠賢的黨羽卻是狼狽為，通同作惡，將處間事，無論是緊要的奏疏，千急的疏牘盡數瞞蔽起來。而此時天下卻是不平，川中有奢崇明父子作亂，貴州水西土目安邦彥響應。山東徐鴻儒率白蓮教匪起事。同時各地盜賊蜂起，文臣不肯出力，武將又多方規避，跳樑小醜竟橫行一時。他魏忠賢本是不學無術，此時雖大權在握，卻無力平賊，只能是概不理會。明朝禍亂至此已是無可避免。魏忠賢雖不去理會，可心中也是不無擔憂，內有盜賊，外有後金，生怕這些亂臣賊子擾了他的榮華富貴，因此聽說關外寧錦大捷，想這後金元氣大傷，必是幾年內無法再犯大明，自己終於可以鬆了口氣。而且聽說吳三桂此戰中立功不小，更為自己獨具慧眼頗為滿意。忙進宮面聖，對關外眾將盡數封賞。對吳氏一族更是另眼相待，前鋒官祖大壽升為義州總兵官正二品，參將吳襄升任為綏中副總兵從二品，義州此時還不在明軍統治中，不過隨著後金全面退軍，只在海城留有少量士卒，取這義州衛實則是舉手之勞。對於吳三桂則下旨命其入朝面聖，萬歲爺要對其親自獎賞。說是萬歲獎賞，實則是他魏忠賢想要拉攏三桂，以為外援，只是不知這吳三桂是否願意。

第十七章初到京城1626年12月10，天空飄著潔白的雪花，可城中卻沒有因為大雪而寂靜，反而因近年關，加之明軍剛剛取得了寧遠大捷，整個京城一片繁華景象，街上老百姓個個喜氣洋洋，揣著一年辛苦攢下的幾個大錢，在街上購置著年貨，準備過上一個詳和的新年。北京最早見於文獻的名稱叫做薊。938年，薊城成為遼的陪都。因為薊位於它所轄的疆域的南部，所以改稱南京，又叫燕京。一個多世紀以後，另一個少數民族女真人建立的金朝將遼滅亡，並於1153年遷都燕京，改名中都。1214年，金朝因受到新興的蒙古族軍隊的進攻，被迫遷都汴京（今河南開封），第二年蒙古鐵騎入佔中都。1267年，蒙古族首領忽必烈下令在中都城的東北郊築建新城。四年後這位首領即在興建中的都城內登上皇帝的寶座，建立了中國歷史上的元朝。1276年新城全部建成，這便是意大利旅行家馬可.波羅在遊記中稱之為‘；世界莫能與比‘；的元大都。從此，北京取代了長安、洛陽、汴梁等古都的地位，成為中國的政治中心，並延續到明代。此時京城的北城門也因大雪，而沒有多少人頂雪入城，守卒們正躲在城門中，看著外面紛紛揚揚的大雪，小聲談論著。做為大明的軍人，他們的話題當然是不久前關外的寧錦大捷。要知大明積弱近十年，終於大破後金，京城中這些普通兵卒雖然沒能參加到那場大戰中，可人人卻都以寧錦大捷為豪，那怕知道一點寧錦大捷的有關消息也是他們吹噓的本錢。只見其中一名小卒對其他人言道:“你們不知道，我聽我表哥說，那個吳三桂真的是了不得，身高只有丈二，一雙大眼有銅鈴那麼大，手下雖僅有千人，卻是個個勇猛，都是可以生撕虎豹的勇士，在幾十萬後金大軍中殺了個七進七出，終將他們後金的第一勇士力斬刀下，才擺兵回營。而他及帳下那千員勇士卻是毫髮未傷。”他話音剛落，另一名小卒卻不同意了，道:“二子，你可別吹了，我可是聽說吳將軍是個白面書生般的人物，卻是另有神通。聽說他祝融大神附體，在關外連降兩把天火，先是燒死了後金的第一勇士，後來又一把火燒光了後金全部糧草，後金才不得不退兵的。”兩名小卒爭論不休，都認為自己聽到的才是正確的，其餘眾人也聽得有趣，連城外來了一隊百餘人的騎隊也沒有發覺。

領頭之人也不打擾他們，靜靜聽了半晌，聽明白兩人所爭論之事後，不微微一笑，一招手，身邊一人上前與守城的士卒答話。兩名士卒爭得面紅耳赤，其他人聽得津津有味，對來人卻是愛理不理，等他們注意到其身後那百人時，才吃了一驚。只見這隊騎兵不過百人左右，卻是個個厚衣裘褲，把自己捂得嚴嚴實實，一看便知是關外而來。百人百騎靜靜的站在那裡，雖然僅能看到這群騎士的眼睛，卻看不到面容，可他們靜立如山的勢態，讓這些守城士卒歎服不已。這些守城士卒雖然沒什麼本事，可卻都是些老兵油子。每天進出城的親王大臣，各地來京的知府、將軍見得多了，可不論是各地將軍的親兵，還是那些親王大臣的衛隊，雖然動輒千人，甚至萬人，可卻都沒有眼前這隊僅有百人的騎兵來得威嚴，他們甚至可以從這些人的眼神中看到幾絲殺氣，這非得是殺過人、見過血的人才會有的。

守城士卒心中一驚，退後幾步，其中幾名膽小之人甚至已經將手搭在間戰刀上。隨後卻又馬上醒悟，敢站在這城門口，光明正大進城的，必然不是什麼匪類，必然是一群久經殺場的鐵血軍人。守城士卒中的頭領馬上上前一步，拱手對上前問話的騎士道:“不知兄弟如何稱呼？可是來自關外軍伍？”要知這些負責守城的士卒可謂天子腳下做官，對一般外來進京的官員，從來不假以顏，若是沒有些好處，可是處處刁難，可今一見這隊騎兵，他們卻是出奇的謙遜，竟然以兄弟相稱。來人伸手取下頭上裘帽，出一付年青白淨的面容，看上去應該還不到二十歲，只是其額頭上一道傷疤卻破壞了其文靜的樣子，讓人覺得在其文靜之下必然隱藏著其兇猛的一面。只見他微微一笑道:“小人姓吳名宇，確是來自關外軍伍，不知大人如何得知？”

“不敢，下官姓趙，只是見兄弟們軍容整齊，軍紀嚴明，又是從這北門入城猜想而已。不知眾兄弟是何人部下？”

“我等是錦州總兵趙率教部下。”那將領聽後卻無反應，自顧言道:“錦州總兵？那兄弟可認得吳三桂吳將軍？”吳宇聽及此話不暗歎，沒想到趙總兵其聲名竟還不如三桂顯赫，不過心中卻是自豪不已，還回話的聲音也大了許多，道:“我等便是吳將軍帳下親兵…”未等吳宇說完，那將領已道:“可是吳三桂吳將軍親兵？”

“正是！”看著動的守城將領以，吳宇不站直了身形，大聲答道。那守城將領一把拉住吳宇的手，道:“兄弟可否給我們講講關外寧錦一戰？讓兄弟們也開開眼界。”吳宇聽後卻不由得苦笑，正主就在我身後，你們找我講什麼啊！

來的這隊騎兵不是別人，正是奉旨入京的吳三桂，及其帳下的旋風狼騎。

當三桂接到聖旨，雖然不知魏忠賢的意圖，不過卻另有想法，想來舅父、父親一為總兵，一為副總兵，在這關外可謂位高權重，祖、吳兩家已成為關外有數大家之一，自己此次面聖恐怕是有以自己為質的意思，以自己來制約祖吳兩家，不能心生異念。不過這一切也正合了三桂的意思，以他所瞭解，此戰之後，後金損失慘重，再無實力進攻大明，而大明則因為朝中宦官當道，關外眾將雖有心重收失地，可朝中必不應允，因此關外近幾年必然風平靜，再無戰事。三桂將自己想法說與吳襄及祖大壽，兩人也同意三桂的想法，不過兩人卻並沒有什麼異樣，三桂知道，此時的父親及舅父卻還對這漸末落的大明忠心不二，那自己入京為質也就沒什麼好擔憂的。可三桂卻與他們想法不同，他知道此時的大明朝已經是不可救要，朝中宦官當政，各地盜賊鋒起，早已埋下了禍，只等有一人登高一呼，想來各地便將義旗高樹，一舉推翻這朱家王朝。

至於這大明王朝的挖墓人李自成現在應該還只是個二十來歲的青年。至於三桂為何沒有派人去了解李自成，或是將他拉至自己帳下，一方面是因為前段時間一直忙於寧錦之戰，另一方面他卻是還沒有想好到底要不要破壞李自成將來的發展道路。將其納入帳下，固然是多了一員戰將，可若是沒了這李自成，將來的歷史到底會被改變多少，沒了瞭解歷史這一優勢的自己到底還能走多遠，三桂心中沒底。若是自己親自率兵打下這大明江山，卻是明不正，言不順，很難得到天下百姓的贊同，所以李自成這杆槍，還是有些用處的，若是等他將來推翻了大明王朝，自己打著為先主報仇的旗號，想來各地百姓必然聞風而降，自己也不會成為其他人眼中背主求榮的無恥小人。進京一事便定了下來。按歷史記載，1627年，也就是明年八月，當今萬歲爺將駕鶴西歸，此時三桂進朝正是時侯，只要應對得法，得到新皇寵信，對將來更加有利。三桂將家中一切安置妥當，又特意到冰凌山莊停留了幾，才起身進京。不過他一路行來卻不敢張出旗幟，只因他在這寧錦一戰中已是家喻戶曉的名將，所到之處，百姓爭相觀望。可沒想到到了京城，竟還可以遇到自己的“粉絲”不過已到京城也就沒了隱藏身份的必要，三桂取下頭上厚重的風帽，下馬來到守城將領面前，道:“趙將軍，小弟不才，便是吳三桂。”此言一出，所有守城士卒都傻了眼，三桂此時不過年僅十四，雖經過這一年的戰火洗禮，成長了不少，可怎麼看也不過是一個少年，竟能在關外打得後金大軍聞風喪膽。三桂見這些人呆若木雞，只好道:“趙將軍，小弟身負聖旨，急入京城，不知可否通行？”那趙將軍這才驚醒，又打量了三桂許久，心中還是不敢相信，道:“吳將軍可否將令牌借小人一觀？”這趙將軍一聽來人是吳三桂，竟連與其稱兄道弟的勇氣都沒有了，三桂的威望由此也可見一斑。吳宇抻手入懷，將令牌取出，與趙將軍驗看，那趙將軍仔細看了半晌才還與吳宇，拱手向三桂賠禮，道:“不知是吳將來此，耽誤了大人行程，請大人恕罪。”按理此時三桂不過是一參將，雖然官職大過這守城的趙將軍，可若是其他人，別說是一參將，就是總兵來此，若不給些好處，也別想輕易入城。可三桂在關外一戰成名，關裡關外已是無人不知，無人不曉。而且三桂此時正得聖眷，想來此次入京，必然另有重任，他一個區區守城小將如何敢難為三桂，更何況這趙將軍雖久經軍旅，毫無建樹，可只要是軍人，沒有不崇拜名將的，無論其年紀大小。三桂忙扶住趙將軍，道:“將軍不可，今公務在身，待有閒時再與將軍把酒言歡。今就此告辭了。”趙將軍也不敢挽留，朝中素有規定，外來軍官若至京城必須馬上至兵部報道，若入京不報，以謀反論處。三桂辭別了趙將軍，率著這百餘狼騎打馬直奔兵部。到得兵部正遇兵部尚書田吉。

這田吉是魏忠賢帳下五虎之一，因得魏忠賢寵信，一年內便由大常少卿升至兵部尚書。今本因年關將近，才到這兵部處理諸多事宜，聽到下面士卒來報，說錦州參將吳三桂來此。這田吉因與魏忠賢走動甚近，他本人又善於察言觀，見魏忠賢每次提起這吳天桂便似有所思，最後竟令首輔顧秉謙擬旨，讓三桂親自入京面聖，想來必有所圖，這吳三桂將來前程也是不可限量。所以田吉對三桂也不敢怠慢，命人將三桂請到廳中用茶，他也隨後來到廳中見過三桂。三桂雖遠在關外，可通過吳迪在京中的商號對京中的各種勢力也知之甚詳，知道眼前這田吉雖無大智，卻善於溜虛拍馬，且是魏忠賢手下得力干將，只看他竟親自接待自己，便知道自己此次來京這魏忠賢必是說過什麼。雖然心中看不起田吉這種人，可也不得不與之虛應以對。

田吉看三桂應答間，大方得體，且無其他官員對自己的那種奉承之意，再不敢小瞧眼前這年僅十餘歲三桂，甚至還要高看一眼。在得知三桂剛剛入城尚未有落腳之地時，竟熱情的邀請三桂到府中坐客。三桂當然是婉言拒絕，他現在還不想與這個田吉走得太近，只因用不上一年，這魏忠賢的好快要到頭了，到時可別城門失火，殃及了自己這條小魚。至於說到兵部報道，不過是走個形勢，自有下面人去辦。三桂陪這田吉喝了半個時辰的茶，田吉竟還不放過三桂，對關外寧錦之戰詢問了幾遍，直到吳宇來報，說已找好落腳的地方，三桂才藉由脫身，來到一家客棧。本來三桂舅父吳迪在京城中買賣甚大，也置辦了幾處莊院，只是吳迪聽三桂所言，為了不引起他人注意，老闆雖都是吳家子弟，可在各處的買賣店號各不相同，三桂為了不讓人發現吳家在京中也有勢力，才不得不暫時居於客棧，想來若是要長留京城，到時只要走一下手續，便可將莊院劃於自己名下。

三桂隨吳宇來到客棧包下的幾座小院中剛剛安頓下來，外面就有人求見。三桂心中納悶，不知來者何人，但卻也不敢怠慢，這京城可是天子腳下，自己一個區區遊擊將軍在這裡本算不上什麼，何況來人又是指名道姓要見吳三桂，自己剛到京城不過幾個時辰，消息如此靈通絕非等閒之輩。來到廳中，卻見一個正低頭飲茶，看其穿著，雖是下人打扮，可卻是錦緞所制，三桂不暗歎，這京城真的就如此富足？連個下人也能穿上錦衣。想必連下人都可以穿錦衣必非凡輩，三桂上前一步，道:“不知這位兄臺找我何事？”那人聽到三桂問話，雖放下茶杯，卻連站都未站起來，就那樣坐在椅上，一臉輕蔑的道:“你可就是吳三桂？”三桂還真沒見過如此大譜的下人，可自己初到京城，真是誰也得罪不起啊，只好回道:“不錯，正是鄙人，不知兄臺如何稱呼？”

“好說，我乃九千歲府上管事許增，特奉我家大人之命，請你今晚過府一敘。”吳三桂一聽，這才明白眼前這人為何穿了一身下人裝束，卻又如此飛揚跋扈。這許增口中的九千歲便是魏忠賢，而許增的名字三桂也是早有耳聞。許增原本只是街上潑皮無賴，卻因善於拍馬，靠上魏忠賢這棵大樹，做了魏忠賢府上的管事，後來竟甘做魏忠賢的四十孫之一，才飛黃騰達。而他有了魏忠賢的庇護，更加兇暴殘忍，不將他人放在眼中。至於他身上這身錦緞所制的下人裝，卻是為拍魏忠賢馬，以示自己永遠只是他魏忠賢一名忠心奴才，無論什麼時侯也不敢忘本，特意找人所制。對魏忠賢的這個狗奴才，三桂卻不得不萬分小心，自己在這京城中可是無依無靠，而此時的魏忠賢卻已是一人之下，萬萬人之上，如今的朝庭已經成了他魏忠賢的天下。

那些不願歸附者，一律被誣為東林黨，先後驅逐了內閣首輔劉一燝、葉向高、韓文、朱國禎，罷黜了楊漣、左光斗、**星、高攀龍、周順昌等三百餘名東林黨官員，朝中諸臣方面，上自大學士部院，下至臺省部曹，在地方，上至督撫、下至郡邑，可畏一網打盡。魏忠賢在打擊東林黨的同時，放手網羅黨羽，如今的內閣首輔便是魏忠賢的黨徒顧秉謙其餘入閣大臣，如魏廣微、黃立極等人也俱是以魏忠賢馬首是瞻。其中表現最突出的當數顧秉謙和魏廣微。顧秉謙為首輔，掌擬旨批答，朝廷有一舉動，則歸美魏忠賢。魏廣微呈寄魏忠賢書札，稱“內閣家報”當時人叫他“外魏公”魏忠賢的黨徒還有五虎五彪十狗十孩兒四十孫等。

“五虎”為文職，包括左都御史崔呈秀、一年內由太僕少卿六遷至工部尚書的吳淳夫、一年內由大常少卿升至兵部尚書的田吉、太常卿倪文煥、左副都御史李夔龍。

“五彪”為武職，包括左都督田爾耕、錦衣衛都指揮僉事許顯純、錦衣衛指揮崔應元、東廠理刑官孫雲鶴和田爾耕的心腹楊衰。其餘十狗十孩兒四十孫更是人品繁雜。

三桂不知這魏忠賢邀自己過府到是是好事還是壞事，只好對這許曾百般奉承，想從這許曾口中打探一二。這許曾原是街上波皮，此次奉魏忠賢令，來請三桂，心中本是忿忿不平，不服這三桂到底有何本事，竟被魏忠賢如此看重，可等三桂叫下人取來從關外帶來的人參、鹿茸、獸皮等關外特產後，這許曾態度立刻有了變化，見三桂這個人們爭相傳頌的大英雄在自己面前卻如此恭順，虛榮心得到了極大的滿足，也不隱瞞，將他所知道了解的都告訴了三桂。三桂聽後卻是大吃一驚，沒想到這個魏忠賢竟對自己如此看重，想將自己強拉入夥。要是一般人能得魏忠賢如此看重，怕是早就動的痛哭泣，這可是千載難逢的好機會，可對三桂來說，這卻是擺在他面前的一道難題。對此時權勢滔天的魏忠賢自己得罪不起，可要是真投入了他的帳下，用不上一年，新皇登基，魏忠賢便會失勢，自己前途只能是一片灰暗。

三桂心中雖苦惱不已，可對面前的許曾卻還得裝出一副高興的樣子，不斷稱讚魏忠賢，稱其為國之棟樑，一陣馬拍下去，竟連許曾也有些自愧不如。等許曾滿載而歸後，三桂將自己關在房裡仔細思考起來到底應該如何面對魏忠賢。三桂從下午一直想到晚上，直到吳宇來叫三桂，說時間不早了，應該去魏忠賢府上赴約了，才打斷了三桂的思緒。三桂收拾了一番，僅帶著吳宇及兩名狼騎帶好禮物趕往魏府，去見這權傾朝野的大宦官魏忠賢。來到魏府，報上姓名自有下人引路來到大廳。一進大廳，三桂便被眼前景驚呆。只見整個院中已是燈火通明，院中幾株枯樹上竟纏著各絲綢，遠看上去便如萬花爭豔一般。走進廳中，卻又見珠燈萬盞，把一座大廳照耀得如水晶宮，畫棟雕樑間都懸掛著千絲釉彩，整個府院如此花團錦簇，讓人疑似入了仙境。廳中分左右各擺長案，有十幾米長，此時已坐滿了賓客。

未等三桂看清堂中各人，就聽堂上有人笑道:“來者可是吳三桂吳將軍？”三桂尋聲望去，只見堂上正中位置端坐一人，面白無鬚，也正向自己看來。不用人介紹，能坐在主位的想來除了魏忠賢再無他人。三桂忙上前幾步，來到魏忠賢坐下，深施一禮道:“下官吳三桂，見過九千歲，願大人千歲千歲千千歲。”魏忠賢聽後滿臉笑容，這個吳三桂雖然年紀不大，卻也是個妙人，竟如此知禮，連道:“免了，免了，來人啊，領吳將軍入席。”三桂本以為以自己區區遊擊將軍的身份，能在末席就坐便已是這魏忠賢高看一眼了，不料引路的下人竟將自己領到魏忠賢左手邊第一席案之上。三桂不敢拖託，可三桂剛剛坐下，便覺到四周所有人都正望向自己，這些眼神中有崇敬、有歎服，可更多的卻是嫉妒、惱怒，讓三桂如坐針氈一般。三桂不知魏忠賢此舉到底是好意，還是要將自己置於眾目下，不過無論如何，自己一個遊擊將軍竟能坐在如此高位上，也難怪其他人嫉妒了，要是一般人僅因此事便有可能完全拜服於這魏忠賢帳下。坐在上首的魏忠賢四周掃了一眼，笑了兩聲，只是這笑聲卻是尖銳無比。

“今天請大家來便是要給大家介紹一位少年英雄，就是這位吳三桂吳將軍。”說完伸手一指三桂。剛剛坐下的三桂只得又站了起來，向四周賓客見禮。

卻聽魏忠賢繼續道:“吳將軍少年練達，智勇兼備，真是前程不可限量啊！”在坐的這些人都是魏黨一派，當然知道魏忠賢此時一言卻比那當今萬歲爺還要管用，這前程不可限量一詞由魏忠賢口中說出，那可就真的是不可限量了。三桂得魏忠賢如此誇讚，連稱:“不敢當！全仗大人在朝中運籌唯握，末將才能決戰於千里之外”一頂高帽子戴在魏忠賢頭上，真是讓他全身十萬八千個孔都舒暢無比。雖然在傳閱全國的戰報上，早已將此次大勝的功勞記在了他九千歲的身上，可那畢竟只是魏忠賢自誇而已，這一點魏忠心中也是明瞭，不過此話從三桂口中說出，效果卻是非同一般。高興之下的魏忠賢竟走到廳中，一把拉起三桂，熱切的道:“好，三桂如此年紀便能做到勝不驕，當是我朝千里馬，將來必將為我大明開疆擴土，成就更勝老夫。”有了魏忠賢這番話，想來過了今晚，三桂必將盛名雀躁，天下將再無人不知他吳三桂的大名。三桂被魏忠賢一番誇獎雖還能保持清醒，但臉上卻不免一紅。魏忠賢不理三桂表情，拉著他來到三桂對面桌前，案前幾人馬上站起，低呼了聲:“九千歲！”魏忠賢卻為三桂介紹道:“這幾位便是我朝內閣大臣。這位是首輔大臣顧秉謙，這兩位是魏廣微、黃立極。”三桂聽得心驚不已，這內閣的幾位大臣如今都是這魏忠賢坐上賓，而且看幾位大臣對魏忠賢的態度竟是躬順有嘉，這魏忠賢權勢由此便可見一般。

隨著魏忠賢一一介紹，什麼左都御史崔呈秀、工部尚書的吳淳夫、兵部尚書的田吉、太常卿倪文煥、左副都御史李夔龍、左都督田爾耕、錦衣衛都指揮僉事許顯純、錦衣衛指揮崔應元、東廠理刑官孫雲鶴等等一眾人等無不是當今權貴，想來每次朝堂之上也不過如此而已。介紹完後，魏忠賢才拉著三桂回了坐位，又道:“諸位大人想必也都知道，這吳將軍便是我朝取得寧錦大捷的首功之臣，僅率千人便擊殺了後金大軍萬餘人，更將他們自詡無敵的後金第一勇士莽古爾泰斬於馬下，如此英雄今與我輩共聚於此，確是我等榮幸啊！”堂下立有好事之人言道:“吳將軍，何不將關外斬敵經過說與我等，讓我等也為將軍共慶此事。”三桂不好拖託，看了魏忠賢一眼，見魏忠賢微微頷首，看來是同意了，只得將關外一戰細細講述。寧綿一戰本就驚險，再加上三桂故事講得不錯，每當講到關鍵時刻，便有人提出為此喝上一杯，等三桂講完，堂上眾人已有三分醉意，竟連魏忠賢也不例外。魏忠賢一時高興，令左右吩咐府中歌到廳上為來賓侑酒。話音未落，侍役如飛也似地出去了。不過片刻功夫，只聽廳外珠飾玉佩叮噹作響，一群美眷盈盈走入廳中。那一陣非蘭非麝的香味兒，從這些美眷身上直撲在坐賓客鼻間。原本在席上歡笑的，談天說地的，小聲私語的，立刻都被引過來，都只覺眼前一亮，神為之一振，頓時整個大廳上鴉雀無聲，都只是直直的看著這些美人。

這些歌走到堂下先向魏忠賢深施一禮，齊聲道:“見過九千歲，願大人千歲千歲千千歲。”坐在魏忠賢下首的三桂卻看得分別，只見這班歌個個生得嫋嫋婷婷，眉目如畫，豔如仙，而且聲音柔軟，聽得人心裡直癢。

魏忠賢也無廢話，高聲道:“斟酒！”這才驚醒了堂上眾人。只見這些歌姍姍走到席間，輕舒玉臂，為眾人執壺斟酒。另有二十四名歌走到大廳中央，為眾人獻歌獻舞，堂後樂聲也隨之響起，如仙的美人，鶯啼鵑鳴般的歌聲，纏綿婉轉，如擊玉般清鳴，只聽得堂上百餘賓客神醉，目瞪口呆。一名年約十七八歲，雪膚花貌般的美人來到三桂身側，跪坐一邊，提起酒壺為三桂倒滿。

第十八章魏府赴宴三桂坐在那裡對身邊美女卻不敢多看一眼，卻不料那美人反而低聲調笑道:“將軍為何不理奴婢，莫不是嫌奴婢不入得將軍眼嗎？”三桂僅聞其聲便知是位美女，可他何時經過這等架勢，只得抬眼望去，卻見眼前美女一張粉的臉蛋正湊在自己眼前，紅潤中帶了幾分細膩，正微笑著看向自己。嘴角上微微顯出兩個酒窩，愈見得嫵媚動人。尤其是那雙黑白分明的秋波，伶繇活，真是能將人的魂魄勾去。比起前世的女朋友真是勝過百倍、千倍。

三桂一看之下更是無言以對，只得又低下頭去，看著桌面，再不敢抬頭。三桂的一切早被堂上魏忠賢看在眼裡，不由“呵呵”一笑，調笑三桂道:“吳將軍，你在沙場之上是員勇將，為何面對這紅粉佳人卻連頭也不敢抬了？”其餘眾人雖說一半心神被身邊廳中的美女所引，可另一半心神卻時時放在魏忠賢身上，生怕一不留神之下，得罪了魏忠賢。此時一聽魏忠賢調笑吳三桂，便紛紛做那應聲蟲，只把三桂羞愧的面如火燒，一時急，猛的抬起頭，想要將身邊美人斥走，抬眼間卻正見那美人正用她那媚力實足的眼睛看著三桂。兩人對視片刻，三桂好不容易鼓起的勇氣瞬間瓦解，臉卻是更紅了，頭低的更深了。魏忠賢卻是看在眼裡，喜在心上，暗道:看來自己這步棋是走對了，這吳三桂畢竟還小，只是個楞頭青罷了，今晚宴看來是有些費了。沒想到人們口中傳頌的戰場英雄，竟連如此紅粉陣也過不去。他對招攬吳三桂充滿了信心。可身邊美人卻不打算放過三桂，只管給三桂倒酒。三桂鬱悶之下也是酒到即幹，加之其餘眾人頻頻來向三桂敬酒，三桂又不能推拖，不知不覺中連飲了二十幾杯，已是有了七分醉意。

豔姬美酒相伴，只覺時光飛逝，眾人一直笑鬧到‮夜午‬時分，魏忠賢見已差不多了，才宣佈散席，眾人依次離去。不過魏忠賢又特意囑咐三桂，明早朝萬歲爺要親見於他，三桂只能點頭稱是，最後在吳宇的攙扶下離開了魏府。回到客棧三桂還有幾分清醒，讓人取來醒酒湯，喝過之後，三桂又清醒了幾分，因明還要早朝，三桂匆匆就寢。只覺昏醒片刻，便又被吳宇叫醒，說是已經四更了。三桂只覺頭痛裂，可卻不敢耽擱了早朝，輕著太陽，勉強起身洗漱後，出了客棧。