第五章幕蒲之時
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曹景宗的宅評是在建康城內，皇宮的西南方，一個叫做烏衣巷的街區。當然和華林園是不能比，但也算是令人吃驚的宏偉。規模在周圍的貴族和高官
第群中顯得相當地醒目。烏衣巷是個綠意甚多的安靜住宅區，已有將近兩百年的歷史。
進人大門之後，有著槐樹和柳樹的綠林，也有石榴和橘子的果樹林。在趙草的
接之下，祝英臺本想在美麗的庭園之中繞繞的，但卻為池畔的美景而位足。
“這些都是真的景緻嗎？”祝英臺一面
嘆不已，一面走入了葛蒲園中。花
雖然都是紫，但濃淡各自不同，在微風中搖動著就像是地上的彩虹，還帶有淡淡的芳香，讓祝英臺完全呆了下來。
對梁王朝來說，更蒲是一種代表喜兆的花。初代皇帝蕭衍的母親，聽說就是在冬
見到了直蒲花開，認為這一定是個吉兆，在聞了花香之後，懷孕而生了蕭衍。
同時，在南朝也有以直蒲花比喻美少年的習慣:歌舞諸年少唱政跳舞的少年們呀驟停無種跡你們的優美是從何而來的呢？
曹蒲花可憐就像是宮蒲花一樣地可憐可愛這是在合肥尚未陷落前的天監五年五月，大約將近黃昏的時刻，以‘’尋找妹妹的的婚約者梁山伯之行分為名的祝英臺，為什麼會出現在曹景宗的宅評之中呢？雖說是和陳慶之一同到訪的，但因為陳慶之要接受皇帝關於軍事上的詔問而比較慢，因此祝英臺就先到達了。其實祝英臺還不知道，陳慶之是想要在自己長時間不在的時候，將祝英臺
託給曹是宗。陳慶之的想法是這樣的:“如果祝英臺是女孩子的話，那是絕對不會託給曹將軍的，那就像是把小羊放在狼的面前一樣。不過，曹將軍對舉童並沒有興趣，而他其實又是個重義和親切的人，應該是很值得信賴的。”因為陳慶之以前曾聽過曹景宗以下的宣言:“子云呀，你知道嗎？世上有半數的人是女人，其中又有半數是年輕的，而其中再半數則是美麗的！如此一來，值得去愛的對象在地上何止數百萬人，為什麼還要喜歡男人呢？從我這樣健全的人看來，有變童興趣的人全都是瘋子。”曹景宗到底是不是如他自己所稱的健全人是不知道啦，不過他未曾被美少年所
惑倒是事實，因此陳慶之才會想要把祝英臺寄託在曹景宗這兒。
再次開始展開步伐時，祝英臺聞到了大氣中的異臭:“這個奇怪的臭味到底是什麼呀？”
“那是硫磺的味道。’”在建康的南方有座叫做湯山的山，雖是不生樹木的禿山，但在山麓共有六個地方有帶硫磺的溫泉噴出。這溫泉能夠治療關節痛，對皮膚的美貌也有所助益。曹景宗就是將這溫泉運至家中，重新加熱後使用於浴室之中。
和硫磺的臭味同一個方向，也傳來了年輕女
的聲音。從這些聲音聽來，在曹景宗的宅邱中養有四百個女之傳聞看來是真的了。
看到祝英臺的表情變得不快，趙草指了另一條小路:“從這裡繞過去好了！這邊是上風，比較沒有硫磺的臭味。”意識到客人的覺，趙草選擇了左邊的路。在這條什麼特徵也沒有的草地間的小道上，秋天時放了上千只的蟋蟀，在月夜中奏起了天然的音樂。在前進的途中，祝英臺遠遠地看到了十數名老女人，關於祝英臺的疑問，趙草回答道:“那些都是曹將軍所養的老女人。”
“養這些老女人要做什麼？”看到祝英臺的表情更加嚴厲，趙草連忙搖手，為了守護主人的名一譽，他努力地辯明著:“不，不！請不要想歪了！這些老女是都是曾將軍在年輕的時候z所寵愛的人，老後她們也都在這座宅明之中過活。”
“老後？”
“是的。這些老女人直到死前，都能夠在首將軍的宅邱內過著安樂的生活。曹將軍說過，尤其是對無家可歸的人來說，這樣的處置是必要的！”
“是想要減輕他的罪過吧？”
“這個嘛…如果你非要這麼說的話…”對於得理不饒人的祝英臺之說法，趙草到困惑，這個有祝英臺二倍的巨漢，在與小個子的對手舌戰的樣子，倒是有著奇妙的另一種可憐。
趙草生於荊灑之間的山地，四歲的時候就失去了父母，是由一位年老的佛僧所養大。這名僧侶是天竺人，聽說是當初追隨有名的達摩大師前來中國的，不過是真是假則無從得知。趙草從這名僧人之處學得武藝和藥草學，雖然也想向他修習佛學，但老增就在這時死去了。
當喜好狩獵的曹景宗至山中獵鹿的時候，因見到一頭紅的鉅鹿而
了一箭，沒想到像曹景宗這樣的名人也有誤差，傷了頸部的大鹿在山道狂奔。當曹景宗策馬追去時，大鹿的角一振，前方就出現了一個人影。
“危險！快逃呀！”曹景宗這麼叫的瞬間，大鹿卻抖了幾下之後倒地。
曹景宗止住了馬，心想大概是什麼人放了箭，然而在見到大鹿之前站著的人影之後，不由又再吃一驚:一名前所未見程度之巨漢，正緊握拳頭站立著，那還是個相當年輕的男子。
他不但具有以拳頭一擊便擊倒鉅鹿的怪力，還有不怕大鹿突進的＿膽識，和正確地擊中大鹿弱點的視力和速度，在嘆之下，曹景宗下了馬走到了年輕之巨漢的身前:“就這樣對準眉間一擊，真是太
彩了！請告訴我你的名字吧！”可是巨漢卻在此時往地上一坐，掉著大粒的淚滴向大鹿合掌:“我只是為了要守護恩人的墓地，但卻殺死了無罪的大鹿，阿彌陀佛，請原諒我吧！”這個年輕巨漢就是趙草。曹景宗將他帶到了平地，讓他住進自己的宅陸中，讓他與部下相競武藝，能夠和趙草一較皙力和速度的人幾乎沒有。曹景宗便集結了山越的兵士五百人成一部隊，由趙草擔任其首領，但結果並不是很理想。雖然同樣是山越出身，但這樣的想法卻太過天真，趙草還年輕，與其指導他人，他寧願自己行動，在年長的兵士間評價並不佳。特別是在戰鬥後為了制止兵士對民家的掠奪而出拳揍人這件事情上。
“我們山越為了漢人之間的抗爭而供驅策，用生命來戰鬥，薪俸也不高，既然是將民眾從敵軍的手中救出，那掠奪一些又有什麼關係呢？”這是兵士們的主張。趙草雖然想說:“這是不對的！”但又無法在論理上勝過他們，只有盡力阻止兵士們掠奪，造成了兵士們的反。
為了解決這個排斥的現象。沒辦法的曹景宗只有解任趙草，只留下軍主的地位命他待在自己的身邊。趙草也沒發出任何不平，就這樣跟著曹景宗，只是在黎明之時就起
，如雷般地大聲誦著經文。晚睡晚起的曹景宗也沒說什麼，只是給了他一間有厚厚牆壁的半地下房間，讓他可以好好地誦他的經…。
曹景宗在一間面對蓮池的豪華房舍中接祝英臺。著飾的美女大約十人，笑臉盈盈地服侍著祝英臺笑下，展開了小酌。
“請不用客氣。”祝英臺的表情依然十分頑固。
曹景宗就放著身為客人的祝英臺不管，自顧自地喝酒吃料理，還調戲酌酒的美女。而對祝英臺來說，值得慶幸的是，沒過多久陳慶之便到了。雖
做個形式上的招呼，但曹景宗卻只是不耐煩似地揮了揮手。在陳慶之坐下後，曹景宗以醉眼轉向祝英臺:“這位祝兄弟出身何處？”
“聽說是江州。”陳慶之回答道。曹景宗則扁了扁嘴:“我不是問你，我問的是那邊的那位客人！”
“江州！”這是祝英臺的回答，他只想簡單地回答就好了。
“哦，那兒的土地倒是豐饒。我曾在數年前向聖上提過，讓我來做做江州的刺吏…”曹景宗舉杯而盡:“本來我還蠻期待的，再怎麼說，我要養的人也不少，必須要多些收入才成。如果只是個窮州的刺史的話，那就沒有辦法出錢和米養活餓肚子的手下了！”江州位在長江中游到下游的位置，南邊就是海一樣廣闊的挪田湖。要溯長江而上、順長江而下、橫渡長江，甚至進邵陽湖、出邵陽湖的船全都要通過江州。從大船換小舟、從小舟換大船、從舟到陸地、從陸地至舟，人和貨物均在此乘降，除了是梁一個重要的港口外，也是商業發達的都市。在邵陽湖的旁邊聳立著有名的廬山，上面有著一間東一林寺，算是南朝佛教文化的一箇中心…
祝英臺既是生於江州的名門，而江州又是一個如此富裕的都市，當然在文化和學問上都有所進展。祝英臺小時候就是在這樣一個氣氛之下長大的，四歲即開始習文字，後來也讀了儒學、老莊、（史記）和（漢書）。十七歲的時候因為江州的環境不足以勉學，便向父親請願前往建康，以一年的期限勤學，並在此遇到了梁山伯。他認為當不當官還在其次，希望能夠一生都盡興於學問之中。
“學問還真是讓人幸福呀！”曹景宗再度舉杯一喝而盡。到底是真心的還是諷刺，從表情中看不出來，但祝英臺倒是還以
骨的嘲諷:“您不用擔心！託您的福，小弟十分地幸福！”陳慶之只有
口道:“對了，曹將軍，小弟有一個不情之請！”曹景宗用象牙筷子挾起盤中的
:“說說看吧！”