第755章

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普金微微偏了偏頭。

“所幸我們的關係與他們不錯？”

“是這樣的，但我們不能將所有的希望都寄託於良好的外關係上。”國防部部長壓低了聲音，在普金旁邊繼續小聲道，“聯合國將對太空電梯的安全與合理利用做出討論，我很贊同與新國維持良好的雙邊關係，但只有實力對等的聯盟關係才更符合我們的利益不是嗎？適當的削弱他們……”普金抬了下手，打斷了國防部部長的發言。

“如果紐約的聯合國註定將成為歷史，那麼我們在聯合國上為難他們又有什麼意義？”

…

…

遠在華盛頓的國會大廈，同樣正召開著一場特別的聽證會。

會上，面對著眾位面沉似水的國會議員、專家、以及各界學者，國家航空航天局（NASA）局長查爾斯·博爾登念著手中的稿子。

“雖然國會一直試圖壓縮我們的預算，但我們依舊用有限的預算將太空計劃按部就班地推進著。數十年來取得的成果很大，大的令人咋舌。我們不但視線了太空產業的民營化，甚至使這原本看似虧錢的面子工程，最終視線了盈利。”

“是的，我們曾經領先過。”博爾登先生說到這裡頓了頓，意味深長地掃了聽證席上的國會議員們一眼，“我們曾一度讓世界相信，自由女神像才是未來。”昔那些為了削減NASA預算，在聽證會上咄咄人的國會預算委員，此刻均如鬥敗了的公雞似得，低下了腦袋，尷尬地不敢與這位皮膚黝黑的老人對上視線。

坐在聽證會委員席上的國務卿克里輕輕咳了咳。

“這裡是國會聽證會，不是聯邦法院的，我們現在應該討論的不是追究誰的責任，而是該如何應對。”

“我沒有問責的意思，克里先生。”博爾登先生看了眼克里，“但我必須提醒諸位，我們不應該在相同的問題上犯兩次錯。”

“你的意見是？”坐在聽證席上的希拉里問道。

“擴大NASA的預算，我們必須立刻開始對太空電梯技術的研究。相比起華國和俄羅斯，我們在全球影響力上有著得天獨厚的優勢。我們完全可以在大西洋複製一座太空電梯！”

“如果立項，你需要多少資金？”希拉里看著博爾登，認真地問道，“我指的是，從研發到竣工。”博爾登直接將稿子翻到了最後一頁，了鼻子，語速飛快地說道：“如果我們能從未來人集團那裡得到技術上的支持，投資預算大概在200億-400億。如果從研發開始做起，NASA需要2000億美元，最晚在2030年前能拿開始動工。”在座的聽證會委員面面相覷，各界專家的臉也相當的難看。希拉里與克里對視一眼，不約而同地從彼此的眼中，看到了那明顯的失望。

幫助？怎麼可能獲得未來人集團的幫助？如果這項技術被兩家以上的公司掌握，那麼他們當然會自己上門來推銷自己的技術，以求得美國政府的太空電梯工程訂單。然而現在掌握了太空電梯技術的公司只此一家，當個“包工頭”哪裡可能比壟斷更賺錢？

至於那2000億美元的預算申請，別說希拉里不會點頭，聽證席上的預算委員會就直接將這個項目槍斃掉了。

“2000億？上帝，這筆錢都足夠我們打造兩支航母戰鬥群了！”果然，希拉里還沒發話，一名反對黨的國會議員便語帶嘲諷地說道，“除非華國繼續借我們錢，否則這筆錢從哪裡出？難道你會指望納稅人為這個異想天開的項目買單嗎？”這不是異想天開的項目，就在前段時間已經有人偷偷完工了。

博爾登剛想這麼說，聽證會的上處在中立立場的航天領域專家發言道：“美國本土也擁有相當眾多的私人航天公司。我們已經用半個世紀證明了私人企業的積極與創新力。與其在這裡為無法解決的難題爭論不休，為什麼不問問spaceX公司的意見？”博爾登的臉有些難看。

問問spaceX公司的意見？你當spaceX公司是什麼？神奇海螺嗎？

早在聽證會開始之前，他就已經找過spaceX公司的創始人埃隆·馬斯克，詢問建造美國自己的太空電梯的可行。然而埃隆·馬斯克的回答卻是令他到了深深的無力。

據星環貿易已經放出的情報，如果美國想要建造一座類似的太空電梯，必須先從最基礎的電梯材料開始研究起。

兩千億？

拿給預算委員會看的東西，從來都只是保守估計。

聽證會結束後，克里與希拉里並肩走在向車庫的方向。在路上，兩人說起了剛才討論無果的太空電梯問題。

“他本不在意新國在航天技術上的突破究竟會對美國造成什麼影響，他只在意NASA的預算。”

“你是國際問題專家，克里先生。我想聽聽你的意見。”希拉里面無表情地說道。

壓低了聲音，克里認真地說道。

“我們可以藉助聯合國對新國施壓！這是塊大蛋糕，俄羅斯和華國應該也不會放棄在太空電梯上分一杯羹。我們只要在分蛋糕的時候稍作讓步，他們會同意我們聯合向星環貿易施壓的提議。外層空間屬於全人類，太空電梯這一世界工程也理應由全人類分享……”第925章遠道而來的客人雖然讀寫都叫做電梯，但這座電梯的底座卻要比一般高樓大廈寬的多。然而縱使如此，在這三萬多公里的長度，也讓這垂直懸掛的電梯看上去纖細的就像一麵條。

乘坐星環貿易的軍艦，江晨登上了太空電梯的海面基站。

剛從下港口沒多久，一行人便向他這邊走了過來。

“我們成功了！”當江晨回到現實這邊見到克爾溫的第一面，這位心高氣傲的中年老男人，興奮的就像個孩子，握著他的手不放。

反倒是江晨，顯得更穩重些。比起見證奇觀誕生的興奮，留名歷史的動，此刻他心中更多的是如願以償的欣，以及遙遠的未來鬆了一口氣。

“是的，我們成功了。”鬆開了克爾溫的手，江晨抬頭瞻仰了下這座太空電梯，突然看向了站在克爾溫旁邊的技術總監，問道。

“如果我想在太空電梯的底部刻上一行字，用什麼筆比較好？”那名技術總監愣了下，隨即開口說道，“光焊槍就可以。”

“幫我拿把光焊槍。”雖然不知道董事長是打什麼注意，但技術總監還是對旁邊的工程師使了個眼。很快，一支五六斤重的光焊槍到了江晨的手中。江晨接過後拿在手上掂量了下，看的站在旁邊的克爾溫和技術總監嘖嘖稱奇。

能一隻手將這五六斤重的焊槍拿在手裡這麼把玩，這董事長手上的力氣比看上去要大得多。

走到了太空電梯旁，江晨按下了焊槍的開關，用那散發著刺目白光對的槍頭，在太空電梯底座的鈦合金外殼上，刻下了一行四四方方的簡體字。

後退兩步，江晨看著自己刻下的那行字，滿意地點了點頭。

“我知道我們可以解決下一個問題，因為我們已經解決之前出現過的所有問題。”已經學過中文的克爾溫皺著眉頭將那句話年了遍，看向了江晨問道，“這句話有什麼深意在裡面嗎？”

“沒什麼，就是留個紀念而已。”江晨哈哈笑了笑，關掉焊槍的電源，將焊槍丟回了那工程師的懷中，“走吧，帶我去看看電梯裡面。”走進了太空電梯內部，江晨通過克爾溫展示的工程全息概念圖，領略了整個太空電梯軌道的全貌，以及其運作機理。客運軌道總共六條，其中三條向上通行，另外三條向下通行，車廂抵達終點站後會更換軌道。

因為單軌單向通行的設計，一條軌道上能夠同時運行多輛等速行駛的車廂。可以預見，在不算遙遠的未來，航天活動勢必會相當頻繁。人們乘坐太空電梯前往外層空間，甚至將向我們如今乘坐高鐵那樣方便。

這種設計，也算是為後軌道通擁擠而做出的未雨綢繆的打算。

參觀結束後，江晨直接在海上平臺的食堂內，與包括克爾溫在內的諸位航天發中心的高層一同享用了午餐。在飯桌上，江晨順便向克爾溫問起了小行星捕捉計劃的進展。

“登陸、織網的工作進行的非常順利，但變軌工作進展比想象中的要緩慢。”克爾溫放下了手中的叉子，面難地說道，“雖然超算中心對小行星軌道進行了確的測算，但如何同時保證小行星的速度和軌道，以現在的技術手段依舊存在著一定的困難。牽引火箭的每一次加速都相當關鍵，哪怕是錯了一步，都得重新計算。”

“而貝努小行星留給我們的時間卻不多，過了一月中旬，小行星就會離我們越來越遠。再想捉住它，就得等六年後了。”坐在克爾溫旁邊的小行星捕捉計劃項目負責人嘴道。

會出現這麼多的困難，也都在江晨的意料之中。他能從末世那邊帶回來遠超時代的技術資料，但卻沒辦法幫助這些科學家、技術員們去消化這些劃時代的技術。即使在22世紀，小行星採礦也是一門前沿學科。

“在小行星上部署炸藥，以確保如果它突然失控，我們至少能將它炸燬在大氣層外。”

“我們已經在做了。”克爾溫認真地說道，“我們在貝努小行星上部署了2.5噸TNT當量的炸藥。如果變軌出現失誤，火箭推進器剩餘燃料不足以使其脫離地球引力的捕捉，我們可以在其接近散逸層時將其引爆成隕石碎片。”午飯過後，江晨隨克爾溫乘船抵達了航天發中心。

原先用於發火箭的發場，在太空電梯竣工之後已經閒置了。往返於地月之間的運輸艦已經設計完畢，現在已經進入實驗階段。目前向月球殖民地輸送補給，直接將星環4號的二級火箭通過太空電梯送上同步軌道，然後加速進入地月轉移軌道便可。

由於直接省去了一級火箭和推送至外層空間的燃料，往返月球的成本被削減了六成。星環貿易正在研究擴大月球殖民地規模的可行，如果計劃最終付諸實施，星環貿易將再向月球輸送100名殖民者。