第四章

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艾新一邊納悶地看著水雲初，一邊拉長耳朵接收水雲錦洋洋得意的介紹。

“這拍賣會辦得不錯吧？”

“雲錦”這種布料曾為水氏織造坊帶來無數的名與利，而水雲錦的名字就是當年爺爺還在世時，為了期勉後人再創家業輝煌而特地取的。

可惜，時不我與，在朝廷的層層限制下，水氏織造坊仍如落的黃昏，一步步走向黑暗。水雲初說要遵守法令，從中謀取小財，但水雲錦卻不服，韃子有什麼資格管理漢人山河？

於是在未來岳父蔣老爺的唆使、牽線下，他結識了一大幫同樣不肯認輸、堅決不受朝廷律法束縛的織造坊業主，將明面上的產業地下化，並且定期舉辦拍賣會。

籌備近半年，終於一炮打響知名度。

今晚已經是他們第三次聚會，參與的人越來越多，錦緞的易量也不停往上攀升，這不僅給業主們帶來巨大的收益，拍賣場所獲得的成還能用來投入反清大業，終有一，要復大漢河山。

“我預計至多兩年，水氏織造坊就可以恢復往榮景。”他意氣風發，俊秀的容顏恰如上等的美玉，熠熠生輝。

“不過姐姐，你怎麼知道拍賣會的事？還堅持和艾新一起來參觀？你也有興趣加入？”水雲初翻個白眼，沒好氣地說:“世上沒有不透風的牆。”這句話的隱喻很大喔！艾新習慣地對她動了動眉頭。他也很想知道她為何非拉他一起蹚渾水不可？

水雲初螓首低垂，卻是不敢與他對視。

倒是水雲錦完全不瞭解姐姐的意思，納悶地直搔頭。

“難道我曾經說漏了什麼？”

“見過笨的，沒見過你這麼蠢的。”水雲初瞪了弟弟一眼，才想再罵，卻被打斷。

“來人啊！把整座園子給本大入圍起來！誰敢往外跑，直接放箭！”居然是制臺大人到了，身後還跟著十來名軍士。登時，正在聚會的織造坊業主們慌亂了起來。

但只要誰的動作烈一點，就有士兵上來拳打腳踢一番。

“怎麼可能？怎麼可能…”水雲錦臉發白。

水雲初小手攬得死緊，出手的居然不是衙役，而是軍隊，朝廷對這些私營錦緞的商人們竟大張旗鼓到派出官兵鎮壓，擺明了是要殺雞儆猴。

艾新複雜糾結的視線盯住她蒼白的面容。現下他知道她為何強拉他來參加拍賣會了。她是想利用他的身分來化解這場滔天災難。

只是…唉，她為何不直說？這般的欺瞞讓他心裡有些不快。

“那邊三個人，還呆站著幹什麼，沒聽到制臺大人的話嗎？男人站右邊，女人站左邊！”一個軍士面猙獰，手中刀柄一轉，就想給三人一頓教訓。

艾新豈容他人傷害水雲初，雙掌錯，一翻一劈，那名軍士便倒飛了出去。

“大膽！竟敢反抗！”隨著數聲怒喝響起，四、五名軍士拔出了刀劍，將罪犯就地正法。

“住手…”一個矮矮的、貌不驚人的小老頭突然越過制臺大人衝進來。

“住手，統統給我住手…”

“曹大人這是何意？”制臺很疑惑。

那小老頭正是江寧織造局長曹璽，他完全沒注意制臺的問話，兩眼直勾勾地盯著艾新，兩行淚啪啪地落個不停。

艾新一見曹璽，仰天長嘆。在被軍隊包圍前，他還心存僥倖，想騙過眾人，繼續他的逍遙生活，可曹璽的面便徹徹底底地打破了他的夢想。

曹氏是哥哥的孃，曹璽的兒子還是哥哥的伴讀，可以說整個曹家與皇室的關係就如同家人，艾新那些破事可以瞞天瞞地，獨獨騙不了曹璽。

水雲初突然拉起他的手，在他掌心上輕輕地寫了三個字:對不起。

“那你還出賣我？”第一次，他在她面前開了口。他的聲音軟軟的，好像就在她耳畔吹拂過，意外地悅耳。