第一章

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十五年後，中國北大荒北大荒的居民無論男女老少均個堅強、樂觀大方，具有好客快的天。他們不似繁華都會的居民腹劍、口是心非；有着説一就是一、説二就是二的率直。而且北大荒的民族紛多，由許多截然不同的文化融在一起，匯聚成北大荒特殊的邊境文化。

北大荒中每年定例的訪客就是草原商隊。這種商隊永遠給生活在大草原的居民中一副親切的好模樣。其中若有商人尚習醫術，在旅行中還扮演着“草原聖人”的角，到處受人尊祟。而且在各種偏僻、人煙稀少的地區，還是與外界聯繫的唯一媒介。

像狄家商隊就是一例。

老狄森民是個發胡半白的老者，為人温和忠厚，在北大荒做生意已有二十餘年，走遍各家大大小小的牧場。他和東北三大牧場情都還不錯，除了牧場的生意外，走遍各家大大小小的牧場。他和東北三大牧場情都還不錯，除了牧場的生意外，他尚為那些蒙古貴族樸謨跑腿易。一個好的生意人最重要的便是建立人脈，做到面面俱全。

今年由於預定參加一位蒙古貴族嫁女的盛事，狄森民臨時決定將商隊提前帶出關外。一方面是為了不失禮節，另一方面是因為商隊中新添了數位年輕新手，狄森民找算多磨磨他們，企盼他們早能獨立一方。

他本來預計在新年過後二三便可做完一筆好買賣，豐獲而歸。不料人算不如天算！婚禮因天候的轉變而拖延，故整天支商隊困留於斯；而熱情的蒙古人為挽留他們，還特地增蓋幾座蒙古包供他們使用。

蒙古包紮營於哈蘭河附近的樹林中。説來也真巧，札營後次起風雪突然增強勢速，每個人都保能躲在包營內取暖。

待風雪減弱時，已是第三在晚上的事。

書香書香。波okspice書香書香“汪！汪！汪汪！”狄森民所飼養的大狼犬不知何時豎起耳朵，抖抖身體站了起來。

“噓，安靜點，阿九。”狄森民拍拍狗兒湊過來的大頭。

“唔，你也想出去走走走是嗎？雪已經變小包括狄森民在內，每個人張張老臉像極煮爛的番茄；最後狄森民到蒙古人那兒請來兩名婦女協助，方得以順利完成褪衣、淨身及更衣等工作；否則可真叫一夥大漢束手無策。

她全身浮腫青紫的瘀肯看起來很可怕，事實上卻不到致命的程度。令人比較掛心的是，她因受寒而產生的高燒若無法退去，一直燒下去的話，一個不好重者死亡、輕者終生痴愚。

外面風聲號號，棚內卻靜得連針掉在地氈上都聽得見。

老狄森民正在檢查這名女子被換下來的衣物。這套輕便型的布襯質料很好，上面的織工簡單而細，連小馬靴亦用上等牛皮革制。這代表什麼？她出自於俄羅斯的富貴人家嗎？那又怎麼打扮如中國民族？還是她受僱於邊界的大户家庭，是名女工？

這樣講來就説通了。老狄森民拍膝大悟。據他所知，關外三大牧場中用人不分國籍、男女及年紀，只要實力足夠的人均可任職，這名女子也是其中一名嗎？

老狄森民有滿腹的疑問，但一切只能等紅髮女子清醒才能有所解答。

書香書香。波okspice書香書香高燒持續了二天。第三天，在眾人鬆口大氣的情況下，年輕女子才悠悠轉醒。

老狄森民耐心地等蒙古婦女陪她喝完小米粥後，才踏入她休息的蒙古包中。

一雙光四的翡翠綠眸立即挪了過來，老狄森民為之一怔，在心中暗喝聲好！他閲人無數，這等高傲又不自傲的氣勢在男子身上都十分罕見，何況女子…尤其還是這等年輕的小輩，他當下對女子的身分又更好奇。

尷尬的沉默橫陳在凝瞬的空氣間，女子輕柔地吐出一口氣，擠出一抹笑容。

“老丈想必是狄恩人了？”她的漢語講得真好！狄森民微微頷首。

“不敢當，老朽只是路過，助了一臂之力罷了。”

“您客氣了。”

“姑娘貴姓？是何方人氏？”

“敞姓鍾，單名瑞。我住在倫哈卡貝草原上的自家牧場上。”

“倫哈卡貝之鑽？”老狄森民蹙起眉。沒道理。他和自家牧場雖不是識深切，但至少大部分人都照過面，就算不記和是姓名也不的，怎會沒這姑娘的印象？

“您也許見過我，因為我不太喜歡和牧場外的人打道。但您可還記得三年前，白驛南續絃時，那位夫人一起帶嫁過來的…”

“啊！你就是那個女孩兒啊！”他恍然大悟。

住在北大荒的居民都知道三年前白家主人為續絃的嬌所舉行的那場盛婚，其排場之華麗盛大是人人茶餘飯後的題材。據聞白驛南為憑弔難產而死的愛而鰥居多年，能令他再動凡心的女子必不是泛嚳之輩吧？

結果當時聞風來參加婚禮的人數竟高達八九百人。當然，為了生意興隆及易上的情，老狄森民亦親臨現場。他那時便曾聽聞這位夫人是帶了一位異國女兒嫁上到白家的。老狄森民對這件事可是記憶猶新哪，因為北方唱然民風開放，但這種接納外國血緣入門的事還是頭一遭。