第六卷：無邊豔色、第八章，曲中原委

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陳府之中。

應氏同女兒泉靈用過晚飯，一起到後院花園閒逛聊天。

秋風微涼，地上片片黃葉，牆角花圃已然清理乾淨，出道道田壟。

府中僕役早已避開，應氏被女兒攙扶着，沿着青石甬道緩步而行。

秋意漸濃，庭院花草些許枯黃，中間一棵大樹長得肆意從容，應氏抬手輕撫路邊枝葉，不由慨萬分：“這株海棠，乃是為娘嫁予你父親那年栽下，你那年險些乾旱枯死，如今卻已長成這般景象……”

“孃親真要舉家搬走麼？”泉靈掃視庭院，眼中滿是濃濃不捨之意，她生於斯長於斯，十餘年韶華盡在此間度過，如此便要離去，心中着實難捨。

“壯士斷腕，舍臂求生，若要與彭郎做個長久夫，如此斷舍，卻是必然之路。”應氏雙手攏於身前，轉頭看了眼女兒，只見少女面上肌膚晶瑩剔透，雖不施粉黛，卻亦是秀麗無儔，不由輕聲笑道：“你嫂嫂去後，後院小樓便只你主僕二人居住，夜裏若是害怕，可到為娘房裏來睡。”

陳泉靈哪裏不知母親話中深意，聞言俏臉一紅，蚊聲回道：“女兒倒是不怕的……”

應氏搖頭輕笑，繼續朝前走去，隨口説道：“明你便陪着彭郎讀書，如何相處，卻要看你自己把握了。”

陳泉靈不由握緊手掌，旋即發覺不對，連忙鬆開母親胳膊，訕訕説道：“晚飯便不見他，卻不知去何處了……”

應氏笑着打趣説道：“送走雲兒他便出府去了，至於去了哪裏，為娘卻不擔心，你若惦記，不妨明天問上一問？”

陳泉靈面容羞窘，搖頭説道：“女兒與他無甚瓜葛，沒來由問這個作甚……”

“為娘與他倒是有些瓜葛，卻也並不關心。”應氏諄諄教誨，輕聲説道：“自來夫相處之道，與其奢望長相廝守，不如彼此相敬如賓，他若前來，便如款待貴賓一般；他若不來，便似從無此人一般怡然自得，唯有如此，方能長長久久、年年歲歲……”

“世間男兒，但凡有些本領，哪個不是招蜂引蝶、花心薄倖？原因無他，只因女子崇慕強者。”應氏目視天邊最後一道霞光，柔聲續道：“若他再有些英俊容顏，那邊已是應者如雲；再有個雄厚本錢，更是所向披靡……”

“彭郎學識底藴深厚，家學源遠長，身上又負玄奇修為，天生英俊瀟灑，身上本錢更是雄奇，如此種種，莫説為娘年老衰，便是你與雲兒，怕也難以令他從一而終……”應氏嘆息一聲，她如今身在局中，自然深知其中利害關係，以她豁達天和成心，仍要免不了偶爾吃醋，若女兒入局，只怕更難自處。

“你我母女倒是要學你嫂嫂，別看雲兒平時素淨寡淡，牀笫之間放形骸卻比為娘還要甚些……”應氏想起兒媳，不由慨嘆説道：“她心中絲毫不起爭風吃醋之念，為娘細細想來，拋去家風教養不論，心有旁騖才是其中關鍵……”

“母親意思，嫂嫂每裏鑽研胭脂水粉之術，以此分散心思，才不至於深陷情網？”

“便是這般道理，以為娘舉例，若是家中諸事繁雜忙亂，便難以想起彭郎如何；若是一人閒坐，自然便要胡思亂想。”

“以為娘之意，到時你也不妨學你嫂嫂，有個雜事分心，或者如為娘一般，整治家業，打理俗務……”

陳泉靈聞言點頭，輕聲説道：“若女兒不必出嫁，有幸始終守着母親，自然要學着打理家中事務，既為孃親分憂，也可分散心神……”

應氏點頭稱是，隨即笑道：“吾兒若是有心，今夜便宿在為娘房裏如何？以彭郎好心，只怕不必每伴讀調情，便要收用了你……”

“娘！”泉靈嬌嗔一句，隨即説道：“女兒雲英未嫁，自然要有個漸進過程，冒然自薦枕蓆，豈不被彭郎看輕？”

應氏笑着點頭，“彭郎倒是不至於因此輕視與你，只是你所言也有些道理，為娘自然不會勉強……”

母女倆竊竊私語，不時傳來陣陣笑聲，所言皆是彭憐種種，應氏身為母親，更是言傳身教，將那房中喜樂之事盡數説與女兒，哪管小姐泉靈面紅耳赤、心癢難搔？

母女話中主角此時卻在勾欄院裏進退兩難，彭憐聽完練傾城所言，不由愣然説道：“三姐兒四姐兒既已有了約定，如何便能輕易譭棄？霽月更是年少，如此這般更是不妥……”

練傾城卻道：“濃待嫁只是一紙婚約，霜妍被人長包不能接客，伺候自家爹爹卻是不妨，至於五兒雖然年紀尚小，早些見識風月卻也沒甚壞處。”

聽婦人如此強詞奪理，彭憐不由搖頭，只是眾女堅持，又是這般投懷送抱，他過於推拒實在有些不識抬舉，只得無奈説道：“既然如此，卻要問過幾位姐……女兒意思，可否願意與小生共效于飛之樂？”

雪晴當先一禮笑道：“母親曾經説過，爹爹身負秘法，可為女兒探查體內舊疾，有此一端，女兒自然千肯萬肯！”

濃笑意更深，垂首一禮卻道：“女兒心中仰慕爹爹偉岸，本也想要一試爹爹恩澤，只是如今既已許了良人，卻不可輕易背棄誓言，還請爹爹體諒海涵！”

彭憐忙不迭點頭應是，卻聽霜妍嘻嘻一笑説道：“女兒那長包主顧去了兩月不回，每裏思難耐，角先生都磨斷了好幾，還求爹爹憐憫，布些雨恩澤給女兒！”