第三卷：落地生根、第九章，對面姑嫂
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夜
深深，大街上一陣梆子敲擊聲音響起，更夫輕喝聲聲由遠而近，隨後又漸漸遠去。
陳府內院正房窗前，牆角陰影之中藏着一個人影，豎着耳朵靜靜聽着房內動靜。
此人非是別人，正是府中少夫人洛氏。
原來她下午吃過晚飯，回到房中，找出白
裏從書房取來書籍翻看，想着如何改良胭脂配方，卻仍是心神不寧，總覺心有所念，難以凝定。
直到晚間睡下，洛氏依舊心念起伏難平，晨間婢女所言，白親耳所聽，以及親眼見過那書生彭憐，心中着實難以平靜。
設若果然婆母與那彭生成
，將來小姑泉靈又當如何召其入贅？應氏守寡十餘年，若傳出風言風語，家中此刻風雨飄搖，豈不雪上加霜？
洛氏一門心思守貞，並非心中對男女之事毫無想法，只是她心中早有計較：前有婆母應氏守貞節烈，自己自當不甘人後，尤其丈夫殉國，朝廷已然旌表，莫説陳家亦是州中望族，單是家中嚴父，豈能容她隨意改嫁？此事徐徐圖之或有可為，真要有心再嫁，如若倉促行事，怕是陳家寧可將她毒死，也不會讓她辱沒門風輕易改嫁。
只是她心中計較，卻從未與人説過，即便陪嫁婢女綵衣，她也從未吐
半點心跡。
如今應氏真要不守婦道，她這做兒媳的卻左右為難起來。本想着婆媳相互扶持度過眼下難關，等將來借回鄉省親之機自己直接滯留不歸，到時候再修書一封，請婆母應氏解除婚約，再謀良緣或有可為。可此時應氏若真要與那彭憐曖昧不清，稍有
，陳家族人必然興師問罪，她這做兒媳的，即便能獨善其身，少了應氏撐
，她卻又如何能順利解除婚約？
婆媳之間關係和諧，既有應氏開明大度心地善良之故，也有洛氏自己乖巧懂事孝順
合之由，無論出於公心還是私情，洛氏都不想婆婆清譽有損。
想明其中關鍵，洛氏下定決心，便要探個究竟。設若婆母並未與那彭憐成那便最好，自己疑心生暗鬼不過庸人自擾；若真要睡到一處，便連綵衣都能撞見，自己卻要出言點醒，能斷便斷，如若實在斷不得，卻也不能如此肆意為之，不避旁人。
夜落下，她便虛掩窗扉，待綵衣下樓睡去，這才躲在窗前，靜靜看着前院動靜。
功夫不負有心人，未及一更，便見黑夜之中一點亮光閃爍不定，望其去處，顯然是去開了內院院門，只是那盞燈光未到前院客房便即折返，耳中聽着遠處院門輕輕關上落鎖，洛氏心中卻是驚疑不定，莫不成只是翠竹與那彭生私會，婆婆並未參與其中？
她心中猜疑難覺，院中卻有人竊竊私語，洛氏登時心中恍然，原來是翠竹去請那彭生，兩人院門相逢，便即一同回返，要到婆母應氏房中。
即便如此，洛氏仍然欺心暗想，或許婆母尚未入榖，此時不過翠竹居中攛掇，或許之前背主成，這番卻要陷主母不義，念及於此，洛氏心中着急，便悄悄下樓，來到婆母房外。
既有白天偷聽經驗，她便找了個黝黑角落，既聽得真切，又不虞被人輕易發覺。
洛氏站定偷聽，斷斷續續聽了大概，聯繫前因後果，心中已然明白，婆母忽然病木回
，並非自己所求藥方見效，實乃這書生彭憐天賦異稟，不知用了何種秘法，救了應氏沉痾，如此兩人才勾搭成。
如此一來，前因後果倒也明晰起來，洛氏心中有些難以置信，卻也知道如今婆母與彭憐勾搭成，此時木已成舟，再多言已是無意，不如今後擇個良機隱隱勸誡，不要如此大吵大嚷
得天下皆知才是。
心中既有定見，洛氏便要離去，尤其夜裏更深重涼意甚濃，她雖經常拈花搗藥身體強健，卻也耐不住這等風寒，尤其耳中聽着房內靡靡之音，心慌意亂之間更是難熬。
只是不等她離去，卻見後院門口閃出一人，悄悄走到窗前海棠樹下觀瞧不住，洛氏目力所及，此人不是別個，正是小姑泉靈。
姑嫂二人同住後院樓閣，一左一右，各居兩間，平丫鬟住在樓下，姑嫂住在樓上，窗闌之間隔着堵牆，卻是後來單獨隔開，並不如何隔音。
那泉靈小姐夜間孤枕難眠，輾轉之間卻聽見旁邊樓梯聲響，她起身察看，隔着窗子卻見嫂子洛氏鬼鬼祟祟去了前院。
兩來她茶飯不思，心中俱是那書生彭憐，腦中總是書中才子佳人戲碼，幻想自己與那彭生如何書信傳情，如何花園私會，如何私定終身，待到將來彭憐得中狀元，便來娶自己云云……
此刻眼見嫂嫂鬼鬼祟祟，心中自然覺得，當是去與彭郎私會，免不得心中醋海生波，虎着膽子也下得樓來，便要將這對姦夫
婦捉姦在牀。
只是她身體羸弱，並不似洛氏那般能耐，單是悄悄出門便跌跌撞撞半天，好歹摸過後院來到前院，卻是再也難見嫂嫂蹤影。
房中燈火通明，隔着窗紙映在當地，泉靈小姐眼見院門緊鎖，嫂嫂定然未走，心中不由大定，暗道彭生果然正人君子，嫂嫂也非水
楊花，忽又想到，嫂嫂如今不知去向，難道竟在母親房裏閒談？
夜深深，有什麼話不能白天去説？泉靈小姐心生疑惑，便悄悄湊到母親房前窗下，藉着海棠樹遮掩，去聽房裏動靜。
房內隱隱人聲不似有人聊天，那聲音蕩氣迴腸，卻是她從所未聞，聽來直讓人心血翻滾，渾身燥熱，實在是難受得緊。
正疑惑間，卻聽裏面有人説道：“公子……相公聽見了什麼聲音不成？”
聽那聲音不是別人，正是自己母親應氏，泉靈小姐心頭大震，母親所叫“公子”莫不就是彭生？母親又叫“相公”難道兩人竟已勾搭成？