第十章

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半年後…

“不得了了，不得了了，海師吃了敗仗啦！”有人衝進客棧，大聲喊道。

坐在二樓的少女猛然站起。

“坐下坐下，沿海消息傳到這裏，至少也有半個月以上，你現在就算衝過去，又有什麼用？”同桌的年輕人笑道，徐緩搖着扇。

“碔砆哥哥，難道你一點也不擔心爺？”

“叫他爹。”以後也得叫她娘了。想到自己將來會有個相差十歲的女兒就有趣。

“他是爺…”小堇臉一紅，嘴硬説道:“不是爹！”

“真是死腦筋。原來你還是不將他當爹來看，那表示什麼？一個大男人收留一個小女孩也就罷了，但這小女孩一旦長大了，男女畢竟授受不親，要待在他的身邊，不喊爹，難道要喊聲相公？”

“不不！”小堇怕她誤會，連忙叫道:“我從沒逾矩過自己的身分，我是爺的貼身護衞，一輩子都是！不會成親，也不曾貪戀過節…”爺出征前，曾要她好好保護毫無功夫的碔砆姐姐，若是出了差池，她就算自盡也難內疚。

“可是，我聽説聶老五就是從小養了一個貼身護衞，一不小心，貼身護衞變老婆。大哥與聶五同是一家人，相似的心態一定會有，難怪大哥要你學讀書識字，原來…”她垂下眼，深深嘆息。

小堇急得眼淚都快掉出來。

“這樣的誤會我怎麼擔得起？殷戒，你為我説説話吧，爺跟五爺是不一樣的…”望向戴着鐵面具的殷戒，他連句話也沒有説，畔隱約有笑，她一怔，又轉向譚碔砆。

“你…又在嚇我？”譚碔砆無辜笑道:“反正將來你喊我孃的機會極大，當孃的嚇你一下，你可別發火，我會受驚的。”小堇聞言，腿一軟，跌坐椅上。

“碔砆哥哥，你老愛欺負我。”

“我欺負你，是因為你開始像大哥了。我明白你崇拜他的心，你學他有什麼好？多學我一點，才不會悶壞自己。”她斂起笑顏，將食指擱到畔，阻止小堇再説話。

報訊之人大聲説道:“已經連吃了二回敗戰，難道咱們大明海軍連小小倭寇都打不過嗎？”一時間，客棧鼓譟不已。

“不知爺…爹怎麼了？我該隨他出海才是。”小堇憂心道。

譚碔砆沉了會兒，低聲説道:“這會是一場打得很辛苦的戰爭。當我跟他一塊出京師，親眼目睹他手下軍隊，軍隊良莠不齊，即使有他親信數千，要贏也很難。”

“碔砆哥哥，殷戒留下保護你，我去幫爹吧！”

“你能幫什麼？你子躁，去了只會礙事，就像我。”她也想去啊，若有差池，她也好相助，可惜她不懂武，去了只會誤事。

“難道，我們就只能在這裏空等嗎？”

“你怕空等，就回我宅子好好學做一頓飯吧。南方食米，你別老煮些麪食給我，我會膩的。哎，今年過年總算不必留在北方吃餃子了。”譚碔砆心滿意足地笑。

小堇瞪大了眼，難以置信當爺在遠方戰爭時，碔砆姐姐卻優閒似神仙。

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三個月後，城東譚宅。

“碔砆姐姐！”小堇匆匆闖進書房，叫道:“好消息，好消息！大明兵奇襲成功，倭寇退出沿海了！”譚碔砆從書桌前抬頭，隨口問道:“是在陸地上奇襲成功嗎？”

“正是！人人都説，聶元帥真是奇才，竟想出了奇陣對付倭寇呢！”今天晚上就來吃慶功宴。

“果然…畢竟大明軍隊不習於海上作戰。”譚碔砆發起呆來。

小堇上前，瞧見她又在寫書信。

自從爺上戰場之後，碔砆姐姐不定時寄書信，有時厚厚一疊，有時只有短短几字，有一回她不小心偷窺了一點，裏頭不是談情説愛，只有碔砆姐姐常生活的紀錄。