第二章

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墨秋阁中灯影晃晃，搁在紫檀圆桌上，那一大碗仍冒着烟的热腾腾的姜汤被烛火映得熠熠生辉。

“姑娘，您先把姜汤喝了吧！”伺候着善若水的小丫环把热姜汤端进屋里好一会，见主子迟迟不喝下，颤着嗓求着。

耳底落入那祈语，善若水只得抬起眼没好气地啐了声。

“算我怕了你了，同嬷嬷说，喝完这盅就别来吵我了，知道吗？”

“知道、知道！”看到善若水终于肯喝热姜汤，小丫环如释重负地点头如捣蒜，表情欣喜的很，这下她总算可以同四季夫人差了。

喝完了热姜汤，小丫环机伶地为她倒了杯菊水。

“姑娘再喝杯菊水，漱漱口中的辛辣。”善若水接过小丫环递来的水，为她得人衬贴的机伶触万分。

在这烟花之地，能逢其所喜、避其所讳，懂得这帮衬技巧的最讨便宜…小丫环这一点倒与她有几分相似。

善若水记得爹爹曾对她说，会帮她起这名字是取自老子《道德经》第八章…上善若水，水利万物而不争…

爹爹说:“水具有滋润万物的本，更富有济渡世人的宗教情，却与万物毫无利害冲突，随圆则圆，随方则方。”她能理解爹爹话中的意思。爹爹对她寄予厚望，一方面又不免慨自身因为格耿直刚正，以致在官场上受挫，才希望独生女的格能似水一般。

只是…不管她多么优秀，家乡那一场旱灾带走了一切。

而她因这似水般的格，渡过了被后母打的子，更让她在充灰暗、丑陋的青楼里生存了下来。

“麻烦你了。”缓缓回神，善若水将空杯子还给小丫环。

小丫环出腼腆的笑容再开口。

“待我帮姑娘敷完葯，就不吵您了。”服侍善若水这么多年，她自然知道，善若水会把今买的书全摊在桌上，心里头应该已经迫不及待地要去翻检着买回来的书。

善若水蓦然间怔了怔，有一瞬间恍然。

“方才替姑娘更衣时，瞧见你臂上有一圈瘀痕。”似早有准备，小丫环拿出了消肿散瘀的葯膏，准备帮她上葯。

善若水侧过眸，看着小丫环褪下她的衣服，出臂上明显的瘀痕，她不呼一紧，不由得想起今在书肆与腾铎的巧遇…

臂上的瘀痕，应该是他为了扶住她所造成。

“姑娘皮肤白，一点小瘀痕看起来就极为严重，不赶紧处理，说不准会造成气血凝滞。”小丫环紧张地叨念着。

善若水娇嗔了她一眼，没好气地开口。

“哪像你说得这么夸张。”她的身子骨虽差，但也不致于像小丫环夸张的认定。

像是怕伤着善若水似的，小丫环说话的语气与她上葯的动作一般轻柔。

“姑娘不像我们手脚，身上一发一肤咱们都要好生照料着。”小丫环这话让她听来可悲极了。

那觉就像自己无法主宰自己般，让她管不住地，一股叹息陡然冲上边。

“姑娘别忘了，等一会葯干了再卷下衣袖。”小丫环一上完葯，端着空碗，识趣地退出门外。

善若水轻应了一声，眸光重新落在手臂的瘀痕之上，所有思绪因这瘀痕，意外牵动好不容易平静的心。

由“颐明湖”回四季楼这一小段路，查三说的皆是今天在湖畔边巧遇到的男子的丰功伟业。

原来男子是豫亲王府的大贝勒…腾铎。官拜一品的他，因为常年随父出征，战功彪炳，所以在十五岁那年便受封为镇国将军。

这一回，更在定准噶尔一役大获全胜，因此回京城后，除了被皇帝亲赐黄马褂外，更赐予足以张显他显赫军功的三眼花翎。