第1－5章

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第一章回城求缓1626年正月，此时的山海关外正是冰封千里，白雪皑皑之时。虽然新年刚过，可在距山海关200里的宁远城中却不见一丝节的气氛，四处城门紧锁，城上城下军士林立，城内商铺也都关上了大门，路上百姓形匆匆，不敢停留半步。因天气寒冷，宁远北门城墙上负责守门的百户及士卒正蹲在一处篝火旁取暖。突见城外有一骑飞奔而至，直冲到关城之下，方勒马止步。关上守卒远远便见到此人身着大明制式军服，而且看上去军衔还不底，竟是位百户。只是军服上却是血迹斑斑，头盔上的红缨也不见了踪影，看来必是有紧要军情。城上守官不敢怠慢，大声问道:“你是何人部下，来此有何要事？”马上骑兵不得不停马回话道:“我是中后卫所千户吴襄账下百户吴人，特奉大人之命回城求缓。”城上百户前亲见吴襄率部下出城，一听是吴襄派人回城求缓，马上令人打开城门，验看了令牌方将吴人放入城内。吴人无瑕多言，只问了声:“袁大人何在？”守城百户忙大声应道:“相必是在鼓楼与众将商议军情。”吴人听后打马直奔位于城中央的鼓楼。来到鼓楼前，翻身下马，用衣袖擦了下面上已凝成冰凌的雪霜，将马给一旁士卒上了鼓楼。来到鼓楼大厅门外，不等亲兵传讯，便大声叫道:“大人，有紧急军情。”门外亲兵拉住吴人，刚想将其制服，可吴人却那肯就犯，此次好不容易杀出重围，奉命回城求缓，城外几百名兄弟正等着救缓，吴人已是心急如焚，对两名亲兵也不客气，趁着两名亲兵不防之下，一拳正打在一名亲兵太上，亲兵顿时昏了过去。另一名亲兵一见不好，忙召呼其他人一起上来对付吴人。

双方正在拉扯间，却听到厅中有人大声道:“有何军情，速来禀报。”亲兵听得声音知道是宁前道袁大人，不敢再行阻拦，只是狠狠瞪着吴人，却又不得不为吴人打开厅门，放那吴人进了大厅。厅中正中央坐着一位四十多岁的官爷，在其两侧各有五六位将爷，此时正齐齐看着自己。吴人顾不得行礼，几步来到正中央官爷身前，跪道:“禀大人，小人是中后所千户吴襄帐下百户吴人，奉千户大人之命回城求援。”坐在正中央的不是别人正是这宁（远）前（屯）道袁崇焕袁大人。原为兵部职方主事的袁崇焕因心忧朝庭，一心为国，主动请缨驻守关外，这在当时举朝上下文武官员惧怕出关、畏敌如虎形成了鲜明对比。对于袁崇焕的自动请缨当然是求之不得，最后升其为山东按察司佥事、山海监军，命其驻守山海关，严防后金。袁崇焕到任后即与其师长孙承宗整顿军务，仅四年时间竟在关外重筑宁远城，并以宁远城为基础向前推进200余里，一举扭转了关外的不利局势。可朝中魏忠贤专权后，因孙承宗功高权重，德劭资深，声誉朝野，使其附己，令刘应坤等申明意图，嘱送金银。孙承宗刚直不阿，拒之不纳。魏忠贤见孙承宗不附己，对他加以衔恨，到熹宗前，诬陷其将率兵清君侧，天启帝平时对魏忠贤是绝对信任，一听此话，马上拟旨，命阉高第为兵部尚书，只可惜这高第胆小，不敢前去关外，正在犹豫之间，关外孙承宗手下部将作战不利，魏忠贤更有了名目，撮合言官抨劾孙承宗，参劾章疏，达数十道。

天启帝耳软，再加上魏忠贤在一旁加油添火，很快便下圣旨严厉切责，令其戴罪图功。孙承宗气急，以患病为由上疏告假获准而去。魏忠贤便命阉分子兵部尚书高第代为经略，辽东形势，急剧逆转。高第本就是不愿到这苦寒关外，可圣旨一下，谁敢违令，万般无奈，只得率随从到了山海关，却再也不肯前进一步。而且他不但不思进取，更下令撤防弃地。他命锦州、右屯、大凌河、宁前诸城守军将器械、炮、弹药、粮料移到关内，放弃关外土地400里。袁崇焕力争，屡次上书道:“兵不可撤，城不可弃，民不可移，田不可荒。且兵法有进无退，锦、右一带，既安设兵将，藏卸粮料，部署厅官，安有不守而撤之？万万无是理。一动移，示敌以弱，非但东奴，即西虏亦轻中国。前柳河之失，皆缘若辈贪功，自为送死。乃因此而撤城堡、动居民，锦、右摇动，宁、前震惊，关门失障，非本道之所敢任者矣。”可经略高第凭藉御“赐尚方剑、坐蟒、玉带”的势焰，又有阉作后台，不但执意要撤锦州、右屯、大凌河三城，而且传檄撤宁（远）前（屯）路防备。宁前道袁崇焕决心身卧宁远，保卫孤城，他斩钉截铁地表示:宁前道当与宁、前为存亡！如撤宁、前兵，宁前道必不入，独卧孤城，以当虏耳！

高第对袁崇焕如此舍身忘死之举却是无可奈何，只好尽撤锦州、右屯、大凌河及松山、杏山、塔山守具，尽驱屯兵、屯民入关，抛弃粮谷10余万石。这次不战而退，闹得军心不振，民怨沸腾，背乡离井，死亡路，哭声震野。

努尔哈赤看到明军撤退的狼狈相，认为明朝容易对付，他亲自率领十三万大军，渡过辽河，准备进攻宁远。袁崇焕听闻努尔哈赤率兵来犯，却更坚定了他守城之心，孤身一人率领一万余名官兵孤守宁远，以抵御后金军的进犯，此义举也得到了关外大部明军将领支持，许多大明将领自愿率军来到宁远以助袁崇焕守城。袁崇焕见此情景，不叹道:“吾辈不孤！”宁远城附近多山，而且宁远周围几个据点的明军都已经撤走，为探明敌情，袁崇焕便常派出多达五百人的“侦骑远探”向女真方向打探消息。吴襄本是忠君国之人，不但未奉命反回关内，反而亲率手下吴安及五个百户来到这宁远城中支援众人。此次出城正是奉命率属下出城打探敌情。袁崇焕听到吴人禀报，暗道了声:来得好快。又忙问道:“敌情如何？”吴人回道:“回大人，我们在距城三十里处发现敌情。敌军人多势众，仅前锋就有近万人且为骑兵，我家大人为探明敌情，在其周围游击，却被他们发现，现正被围困之中，小人拼死冲出重围，望大人派兵救援。”袁崇焕听到此言，久久无语，仅前锋便有近万人，那敌军至少应在十万以上，而城中士卒仅不到两万，此仗如何打得下去？吴人见袁崇焕沉默不语，急道:“大人，我家千户大人正等着大人救援，还望大人早派援兵。”袁崇焕看了一眼吴人，见其脸急切，身上战袍破碎，点点血迹此时也因室内温度较高渐渐化开，直滴在地面之上，想来也是拼死杀出重围，来求援军，可这援军自己能派吗？敌军前锋已至，大军也必定不远，在旷野之中要想敌住敌军近万骑兵，就算把城中这不到两万士卒全数派出，怕也不是对手，如拖延个一时半刻，等敌军大部杀来，不要说救人，就是自身也难保。而且按吴人所讲，吴襄原本的五百多人，现在仅余三百余人，却被近万敌军包围，就算自己派出援军恐怕赶到时连为其收尸都来不及。如此看来，这援军是不能派了。可不派又怕寒了账下将士的心，而且虽与吴襄相处时间不长，可对其极为欣赏，吴襄又是主动来宁远听自己调派，如不救之又觉惋惜。无奈之下，袁崇焕只好开口对在坐的各位道:“众位将军意下如何，这援军派是不派？”袁崇焕话音刚落，大厅中已是作一团，此时能留在这宁远城中的众将决无怕死之辈，不然也不敢随袁崇焕留守孤城，具有与城共存亡之心。

可他们的忧虑与袁崇焕一致，敌军实是势大，城中军士本就不多，守城已是困难，这援军一旦派出恐怕也是有去无回，到那时，这宁远城怕是不要人家来攻，就已经望风而逃了。可要让他们说出这个“不”字，却也拉不下这个脸面，毕竟同袍一场，要是换作自己被敌军围困，苦等援兵之下却不见人来，那种心情在坐的各位都能想像得到。众人小声议论了一会，却突然雀无声，所有人的目光都集中在了偏将祖大寿的身上。众人都知道吴襄是祖大寿的妹夫，且祖大寿平时颇有谋略，应能辨明战局，这救与不救看来还得这祖大寿先说句话。祖大寿坐在坐位上如坐针毡，他也明白众人的顾虑，如果被围之人不是吴襄，恐怕他早就说话了，可毕竟是自己妹夫被困，想到自己的妹妹，这话又如何让他说得出口。

大厅之中顿时一片寂静，祖大寿想了半天，最后终于缓缓站起身形，道:“大人，依属下之见，这援兵派不得。”说完仿佛使尽了全身力气，一下子又坐了下去，低着不语，只觉嘴中泛苦。既然连吴襄的大舅子都说了话，其余众人这嘴也就好张了。总兵桂也道:“大人，敌军势大，这援军实是派不得，不然我们得不偿失。”副将左辅、朱梅也表示赞同，只有游击何可纲因平与吴襄关系不错，并未发言。没等袁崇焕开口，跪在一边的吴人却急了，也顾不得什么礼数，呼的站了起来，冲着众人大声道:“诸位大人为何见死不救？我家大人也是为了这宁远城、为了这大明江山才未返回关内，反而率人来到这宁远城中，事到如今难道就眼看着我家大人惨死于敌手吗？”说着吴人一个堂堂七尺男儿也落下了眼泪。

见众人无人答话，而且自己看向那里，那里的人便低下了头，吴人几步来到祖大寿身前，扑通一声跪倒在地，拉住祖大寿衣角，噎道:“舅爷，难道你也见死不救吗？难道你就忍心见夫人没了丈夫，三弼没有父亲吗？”吴人所说三弼正是祖纤所生下的孩子，也正是祖大寿的亲外甥。祖大寿听到吴人这番话，不仅想到当年在剌关外的草原上与吴襄并肩做战的场景，说起来，自己的命还是吴襄救的，再想到从那以后两人便成了朋友，每每把酒言，再到后来吴襄竟成了自己妹夫，往的这一切的一切祖大寿如何能忘？要是在平时，别说是救援，就是拿自己的命去换吴襄的命，自己也决不会眨一下眼。可此时关系到的却不仅仅是自己一人，而是关系到全城近两万大明士卒，及十几万大明百姓的身家姓命，甚至关系到这大明的万里江山，岂同儿戏？祖大寿知道吴人也是明白这些的，可吴人毕竟是从小在吴家长大，他能有今全仗吴襄，早已把吴襄看作了自己的大恩人，在他的世界中吴襄就是他的全部，为了吴襄他可以豁出命不要，虽然自己也可以，可涉及到几十万人的命，这话祖大寿无论如何也说不出口。袁崇焕也看出了祖大寿的为难之处，叹了口气道:“来人，带吴大人下去休息。”厅门一响从门外进来两名亲兵，拉住吴人，要带吴人下去休息。吴人此时已经绝望了，看着堂的这些大人们，他已是哭无泪，混身发抖，挣开两名亲兵，手指着这些大人，道:“你…你们见死不救，好…好，那就不劳烦各位大人了。我吴人反正烂命一条，能有今全赖我家大人所赐，就算死也必要死在我家大人之前，为大人开路。”说完头也不回出了大厅，下了鼓楼，打马向城外奔去。厅中众人眼见吴人一脸悲忿出了大厅，虽然被指责见死不救，可相视之下却无一人心怀怒意，具被吴人忠心为主所。特别是祖大寿已是眼泪水，呆呆的望着吴人离去的背影。

吴人虽想出城去找吴襄，可还未到城门便听到城门上响起报警钟声。刚到城门却被城下士兵拦了下来，吴人此时正是怒气怀，冲城上百户大声道:“快开城门，让爷去死！”城上百户虽听着奇怪，以为自己听错了，却也无瑕细听，更不敢打开城门。只因远远已经看到城外几里远的地方正有大量兵马正徐徐向城池靠近，而且城中警钟响起，按照命令，一旦警铃响起，除非有袁大人手令，其他人等一律不准进出城门，违者以通敌罪论处。吴人被拦了下来，正在城门下与百户争吵，此时身后响起马蹄声，吴人抬眼望去，却是祖大寿奉命回到城上负责守城。按照事先袁崇焕的命令，总兵桂守东面，副将左辅守西面，副总兵朱梅守南面，参将祖大寿守北面，众人分将画守，相互援应。袁崇焕则坐镇于城中鼓楼，统率全局，督军固守。吴人见到祖大寿也没有哼声，他也知道警钟一响，凭自己要想开这城门已是妄想。祖大寿对吴人这位忠主之人也是有些愧对，讪讪一笑，便带人上了城门。

过不多时，只见城外兵马已经渐渐近了离城不过三里左右。只见近三千余后金骑兵正围着一群三百人左右的大明士卒，只是却围而不攻，只有当中明军想要突围时，这些后金骑兵才刀锋相对，加以阻拦。被围大明士卒虽是极力突围，可敌军人多势众，你向那里突围，不但正前面的后金骑兵拼命阻拦，而且后面及左右两翼的骑兵也是鼓噪而进，迫使大明士卒只能收缩防守。而在这群人后面却是黑鸦鸦一片后金骑兵阵，军容气势皆不可小视。吴人此时也上了城墙，看着被围的吴襄等人，只觉得肝肠寸断，泪如雨下。到此时已经二百余名大明士卒葬送后金骑兵刀下，吴人心中发誓，如不将这些后金骑兵尽数斩杀为自己弟兄报仇，誓不为人。至于吴襄能一直拖到此时，则是因为后金将领没有把几百明兵放在眼里，实行围而不攻的战术，迫其投降。而吴襄却早有为国尽忠之心，决无投降之意，他与部下奋力突围，可女后金仗着人多势众，骑术湛，吴襄等人“急奔”后金兵就“急围”；“缓奔”就“缓围”直至近城处，吴襄仍无法摆后金兵的围困。

祖大寿凭城楼远望，知后金兵势甚大，而且马术娴，仅凭自己手下这几千兵马出击，如以卵击石，倘遭全军覆没，丢失城池，将犯不赦之罪。他不能救吴襄，只好听天由命了。就在吴人绝望之时，却听城中又有兵马赶来，向城中一望，却见打头的骑兵手掌大旗，旗上白底黑字，一个斗大的吴字正随风飘扬。吴人再仔细望去，却见旗下一名小将大耳垂，高鼻梁，脸富有光泽，一双眼睛炯炯有神，瞻视顾盼，尊严若神，吴人认得来人不是别人，正是吴襄的大公子吴三桂。吴三桂自重生以来，除三岁前渡过了一段幸福时光，之后便先是丧母，后又小姨被害入，六年前小姨在中死得不明不白，外公全家也尽皆入罪，发配关外，虽然现在早已改名换姓了奴籍，可三桂却已将这一切牢牢记在心中。从那以后三桂便下定决心定要将自己的命运由自己掌握。吴襄为三桂选了五十名随从后，三桂仿佛一夜间长大了，从第二起，他每便与这五十名随从一同起，共同习文练武。

练武由吴安、吴链、吴雄轮教导，再加上三桂从前世电视、电影中借鉴的一些各国特种部队的训练方法，每天将这些还未成年的娃娃兵们训得疲力尽，可这些挑选出来的随从，毕竟是穷苦出身，也深知这次机遇得来不易，再加上三桂每天也跟他们一样摸爬混打，所以直到昏死过去也没有一人叫苦。同时三桂也让父亲请来教生陈邦选，教这些随从习文，只因三桂不但要将这五十名随从训练成武艺超群的亲卫，更重要的是要将他们训练成可以统领一方的将领，将来随自己纵横沙场。见到这些人每天习文练武好不热闹，很快三桂的亲弟吴三辅，表弟三枷（吴徽之子）、三学（吴邮之子），小舅卢信，表弟卢田（卢仁之子）、卢园（卢义之子），杜松的孙儿吴龙，及祖大寿的子侄祖泽远、泽沛、泽盛等也都加入到了这一行列当中，使这支小小的队伍扩大到了60余人。半年后，在征得父亲同意后，三桂又将两仪真气传给了三辅、吴信等亲友及五十名忠心耿耿的随从。每天晚饭过后吴家便出现了幕有意思的情景，六十余人一同坐在吴襄的小院中打坐练功。

而此时请来的先生陈邦选也见识到了三桂的不凡之处，三桂的许多见解让陈邦选自愧不如，再不敢以先生自居，在习文一事上，处处与三桂商议。虽此时所有人都已经可以识字读书，陈先生用处不大，可三桂为了隐藏自己，也乐得有孙邦选站在台前，但每上午的习文时间，大多却是三桂在讲，而其他人包括陈邦选在内的所有人坐在台下仔细倾听，也由此更坚定了三桂在这支队伍中的绝对威信。此后几年，卢家、祖家见到三桂已经将这支队伍管理的有模有样，而在其带领下的三家子弟不但绝无纨绔子弟的习气，反而个个武艺超群，机过人，三家更放心将家中逐渐长大的子侄给三桂，先后又有三弼（祖纤之子）、三顺（吴徽之子）、卢风（卢礼之子），及祖大寿子侄泽法、泽润、可法加入其中，更派人四处找寻资质上佳的幼童加入其中，三桂这支小小的队伍也因此不断壮大。三年后，年仅十一岁的三桂深知仅靠学习是锻炼不出人才的，只有实战才是检验众人实力的最好办法。他求得吴襄同意，带着手下这群娃娃兵与吴襄帐下的吴人及其手下百余名士卒在场上对练。先是木刀木，用布包上沾上白灰，最后却真刀实箭。开始吴人对这位大公子还处处手下留情，第一次三桂及这群娃娃兵也的确不是吴人及账下这些沙场锐的对手。虽然以个人实力来说，这些娃娃兵因练了两仪真气气力上并不输于对手，可毕竟是第一次与人锋，一个个畏手畏尾，反观吴人等人，仅凭那种沙场决战，一去无回的气势就足以将这群娃娃兵吓得落花留水。

当天夜里，被人教训了一天的娃娃兵齐聚在三桂的小院中，久久沉默不语，最后还是三桂站起来道:“输，我们并不怕，大不了以后想办法赢回来，可看看你们现在，一个个垂头丧气的样子，还有点战士的模样吗？难道你们将以前所说的想要作将军的愿望都忘了吗？如果再这样下去，还不如趁早滚蛋，免得将来上了战场给我丢脸。”一番话说得这些娃娃兵们各各面红耳赤，纷纷站起来，向三桂表决心。三桂见自己的目的已经达到，也不再多说，反而就今天的战斗向大家征求意见，查找自己存在的问题，以好下次改进。这种战后讨论的方法，可是三桂在前世影视剧中学到的提高战力最快的办法，而且这个办法最后被在坐的这些人活学活用，并被编入了三桂后编写的军事典当中，作为一项规定，要求属下必须执行。在这往后近一年中，三桂及这群娃娃兵们虽时不时便与吴人等人战场演练，可却也没有战胜过吴人所带领的百户。不过这时吴人也再不敢大意，因为他虽然获胜，可每次却都是惨胜而已，往往战到最后，三桂及娃娃兵们全军覆没，而吴人等人也是所剩无几，并且个个身上都带着或多或少的白点。而三桂虽然每次战败，可这群娃娃兵们却好像不知何为畏惧，何为气绥，下一次再见他们时，还是那样意气风发。到一年之后，三桂的娃娃兵已经与吴人所率百户互有胜负，再过半年，吴人却再也不是三桂的对手，三桂便与父亲说项，带着娃娃兵们出了中后所，来到大明与后金战前线广宁，暂充祖大寿的部下，充当斥侯，出城与后金战。不到半年，这支娃娃兵们便展头角，每次出征，不但探明敌情，而且每人都会斩杀几名后金骑兵。这一状况一直到后金围困广宁，祖大寿怕三桂等人有失，将他们打发回了中后所。可以说三桂的这群娃娃兵已经在战与火的考验中成长起来了。而三桂听说后金要攻宁远，吴襄率兵支援。三桂对此战清楚得很，按照历史记载宁远之战明军大胜，并击伤了后金大汗努尔哈赤，使后金无功而返，也因此垫定了袁崇焕千古名将的地位，祖大寿也正是因此战功威显赫，重到明庭重用。

反正危险不大，并且明军最后取胜，三桂当然不会放过这个建功立业的好机会，便带着几十名随众跟随吴襄一起来到了这宁远城中。吴襄怕三桂有危险，反复劝阻，却被三桂以“国家有难，匹夫有责”顶了回去，只好随三桂了。不过却不敢让三桂出城，命三桂呆在祖大寿的府地修养。三桂也不着急，反正宁远大战早晚暴发，到时还怕自己没有立功的机会吗？可就在三桂在祖大寿府地休息时，有人来报，说吴襄在城外被后金骑围困，城中诸将却不敢派出援兵，三桂一听才真的急了，怎么与自己知道的宁远大战不太一样，父亲怎么会被后金包围？来不及多想，救出吴襄者当前首要大事。他忙命随自己来宁远的几十名随众整装待发，问明了情况，带着这几十名随众打马向北城赶来。不过片刻，这支骑兵已经来到城门之下，三桂翻身下马直奔城上，见到祖大寿便跪倒在地，急道:“舅父，三桂听闻我父在城外被困，还望舅父发兵救援。”祖大寿却因双方兵力相差悬殊，不敢应允，道:“袁大人负我守城之责，焉敢妄动，万一失利，恐城池不保，城中几十万百姓军卒具因吾一念之差化为齑粉，寿则上对不起朝庭，下对不起百姓，岂不成千古罪人？”三桂再三请求，祖大寿却是不敢答应，三桂站起身来，隔墙向外望去，远远见到父亲及三百余大明士卒正被后金骑兵团团围住，队伍中的吴字大旗冲向那里，那里的后金骑兵便呼喝着拦了上去，只见队伍左突右冲，却使终冲不出后金围困。三桂看得心急如焚，不痛哭涕，暗道:亏自己还是重生之人，更是妄为人子，先是母亲丧于狼口，那时自己年幼，无可奈何，可此时自己已是久经杀场，要是再眼见父样丧命，那自己干脆寻个无人之处自尽算了。

想及此处，三桂再次跪倒在祖大寿身前，道:“舅父不肯发兵，儿请率家丁以死相救！”祖大寿却不敢答应，只因袁大人有令，警钟一响无他命令，任何人擅开城门以通敌罪论处。可眼见外甥就跪在自己身前痛哭泣，自己妹夫正在城外被敌围困，已是凶多吉少，就算祖大寿是铁石心肠此时也不暗自悲伤，更何况吴襄不仅是自己妹夫，更是自己救命恩人，真是让祖大寿左右为难。

第二章勇不可挡沉思片刻，祖大寿又看了看城外后金大军，现在还在距离城池几里的地方，已经停下了脚步。祖大寿终于一咬牙，下定决心，一把拉起三桂道:“桂儿，不要伤心，舅父答应你便是。”三桂听得此言，喜出往外，一把擦去眼泪，拉住舅父衣袖动的道:“此话当真？”看祖大寿微微颔首，高兴的道:“多谢舅父。”转身就下了城楼。吴人也忙跟了下来。祖大寿也跟着来到城门前，看着三桂上了战马，再看其身后正坐在马上的五十余名骑兵，真是个个健壮，脸坚毅，这那里还是几年前的那群娃娃兵，分别是一支百战雄狮。随着这支队伍不断壮大，三桂将这些人按年龄每十八人分为一班，设班长、副班长各一人，至于各家子侄则不在此列，单独成了一个近卫班，由年纪最长的卢信为班长，实力最强的祖泽远为副班长。此次三桂带来的便是其中两支年龄最大，实力最强的两个班及近卫班中年纪较大的几人。可即是如此，这群骑兵中最大的也不过20，最小的便是三桂，年仅14岁。

三桂坐在马上出间战刀，高举头顶，大声喝道:“旋风狼骑…”只见其余五十余骑兵听后，也俱出马刀举过头顶喝道:“有我无敌…”虽只有五十余骑，可气势雄壮，声势震天。三桂在马上令道:“一班左翼，二班右翼，近卫班随我居中，必破后金骑兵。”众骑兵在马上轰然应是。随后变换阵势分为三列，一班在左，二班在右，近卫班几人居中站在三桂身后。祖大寿看到自己的子侄也俱站在三桂身后，不但没有大战前的畏惧，反而各个面红光，一看就是兴奋异常。祖大寿走到三桂近前，向后看了看这五十余骑，心有慨，只不知这支小队此次出城救援到底能有几人生还，只求不要全军覆没才好。之后才转过头来对三桂道:“桂儿，万事小心，如事不可为，也要保重有用之躯，将来为你父报仇。”他是怕三桂一时动，明知不可为，却偏要蛮干，将这五十余骑尽数葬送。

要知道，这五十余骑中不仅有三桂随从，更有吴、卢、祖下一代华所在，如这些人不能安全归来，三家恐怕也会因此没落，祖大寿不得不慎之又慎。三桂点点头，并不答话。吴人在一旁却急了，大声道:“公子爷，你可千万要把我带上啊，就算死，我也要死在阵前。”三桂看了看吴人，虽然有他的忠心，可却不能答应，自己手下这群骑兵在一起已经6年时间，彼此配合默契，要是吴人非得从中上一脚，恐怕不但帮不了忙，反而会误了大事。只好劝道:“吴人，不是我不带你，只因我这队骑兵在一起训练长达6年，若你贸然加入，怕是要坏了大事。”吴人也是领兵之人，知道三桂在理，可心中却不好受，要想独自一人出城，可祖大寿已经派人将他架起。祖大寿见众人都已准备完毕便传令下去，命城门守官开启城门。守门官心中虽然疑惑，可毕竟是祖家子弟兵，说起来还是祖大寿远房亲戚，当然不敢向祖大寿讨取袁大人令牌信物，按令打开城门。城门一开，三桂一马当先奔出城外，其余人等按三桂命令分为三队紧跟其后。吴人见三桂已经出了城门，不老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着三桂消息的方向，连磕了三个响头，高声道:“大公子，望你得胜归，不然这城楼便是吴人葬身之地。”只看得城下众人叹不已。

再说后金骑兵见城门大开先是一阵慌，以为城中派出援兵，来援被困明军，可随后竟见出城的不过五十余骑，虽然气势不小，可只有五十余骑在面对自己近万锐后金骑兵又能有何做为？怕是只有送死一途。几里距离眨眼即至，可也正是因为三桂人少，后金反而怀疑明军是不是有什么后着，不敢大意。此次前锋官却正是努尔哈赤三贝勒莽古尔泰所率正蓝旗。莽古尔泰生平最好战场杀敌，可来到城下便见大明已有了准备，不敢大意，便命大军停止前进，以待中军到来。不过他也听从属下意见，对被围的这三百余大明士卒却是围而不杀，看大明是否来援，若是来援，则正中了自己的计，莽古尔泰相信，在这旷野之中，还没有人是自己手下骑的对手。如不来援，城上大明士卒眼见自己人被人杀戮却毫无办法，士气必然降低。可没想到，等了片刻，大明果然打开城门，看得莽古尔泰高兴不已。可他看清了从城中出来的人，却觉得仿佛吃了只老鼠般可恶。出城的仅有五十余骑，在莽古尔泰看来，还不够自己一口吃得，只能勉强算是块小渣。气愤不过，莽古尔泰便要令人前去围困，还是身边副将力劝，怕大明再有后着，千万不能了阵角。

莽古尔泰这才罢休，可他却也不会放过这点渣，命人传令下去闪开一个阵口，将这五十余骑也裹入阵中，一同绞杀。却不料此举却是便宜了三桂等人，本来以为还得苦战一番才能杀入敌阵，与吴襄等人会合，却不料后金骑兵竟主动让开一条缺口，让三桂进了阵中。三桂带领这五十余骑风驰电掣般进了敌阵，与吴襄会合，三桂见父亲虽然身上血迹斑斑，面疲惫，可却无明显伤口，想是并未受伤，再看其余大明将士，却是个个身心疲惫，七成以上都是身上有伤，由此可见战斗烈。父子两人无瑕细述，三桂骑马来到吴襄面前，大声道:“父亲，请随儿等杀出敌阵。”吴襄原本在阵中看到城门大开，心中还在不断懊悔，后悔不刻派吴人回城求援，如若袁大人真的派了援兵，在这旷野之上又如何是后金骑对手，如若因此送了这宁远城，自己怕是百死难赎其罪。可若不派人回城报信，城中毫无防备，要是被后金钻了空子，自己也是难逃其罪。可当他看到城中仅出来五十余骑时，心中一松，可这队骑兵渐近，旗上那斗大的吴字却又让吴襄心急。

在这宁远城中，除了自己的吴字大旗，就只有三桂了，再看人数，可不正是三桂此次带到宁远的那五十余名旋风狼骑吗？吴襄此时心中对三桂是一阵痛骂，又是一阵欣。痛骂的是三桂不知深浅，竟带着五十余骑就敢出城救援，真是不自量力，而且他心中也与祖大寿所担心的相同，就是这五十余骑中不仅有三桂随从，更重要的是有三家子侄在其中，这些子侄好不容易长大成*人，并且个个不凡，三家还指望着这些人子承父业，进一步壮大三家基业，可今天却被三桂带到这九死一生的死局中来，吴襄那能不骂三桂。欣的却是三桂在此情况下不畏敌势来救援自己，实是勇气可嘉，父子连心。待吴襄见得三桂平安进到阵来，心中一松，暗道:就算自己战死此处，也必要保得三桂等人活着回去。却不料没等他说话，三桂便要自己随其杀出重围。不由苦笑道:难道三桂真当这围在四周的几千后金骑是泥偶不成？自己被他们围在当中，被灵猫戏鼠般耍了半天，要不是他们不想真要自己命，恐怕此时自己早已尸骨无存了，可在三桂口中竟是如此轻松，难道真是自己老了，手中大刀不利了？可三桂却不知吴襄想法，他说完之后，立即打马回到旋风狼骑当中，他要趁着此时后金骑的包围圈还没有完全合围冲杀出去。三桂一马当先，高声叫道:“举刀取，杀出重围。”吴襄在后面听得奇怪，众人只有两只手，如何能举刀取？难道这几年在祖大寿那里又学到了什么新功夫？正在他异惑之时，只见众旋风狼骑闻言右手高举起手中战刀，左手却伸向腋下，竟取出火统。吴襄这才明白，原来三桂所说取，竟是火。

吴襄马上又发现三桂等人手中的火与自己以往见过的并不一样，乌黑的身仅有一尺左右，而且大身上，他还发现了一个从没见过的东西，在身中间竟有一个圆柱形的东西，吴襄实在不知道这个东西到底是干什么用的，不过此时却没有时间细问。只见三桂一马当先冲向敌阵，吴襄也立即命部下向自己靠拢，跟随三桂冲向敌阵。三桂冲到距后金骑兵十几米的地方时，丝毫未减马速，而是高声道:“旋风狼骑…”之后便是火光一闪，一声响过后，冒出一股轻烟。声未绝，只听三桂身后的旋风狼骑也高声应道:“有我无敌…”随后火光四闪，竟如爆炒黄豆般，一阵噼哩啪啦的响声震耳聋。只见声过后，三桂面前的后金骑兵竟如纸人般，倒了一地。就算未中之人也被这巨大声响吓了一跳，虽高举手中战刀，却如泥偶般站在原地不敢上前。虽然他们在以前与大明手时，也遇到过火器，可那都是拿在步兵手中，而且威力不大，后金骑往往仗着马快，几息之间便冲到近前。一旦两军相接，这些火器反而不如烧火好使，只能任由后金骑对其进行屠杀。

可今天他们竟见到了骑兵也用火器，而且威力巨大，有时一过后，竟可打倒两人，如何不让这些后金骑心惊胆寒。转眼间三桂已率人冲入后金骑兵阵内，面对这些有些惊呆的后金骑兵，他当然不会手软，手起刀落，将一名后金将领头颅砍了下来。身后五十余骑也如下山猛虎般，手执利刃，只杀得附近后金骑兵哭爹喊娘。虽然三桂勇猛，可后金骑兵实在太多，刚才一阵砍杀虽然杀了近百骑兵，可负责围困的可是几千人，实在是微不足道。这时后金骑兵也反应过来，在各自将领的带领下，源源不断的冲向三桂等人。因为他们知道，明军火器只能打一下，便得重装弹药，后金骑兵当然不会给他们这个机会。却不料这些后金骑兵刚冲上来，三桂手中火统照准了冲在最前面的一名后金将领面部又是一，声过后，那名后金将领竟被打得血模糊，只吓得其余后金骑兵面无人，不知到底怎么回事，明明没见到三桂重装弹药，为何火统还能打响？正在此时，跟在后面的旋风骑兵也举起手中火统一阵齐，顿时又有几十名后金骑被打下马来。其余后金骑兵再不敢上前，手持战刀看着这些大明骑兵。

这时吴襄也带领部下冲了上来，这一路行来吴襄早憋了一肚子气，见有此好机会，还能不上，忙命部上上前冲杀。吴襄也没闲着，继续在前面开路。站在远处的莽古尔泰也看到了这一情景，因为站得较远，他还不知阵中到底发生了什么事，只见自己手下骑竟站在那里任由明军砍杀，只气得他大骂不已。命身边亲兵，吹响进攻的号角，看来他再也等不及了，要全歼这股明军。后金骑听到号角才仿佛如梦初醒，号角声又重新起了他们的斗志，让他们想起了自己往的战斗，眼前不过几百明军，自己可是后金最锐的骑兵，而且是几千围攻几百人，以十打一，有什么好怕的，想到这儿，这些后金骑又重新振奋神与吴襄所率明军打成一团。可他们还是有意无意间让开了三桂等人。三桂又向前冲了几十米，回头一看，竟发现自己和父亲竟被一队后金骑隔开了，此时如三桂要想回城，前面恐怕还真没人敢拦，可三桂此来是一心救父，当然不会如此罢休，高喝一声:“后队变前队，杀回去。”旋风狼骑此时也发现了问题，当然没有二话，调转马头又冲了回去。可没行几步便遇到了阻力，后金骑兵正源源不断的冲了过来，将三桂与吴襄之间的距离越隔越远。

三桂看仅凭手中战刀怕是难以冲杀过去，高声叫道:“举击！”顿时又是一阵响，声过后，三桂与吴襄之间的后金骑倒下几十人，其余后后金骑也不由自主向后退去少许。三桂又令到:“换。”只见旋风狼骑将手中回套，竟又取出一只火统。只吓得那些后金骑心情胆寒，不知道三桂等人到底有多少这种奇怪的火统。吴襄趁着后金骑兵后退之际，一马当先，率领部下冲过后鑫骑兵的阻拦，又与三桂会合到一起。三桂马上又是前队变后队，恢复阵形，右手举刀，左手举向宁远城方向杀来。

可因为刚才耽搁，其他方向的后金骑兵也围了上来，三桂发现围在四周的后金骑兵不但未见减少，反而增多，再等一会恐怕人还会增多。此时他也顾不上多想，命令道:“加快速度，自由击。”到了此时，只能一股作气冲杀出去，如果等手中火统弹打尽，恐怕就再也没有机会冲出包围圈了。众人随着三桂只能拼力冲杀，遇到难以解决的后金骑兵，便是一，其余旋风狼骑为了加快速度也不再珍惜弹药，三桂的行军速度明显增加了不少。后金骑因摄于三桂等人手中火统的威力，不敢上前，竟被三桂等人冲到了包围圈外层，眼见就要冲出包围圈了，三桂一时高兴，却不料从前面又杀过来一名后金将领，手持大刀，看样子不好对付，三桂一抬左手，想要一解决此人，却不料只听到扳机响声，却不见火光，更没有弹丸出。三桂心中一惊，知道火统弹药已经用光了，可旋风狼骑中每人只带两只火统，再没有第三只可用。想来自己弹药已经用光，其他人弹药也是所剩无几，如不能尽快解决眼前这名后金将领，等这些后金骑发现自己火统没了弹药，还不拼命上前围攻自己，到时后金人多势众，自己又如何是其对手。想到这，三桂将左中火统放入套，双手握住手中战刀，一夹跨下战马，向着那名后金将领冲了过去。

那名将领本来是抱着必死之心来拦三桂，只因如让三桂等人冲出重围回去后，自己恐怕也不会好过，可没想到三桂竟将自己最怕的火统放了回去，反而只持战刀向自己冲来。这后金将领原本就是武艺高强，见三桂没了火统，心中一松，手持大刀也拍马冲向三桂。两人冲到近前，那后金将领因手持大刀长过三桂战刀，隔着几米大刀便向三桂砍来。三桂不敢用战刀去架，而且他也没有时间与这人过多纠，一侧身躲过大刀，手中战刀也向那将领砍去。却不料那将领还有后着，见大刀被三桂躲过，竟不等刀势过老，大刀一转，竟用大刀尾部的尖刺划向三桂。三桂如要躲大刀尾刺，则必定要撤刀，也就失了锐气，之后两人必有一场纠，可三桂现在最缺的就是时间，三桂一咬牙，只是又一侧身，手中战刀却继续砍向那名后金将领。

跟在三桂后面的旋风狼骑此时也看到了三桂的险情，不大声叫道:“不要！”可却无人能来援三桂，而且手中火统也早已打光了弹药，只能眼看敌将大刀尾刺划过三桂面前。而三桂的战刀却去势不减，砍下了敌将头颅。大明众将士都在担心着三桂安危，特别是一直跟在三桂身后的卢信和祖泽远，两人分为近卫班的正、副班长，职责就是保护三桂安全，可此时见三桂遇险，却被身前后金骑兵拦住，无力救援，直急得两人大叫，顾不得自身安危，一刀劈退眼前后金骑兵，打马向三桂靠拢。没等两人冲过来，却突听三桂大喝了一声:“旋风狼骑…”后面众人听到此言，终于放下心来，特别是这些与三桂共同生活了六年的旋风狼骑，六年的生活，他们早已把三桂当成了他们的主人，他们可以为三桂去死，却决不充许三桂受到一点伤害。见三桂无恙，不少人动的掉下了眼泪，发自肺腑的喝道:“有我无敌…，有我无敌…”就连吴襄帐下士卒也情不自随声附和。吴襄在后面也看得老泪纵横，暗道:桂儿终于长大了。话音一落，整个明军气势为之一振，挡在明军面前的百余后金骑兵看着三桂却仿佛见了魔鬼一般，三桂打马向前，那些后金骑兵竟向两旁退去。后面的旋风狼骑及吴襄等人也随着三桂冲出了后金的包围。众人不敢有片刻停留，全部加快马速奔向宁远城。

后金却因为怀疑明兵以少冲阵，可能是“敌”之术，怕中兵之计，并不敢追赶，眼睁睁地望着这一小队明兵飞速远去…