第一章

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“这品种比较酸，所以适合作果酱。”明老板一边说着一边将锅子加热。先在摘除花萼的草莓上撒上大量砂糖，利用渗透让果汁出，最后只须再稍微加温。听说重点就在不要搅拌、留下颗粒。

明老板是我打工这家“花丸拉面店”的年轻女店长，身着挖背背心白绷带，这副打扮与其说是厨师还不如说是黑道大姊头。话虽如此，她制作甜点的功力却是职业级的。其实早已到了营业时间，身旁还有一锅滚烫的面汤正在沸腾；拉面店的厨房却弥漫着一股酸酸甜甜的味道。这样没问题吗？客人会跑掉吧？

“老板，我想吃刚煮好的。”丽丝坐在位于厨房后面高出一阶的走廊上，一边说话还一边不停晃动双脚。这家伙其实是个茧居族，像今天这样跟到拉面店来其实是很稀奇的。原来她这么期待这些草莓喔？

“刚煮好的果酱好吃吗？”

“大概是任凭你找遍所有词汇都无法形容的好味道。”结果确实如同她所说。没想到她居然将果酱淋在温过的优格上吃，草莓的汁扩散在纯白无暇的白平面上，看起来非常漂亮。

“原来温的也这么好吃…我以前都不知道。”

“你现在终于知道我不得不敞开自己的城门，在这儿等待的理由了吧？”丽丝的挑食习惯是超乎想象的，但她似乎还喜吃甜甜软软的东西——例如明老板做的冰淇淋等等。

“这应该就算鸣海的薪水了吧？真是帮了我个大忙，原本这个月手头有点紧。”明老板在我正要将优格送入口中时说这些话，害我手里的汤匙差点滑掉。连你也一样吗吁“请你确实付我薪水！我可是很认真工作的！”

“知道了知道了，待会儿会帮你放到瓶子里头。”拜托不要再提果酱的话题了！

不过，明老板还真的帮我把果酱装入瓶中。其中一个看起来像是装韩国泡菜用的大口空瓶，另外一个则是装过笋干的小瓶子。

“这些没办法放很久，要尽快吃掉喔。”

“为什么有两瓶？”

“小瓶当然是给彩夏的啊。”丽丝从旁补充。

我将到手的瓶子直接放到大腿上。

虽然很想看看丽丝和明老板的表情，但一看到她们的手指映入眼帘，我就马上将视线转回自己脚边。

“你拿去给她吧！这样不就有借口把她带来了？”明老板以一种事不关己的口气说道，她可能没有发现我有稍稍地点头吧。

彩夏。

一个过去曾经在这家拉面店打工，也曾经是我朋友的女孩。她从学校的屋顶跳下，到了很远很远的地方，现在却又回来了。

如果说这就是所谓的奇迹——神也太开玩笑了吧？

而此时丽丝却拉住我的衣袖。

“…怎么了？”

“跟你说过，那已经不算奇迹了。”我呆看着那少女的脸庞并纳闷地摇了摇头。

“因为她已经醒来了，所以那只不过是现实。这就是任何人都无法发现奇迹的原因，你也只能选择接受。”我将视线转向放在腿上的瓶子，却不去正视丽丝。鸽血红的果酱在光灯照下晃动闪耀。这就是现实。

拉面店的门开了。一位常客走了进来，闻到店里甜腻的气味立刻皱起眉头。客人点了碗盐味拉面，而我则将瓶子放在走廊后站了起来。

第二节彩夏从一年级的第三学期开始休学到下一学年度的四月，几乎整整三个月的课程都缺席，当然也没达到升级必须的最低出席数。

因此她能够直接回到我们二年四班其实算是特例。我不晓得医生、学校以及彩夏的双亲之间达成了什么共识，还觉得直接让她留级说不定比较好。

领薪水的隔天，我将装着果酱的瓶子放进书包，到学校时还差点迟到。上课的预备钟明明已经响过了，教室内还是吵吵闹闹。班上的女孩们就聚集在离我相隔不到三个位子的座位，黑的人墙中不时出金属拐杖的银部分。光看到这东西，心情就会有些沮丧。

“彩夏，你头发长好快喔！”

“快要跟之前一样长了吧？”

“你真的有剃光头吗？”